Лезвие бритвы - Энн Бишоп

думаете, что движение HТЛ здесь является отвлекающим фактором и ресурсом для HТЛ в Кель-Романо? Что их обманули, чтобы они послали как можно больше припасов, так много, что создают здесь нехватку продовольствия? Боги небесные и боги земные, если они действительно верят, что всё, что происходит в Кель-Романо, принесёт им пользу, вы никогда убедите их, что их подставляют.

— Не имеет значения, победят или проиграют люди в Кель-Романо в битве с терра индигене; люди в Таисии проиграют, — сказал Мин.

Саймон кивнул.

— Они проиграют. Но движение HТЛ похоже на агрессивный сорняк, который пустил корни и распространился среди человеческих сообществ по всему континенту. Мы не сможем убедить людей, попавших в ловушку, что их подставили или, что они проиграют. Мы должны защищать наши собственные стаи как можно лучше, и у нас вместе больше шансов сделать это, если мы будем работать сообща.

— Согласен, — сказал Стив.

— Вот почему нам нужно Сообщество Ривер Роуд, населённое группой людей и терра индигене, которые помогут нам защитить маршрут между Причалом Паромщика и Лейксайдом.

И будут терпимы коренными жителями диких земель, которые были обеспокоены недавними действиями людей.

— Ладно, что будем делать? — спросил Стив.

— Я разговаривал с терра индигене, — сказал Генри. — Ходят слухи, что Двор Лейксайда станет тренировочной площадкой для Иных, которые нуждается в более подробных уроках взаимодействия с людьми. И разговаривал с лидерами Пантергарда из западных регионов, а также Рысьгарда из Северо-Восточных и Высокогорных Северо-Восточных регионов.

— Кто-то из кошек хочет приехать в Лейксайд? — Саймон старался не заскулить.

Волк, если понадобится, может сразиться с Леопардом или Рысью, но одна из кошек, известная как Пантера или Пума? Нет, если бы был выбор. Они были крупнее, тяжелее и злее Волков.

Идеальны как стражи порядка для нового сообщества?

— Они спрашивали о тренировках в Лейксайде, а не о жизни там, — сказал Генри. — Но в Ривер Роуд некоторые дома могут быть отведены для различных гардов, которые захотят провести здесь больше времени перед тем, как вернуться на свою старую территорию.

Им потребовался час, чтобы придумать рабочий план. Сообщество Ривер Роуд насчитывало сорока пять двухквартирных домов с двумя спальнями и гаражами, разделёнными общей стеной. Пятнадцать таких двойных домов будут отведены для терра индигене. Двадцать пять будут доступны людям, которые захотят помочь построить это сообщество и встретят одобрение как Интуитов, так и терра индигене. Остальные пять зданий, ближайшие к Ривер Роуд, станут деловым центром. В настоящее время промышленный завод будет использоваться для хранения.

Интуиты должны будут предоставить рабочую силу, чтобы привести дома в порядок как можно быстрее. Двор Лейксайда даст деньги на покупку необходимых материалов. Некоторые посевные площади будут отведены для создания наделов, чтобы жители могли выращивать часть своей собственной пищи, и будет огорожено общее пастбище для скота. Но для тех, кто предпочитает охотиться ради пропитания, а не выращивать его, всё равно останется много открытой земли.

Офицеру Роджеру Чернеде, официальному полицейскому в Причале Паромщика, будет предложен дом в общине Ривер Роуд в обмен на расширение его территории, чтобы включить в его зону контроля общину и дорогу, которая проходит между ней и Грейт Айлендом.

Людям и терра индигене будет нелегко жить так близко друг к другу. Даже в таком месте, как Грейт Айленд, где Интуиты и Иные работали вместе в течение многих поколений, чтобы обеспечить пищу, кров и защитить жителей острова, они не пытались жить бок о бок. Никто и не думал об этом, пока Мег не начала жить в Зелёном Комплексе и не показала некоторым терра индигене, что это возможно.

Никто из них не произнёс этого вслух, но Саймон понял, что отчасти интерес Пантергарда и Рысьгарда к Лейксайду был связан с пророком по крови, сохранившим сладость детского сердца. Мег была той растопкой, которая разожгла другой вид огня среди людей и терра индигене — огонь, который горел так же ярко, как пламя, которое продолжало раздувать движение НТЛ.

Надежда или ненависть? Какой огонь зажжёт Таисию?

ГЛАВА 39

День луны, Майус 14

Оставшись один в задней комнате офиса Связного, Натан заправил голубую клетчатую рубашку в джинсы. Футболку было бы легче носить в тёплую погоду, но Майкл Дебани сказал ему, что это будет слишком небрежно для официальной встречи. Да и дело было с офицером полиции Толанда, который был незнакомцем и, хотя ещё не было подтверждено, вполне мог быть врагом.

Именно по этой причине он и участвует на этой встрече, потому что офицер полиции Толанда мог оказаться врагом. Поскольку Натан был стражем порядка, которого Лиззи знала лучше всех, Деловая Ассоциация Двора решила, что она сможет честно рассказать свою историю, если будет чувствовать себя в безопасности.

По крайней мере, на этот раз он не будет смущён, если Лиззи превратится в скулящего щенка. Мег не будет на встрече, она не будет нуждаться в его защите от незнакомца или от Лиззи. Не совсем вина Лиззи, что Мег пришлось нанести порез. Виновата или нет, но то, что ему самому пришлось сделать разрез для Мег, сильно напугало его и заставило его опасаться Лиззи.

— Почему ты рычишь? — спросила Мег, когда он вошёл в сортировочную.

— Я не рычу.

— Рычишь.

Он пожал плечами, не желая признавать, что с людьми труднее иметь дело, когда ты не можешь выдать им смертельный укус или хотя бы острый укус.

Затем он уловил что-то в запахе Мег и сосредоточился на ней.

— Что случилось?

— Ничего.

— Ты…

Наверное, не стоит говорить, что она плохо пахнет. В книгах, которые он недавно читал, человеческие женщины становились раздражительными, когда мужчина комментировал их запах, если только он не говорил, что это хороший запах.

— Ты выглядишь расстроенной.

Натан обошёл стол, разглядывая каталоги и конверты. Там не было ничего опасного. Но на конверте, который держала Мег, было написано её имя. Никто не писал Мег.

— Дай-ка взглянуть, — он протянул руку.

Он не мог выхватить его у неё. Бумага тоже может резать.

Мег отдала ему конверт.

— Я никогда не получала писем раньше. Ни единого сообщения. Это что-то новое.

— Страшная новая вещь?

Он наблюдал, как она думает, и по выражению её глаз понял, что она вспоминает тренировочные образы, пытаясь сопоставить их с собственным опытом.

— Немного, — наконец, сказала она. — Не потому, что я его получила, а потому, что не знаю, что там внутри. На некоторых тренировочных снимках был изображён человек, держащий конверт и выглядящий взволнованным или счастливым. На других изображениях человек казался испуганным или грустным.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил