Академический обмен - Юлия Жукова

Не утерпев, я подкралась к двери и заглянула в щёлку. На столе перед Кларенсом плясал язык пламени, рядом клубилось облачко водяного пара, закручивался вихрь и прорастала лоза. Левую руку Кларенс незаметно под полой сюртука держал в прицепленном на пояс саше, где хранил накопители всех видов магии. У нас теперь у каждого было такое – мало ли что пригодится в работе.

– Так вы маг какой стихии? – спросил наконец господин в посетительском кресле, по виду – фабрикант средней руки.

– А принципиально ли это? – Кларенс лёгким движением руки смахнул со стола все магические явления – на самом деле он деактивировал артефакты в саше, но выглядело впечатляюще. – Мы решим вашу проблему наиболее подходящими методами. Природа магии для нас второстепенна.

Во всей стране заведено по вопросам водопровода обращаться к магам воды, а по вопросам вентиляции – к магам воздуха, с отоплением – к огневикам и так далее, и потом мучительно терпеть их ругань друг на друга, потому что свои действия они и не думают согласовывать. Поэтому от такого поворота фабрикант ненадолго потерял дар речи.

Пока он его искал, в кабинет вплыла Банни в деловом тайере с подносом, на котором уютно расположился сверкающий чайный сервиз. Я тихонько попятилась: не стоило мешать Кларенсу творить его магию. Вместо этого я подхватила правки чертежей и пошла к Лирою согласовывать, но в его кабинете столкнулась с Джессаминой.

Та в искрящемся ультрамариновом костюме, дополненном золотыми украшениями, восседала в кресле и изображала утомлённость всем миром, но при виде меня открыла один глаз.

– Кларенс там скоро освободится?

– Да он только начал, – разочаровала её я и присела на подлокотник к Лирою, вывалив чертежи на его и без того захламлённый стол. Лирой, не отвлекаясь от чтения техномагического журнала, обхватил меня рукой и погладил по бедру. Джессамина сделала вид, что не смотрит в нашу сторону, но щёки её порозовели.

– Как визит в обувную мастерскую? – спросила я, чтобы её отвлечь.

– О, я жду Кларенса, чтобы рассказать, – отмахнулась она. – Не хочу два раза. Но вкратце: у них снабженец ворует, а торговый представитель перекуплен конкурентами.

Я поморгала.

– Выходит, им не инновации нужны, а людей поувольнять? То есть это не для нас работа?

Джессамина сделала элегантный жест рукой.

– Ну почему же? Мы им предложим решение для слежки за работниками!

Лирой оторвался от журнала.

– А это вообще законно?

– А вот об этом мы поговорим с Кларенсом! – Джессамина в предвкушении потёрла руки. Мы с Лироем переглянулись и решили, что лучше при разговоре не присутствовать.

– Ну, ты, главное, спецификации для системы слежения нам напиши, – сказал Лирой, – а в подробности внедрения можешь не посвящать. О, Марго, это же чертежи полигона? А чем тебе этот контур не понравился?

* * *

Полигон в итоге превратился в целый испытательный комплекс – огромный, как стадион, с будками для наблюдателей и прозрачным силовым куполом, сквозь который небо казалось фиолетовым и переливалось перламутровыми разводами. Под ногами слегка проминалось каучуковое покрытие, а под ним в земле отдыхали огромные магонакопители.

– Хорошо, что мы пригласили генерала Томски, – заметил Лирой, заворожённо рассматривая наше творение. – Армия в первую очередь заинтересуется, и лучше, чтобы комплексом, а не нами.

– Как думаешь, наши гости-природники тут выживут? – спросила я, придирчиво оглядывая расположенные по периметру будки из стекла и металла.

– Ну, мы на время свадьбы арендуем деревья в кадках, – решил Маккорн. – И прикроем всё техногенное.

Так мы и сделали.

Свадьба свадьбой, а о бюро надо было заявить всему свету, поэтому мы разослали приглашения всем, до кого смогли дотянуться, включая, конечно, газетчиков. В результате испытательного комплекса едва хватило, чтобы всех уместить, а Лирой даже не стал спорить, когда герцог Фремантль настоял на том, чтобы покрыть половину расходов на банкет. Пока Банни помогала мне с последними штрихами к наряду в одной из будок, я оглядывала собравшуюся толпу и думала, что найти Лироя здесь смогу только благодаря телепатии.

Мои родители поначалу неловко жались в углу между кадками, смущённые таким широким обществом, – всё же они деревенские жители, а тут весь бомонд…

– Вы выглядите прилично, – в сотый раз заверила я. – Джессамина вас у своего портного одела, а она в этом знает толк.

Мама снова одёрнула жакет и спрятала руки за спину, ей всё мерещилось, что у неё земля под ногтями, хотя вчера она так их отскребла, что пришлось кожу наращивать магией.

– Время, – сообщил Кларенс и помог папе правильно взять меня под руку, а то он всё никак не мог понять, чей локоть должен оказаться сверху.

И меня повели к Маккорну.

Он явился во всей красе своих противоположностей: чёрный костюм с белым живым цветком в петлице. Мама навтыкала таких же мне в причёску, но у меня не хватило терпения разглядывать их в два зеркала. Однако, судя по заворожённому взгляду Лироя, моя внешность соответствовала случаю. К счастью, это всё, что беспокоило мою некромантскую натуру в плане свадебных нарядов. Я хотела побыстрее разделаться с церемонией и заняться проектами бюро, тем более что теперь к нам должны хлынуть клиенты, впечатлённые комплексом.

– Не гони волну, – шепнул мне папа, похлопав напоследок по руке. – Не каждый день замуж выходишь, да и жених на невнимание обидится.

Я тихонько вздохнула. Да, конечно, природникам такое важно, надо хоть ради Маккорна постараться. Я мужественно улыбнулась ему и подала руку.

Стоило нам отойти от папы на два шага, как Маккорн склонился ко мне и шепнул:

– Как думаешь, а не стоит ли ещё повыше под куполом будку подвесить? Чтобы сверху за экспериментами наблюдать?

Я закусила губы, чтобы не прыснуть.

– Это ты сейчас всерьёз или потакаешь моей натуре?

Маккорн ничего не ответил, только заговорщицки подмигнул. Вот и гадай с ним!

Но я была не против заниматься этим хоть всю оставшуюся жизнь. Слишком уж Лирой интересная загадка. К счастью, именно затем мы сегодня здесь и собрались, чтобы узаконить уникальные права разглядывать друг друга.

– Вот вечно у меня так, – делано вздохнул Лирой, надевая мне кольцо. – Затеешь халтурку на пару месяцев, а она превращается в проект всей жизни.

– Вот вечно у меня так, – передразнила я, отражая его действия, как зеркало. – Решишь денег подзаработать, а находишь своё призвание.

Он усмехнулся и провёл пальцами по моей щеке.

– Что мы всё о работе да о работе? Мы тут вроде бы по другому поводу.

– А я и не о работе, – тихо поправила я, чувствуя, как горячеет щека под его рукой.