Лезвие бритвы - Энн Бишоп

— Взволнована и напугана, — решила она.

Натан внимательно изучил конверт. Обратный адрес был ферма Гарднеров, Грейт Айленд, СВР, и почтовый индекс Причала Паромщика. Он понюхал конверт, уловив запах кур, коров, людей, сена.

— Пахнет, как на ферме, — сказал он, возвращая ей конверт.

Она посмотрела на него, потом понюхала конверт.

— Если ты так говоришь.

— Хочешь, я открою?

Мег покачала головой.

— Не готова к тому, что внутри.

Вороны на внешней стене предупреждающе каркнули.

— Здесь полиция, — сказал Натан. — Мне нужно идти.

Он помедлил. Что-то с ней было не так.

— Письмо это что-то новое, но не из-за него ты пахнешь…

Снова вернулись к запахам.

— Я правильно сделала, что не сделала порез, когда доставили цветы? — спросила Мег.

Беспокойство. Немного страха. Вот что он учуял в ней. Неужели она всерьёз думала, что он скажет что-нибудь, что ободрит её или даст повод для пореза? Саймон разорвёт его на части. А если Саймон этого не сделает, то Сангвинатти наверняка сделают. Влад ясно дал это понять.

В конце концов, ни то, ни другое не имело значения. Он работал охранником. Он защищал жителей Двора. Он стал немного расслабленным, как сторожевой Волк, потому что не до конца понимал, что у Мег был один враг, который всегда был рядом: она сама.

— Что ты могла узнать из пореза, чего мы не узнали только от покалывания твоей кожи? — спросил он. — Мы знаем, что это цветы для Тирел, и подозреваем, что они от парня, от которого она убежала, потому что он причинил ей боль.

— Мы не знаем этого наверняка, — сказала Мег.

— Нам не нужно «наверняка», Мег. Теперь мы начеку. Мы будем следить. Здесь есть защита. И она родственница полиции. Зубы МакДональда в драке бесполезны, но у него есть пистолет, так что он защитит и её.

Когда она ничего не сказала, он решил надавить, потому что не мог уйти, пока не будет уверен, что Мег не станет своим собственным врагом.

— Твоя кожа всё ещё покалывает?

Мег покачала головой.

— Нет, с тех пор как убрали цветы.

Он постучал пальцем по конверту.

— И никакого покалывания по этому поводу?

Она выглядела удивлённой вопросом.

— Нет. Я не чувствую ничего, что указывало бы на пророчество, связанное с письмом.

<Натан,> — сказал Эллиот. <Приехала полиция. Лейтенант Монтгомери ведёт Лиззи в зал заседаний консульства>.

<Когда?>

<Сейчас>.

Натан повернулся к Мег.

— Я должен идти, — он открыл дверь, перепрыгнул через стойку и направился к входной двери. Затем он остановился и вернулся к стойке, вспомнив, что Кристал Кроугард сказала ему утром.

— Мег? Ты помнишь Чарли Кроугарда?

Она улыбнулась.

— Конечно, я его помню.

— Помнишь, как Финеас Джонс пришёл в Двор, и вы с Мэри Ли спасли Скиппи, ударив этого мужчину чайником и метлой?

Теперь она побледнела.

— Да, я помню. Вроде как помню.

— Кристал сказала мне, что Чарли Кроугард написал песню о драке. Она называется «Женщина-чайник и девушка-метла», и она пользуется таким успехом среди терра индигене, которые её слышали, что он собирается записать её, чтобы остальные тоже могли её услышать.

Выбегая из офиса, он услышал, как Мег кричит, чтобы он вернулся.

* * *

Как офицеру полиции, Монти потребовалось меньше минуты, чтобы понять, что он не любит и не уважает капитана Феликса Скаффолдона из Отдела расследований преступлений Толанда. Ему, как отцу, потребовалась половина этого времени, чтобы понять, что он не хочет, чтобы его маленькая девочка находилась в одной комнате с этим мужчиной.

Что-то в Скаффолдоне было… не так. Не сексуальная хищническая вибрация, но у Монти сложилось впечатление, что Лиззи в каком-то смысле для этого типа считается приемлемым побочным ущербом.

По нему пробежал холодок. Что такого знал Скаффолдон о смерти Элейн, о чём не рассказывал? Её тоже посчитали побочным ущербом?

Никто не спрашивал его согласия до того, как организовать эту беседу. Монти думал, что со стороны Бёрка было слишком самонадеянно принимать такие меры. Теперь ему пришлось признать, что он не додумался бы осуществить эти особые приготовления.

Скаффолдон был готов к присутствию Монти и Бёрка, один из которых представлял город Лейксайд, а другой являлся отцом ребёнка. Но этот человек не был готов к встрече с терра индигене, которые, казалось, сами напросились на беседу. Эллиот Вулфгард, консул Двора Лейксайда и Волк, который имел дело с городским правительством, остался возле двери конференц-зала. Натан Вулфгард стоял за креслом Лиззи, давая всем понять, что Волк здесь, чтобы охранять ребёнка. Затем был Владимир Сангвинатти, представлявший Деловую Ассоциацию Двора, одетый в чёрные брюки и чёрную футболку. И последним был Ставрос Сангвинатти, один из вампиров, которые управляли Двором Толанда, одетый в чёрный костюм, который заставлял всех остальных в комнате — включая Эллиота Вулфгарда, выглядеть так, как будто они носили подержанную дешёвую одежду.

— Ну что, начнём? — любезно осведомился капитан Бёрк.

Дверь открылась, и вошёл Пит Денби.

— Извините, что опоздал. Надо было устроить детей в «Лёгком Перекусе», — он сел рядом с Монти, открыл портфель и достал блокнот и ручку. — Как только ты будешь готова.

— Вам нужен адвокат, лейтенант? — спросил Скаффолдон.

Пит выглядел удивлённым.

— Я здесь не как представитель лейтенанта Монтгомери. Я здесь как поверенный и адвокат мисс Элизабет.

— Я тоже обучен человеческому праву, — сказал Ставрос. — Так что я могу дать совет лейтенанту Монтгомери, если это потребуется.

Скаффолдон разразился лающим смехом.

— Адвокат-вампир? Это не перебор?

Ставрос улыбнулся, но его тёмные глаза оставались холодными.

— Возможно

— Эта беседа должна была состояться в участке.

Скаффолдон озвучивал эту жалобу всю дорогу до Двора. И Монти, хотя бы, не придётся выслушивать жалобы этого человека на обратном пути из Двора. Бёрк попросил Луизу Греш сесть в другую машину и отвезти Скаффолдона на вокзал после встречи.

— Вы задержали человека или людей, ответственных за смерть Элейн Борден? — Ставрос продолжил улыбаться. — Нет? Тогда Элизабет здесь в большей безопасности. Задавайте свои вопросы, если они у вас есть.

Какие бы вопросы ни были у Скаффолдона на самом деле, он не хотел задавать их в присутствии терра индигене. Он рассказал о том же, что и Бёрк во время первой беседы с Лиззи, но Монти заметил, что Скаффолдон не стал расспрашивать его о том, что произошло до прибытия Элейн и Лиззи на вокзал.

Прислал ли Бёрк ту часть беседы, где говорилось о том, что Элейн и Лиззи остановились той ночью в отеле, или о телефонном звонке Лео Бордена,