Лезвие бритвы - Энн Бишоп

родилась Лиззи, и было заполнено свидетельство о рождении. У неё не было сомнений, как и у Селии Борден, в те годы, когда Элейн, Лиззи и я жили вместе в Толанде. Я знаю, что я отец Лиззи, независимо от того, что сейчас говорит Селия Борден. Я самый близкий родственник Лиззи и могу её содержать. Так что моя дочь останется со мной. Я дал вам фотокопию документов об опеке, которые были подписаны и засвидетельствованы сегодня утром.

Облегчение, которое он испытал, подписав эти бумаги, потрясло его. Селия Борден никогда по-настоящему не интересовалась Лиззи, и Монти сомневался, что её желание получить опеку сейчас вызвано чувством привязанности к девочке. Селия просто хотела, чтобы девочка была в пределах досягаемости по какой-то причине, и какой бы ни была причина, он был уверен, что это было не в интересах Лиззи.

Лицо Скаффолдона исказилось от гнева. У него был такой вид, словно он хотел разорвать бумаги и швырнуть их на пол.

— Я хочу видеть девочку, — сказал Скаффолдон.

Свирепо-дружелюбная улыбка Бёрка стала ледяной.

— Она на конспиративной квартире. Поскольку вы настаиваете на встрече с ней, я договорился, чтобы вы побеседовали с ней там. Я прикажу принести медведя из хранилища улик. Вы можете взять его с собой, так что вам не придётся возвращаться сюда после собеседования, — он демонстративно посмотрел на часы. — Она будет свободна через час.

— Я допрошу её здесь.

— Нет.

Скаффолдон уставился на Монти и Бёрка.

— Ради всех богов, где вы её спрятали?

Ледяной блеск в голубых глазах Бёрка соответствовал его улыбке.

— В Дворе Лейксайда.

ГЛАВА 38

День Луны, Майус 14

Они встретились в государственном учреждении на Грейт Айленде, в конференц-зале, который Стив Ферриман зарезервировал для этой встречи.

Саймон изучал женщину, сидящую напротив него, но не знал, как правильно описать Пэм Айреленд. Пухленькая? Крепкая? Компактная?

Это были человеческие термины. И поскольку он не думал о том, хватит ли у неё мяса, чтобы накормить стаю, он подумал о других словах, которые были уместны.

Искренняя. Да, это было хорошее слово для того, что он чувствовал. И…

— От вас пахнет собакой, — сказал он.

— Это Бен, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Золотистый ретривер. Он ещё молод, поэтому немного глуповат, но отлично ладит с детьми.

Саймон склонил голову набок.

— Маленькие люди или молодые козлята?

Она рассмеялась.

— Он никогда не видел козлёнка.

— Он увидит, если вы останетесь здесь, — сказал Стив, садясь рядом с ней. — Вместе с Лисами, Медведями и Койотами, это не весь список. На острове живут собаки и кошки. В основном рабочие животные, — посмотрев на Саймона и Генри, он махнул рукой в сторону Мин Бэагарда. — Пока Бен не приехал и не уяснил, что для него Медведь пахнет как Медведь, независимо от того, носит ли он мех или человеческую кожу, нам не приходило в голову, что животные здесь не реагируют на терра индигене так же, как животные, которые не выросли вокруг их запахов. Бедный Бен половину времени прятался.

— Несмотря на это, он был для девочек чем-то вроде пушистого одеяла безопасности, — сказала Пэм. — Мистер Ферриман указал, что есть несколько человек, которым нужно решить вопрос о моём трудоустройстве здесь…

— Но я хотел посмотреть, как мисс Айленд истолкует информацию, которую мисс Корбин уже предоставила, — перебил Стив. — Поэтому я дал ей разрешение поработать с девочками несколько часов.

— И? — сказал Саймон.

— Жаль, что я не знала даже этого в тех местах, где работала, — сказала Пэм. — Более того, я хотела бы получить внешнее подтверждение своим собственным впечатлениям, когда работала с некоторыми девушками в тех приютах. У меня было чувство, что некоторые вещи сработают, облегчат страдания некоторых девушек, но у меня не было никаких доказательств, а чувства были недостаточны для администраторов.

Саймону показалось интересным услышать внезапную горечь в её голосе.

— Девочки умерли?

— Несколько попыток самоубийства были успешными. Но после того как мне немного рассказали о кассандра сангуэ, я задаюсь вопросом, действительно ли эти девушки пытались покончить с собой или порезались по другой причине, и им не повезло, что они истекли кровью до того, как кто-то их нашёл.

Категоричная. Это было другое слово для этой женщины. Он готов был поспорить, что она высказала гораздо больше мнений своим работодателям, чем женская стая ему. Конечно, у её бывших работодателей, скорее всего, не было хорошего набора клыков.

— Молодые пророки не могут продолжать жить в гостинице, — сказал Мин. — Даже после того, как они упростили свои комнаты, как предложила ваша Мег, это место слишком оживлённое для них.

— А Ларе и Маргарет нужно зарабатывать на жизнь, — сказал Стив. — Деревня платит за пансион для девочек, но мы не можем делать это вечно.

— Вы не можете резать их ради прибыли, — прорычал Саймон.

— Конечно, нет! — Стив провёл пальцами по волосам. — Но у нашей деревни не так уж много свободных ресурсов.

Саймон выпрямился. В Дворе Лейксайда было много денег. Пэм Айреленд могла быть нанята Деловой ассоциацией Двора, но работать на Стива Ферримана в качестве смотрителя пророков. И она могла бы встретиться с доктором Лоренцо в медицинском кабинете на Рыночной Площади, чтобы поговорить о девочках и решить, что будет включено в отчёты его оперативной группы.

Да, это сработает для всех.

— У тебя есть какие-нибудь идеи? — вопрос Генри к Мину вернул Саймона к непосредственному обсуждению.

Чёрный Медведь кивнул.

— Терра индигене переговорили между собой, и мы поговорили с лидерами Интуитов. Мы дадим тридцать акров, чтобы построить дом для кассандра сангуэ.

— Тридцать акров? — удивлённо спросил Саймон. — Что пять молодых девушек собираются делать с тридцатью акрами? Они не умеют ни охотиться, ни ловить рыбу, ни даже копать землю, чтобы добывать пищу.

— Мы построим жильё, начиная с того, что нам нужно, но планируя в общей сложности на сотню девушек, живущих в кампусе, — сказал Стив.

— Кампус, — Саймон оскалил зубы и понял, что его клыки не были близки к человеческому размеру, когда глаза Пэм расширились. — Это ещё один способ сказать «резервация»?

— Нет, ну да, в некотором смысле, — Стив выдохнул. — Не место со стенами и запертыми дверями. Мы не говорим ни о чём подобном. Но место, где кассандра сангуэ может жить и получать образование. Место, которое будет больше похоже на частную школу, но будет иметь пешеходные тропы и воду. Сады, где они могут выращивать свою собственную пищу и иметь активную связь с миром. Маленькая ферма с парой дойных коров и горсткой кур, о которых девушки могут позаботиться. Может быть, коза или две.