Возьми меня с собой - Нина Дж. Джонс

Я — его мир. Сэм обо мне заботится. Доставляет мне удовольствие. Я — его сокровище. Никто на свете не рискнул бы всем, чтобы меня заполучить. Сегодня вечером он мог бы меня ударить, но не сделал этого. Не стал меня наказывать. Сэм меняется. Я его изменила.

«Продолжай плыть».

Чем больше я отдаляюсь от берега, тем сильнее меня тянет к Сэму. Но это мой единственный шанс. Такие люди, как он, никогда по-настоящему не меняются. Он сломлен. Но и я тоже. Может, не так, как он, но наши с ним осколки складываются в мозаику из купаний в озере, музыкальных вечеров, безмятежного выражения его лица (прекрасного и травмированного одновременно), когда я ему читаю, бесконечных оргазмов, этого водоворота порока и возбуждения, который я испытываю, когда он мной овладевает, из молчания, говорящего больше любых слышанных мною слов. И из шрамов на всем его теле. Разных. Какие-то из них толстые и длинные. Другие короткие, как порывистые мазки кисти на картине. Они проступают на коже Сэма, словно рисунок его жизни. Тьмы, которую ему не скрыть, как бы он ни заставлял себя молчать. Ему было больно. И я снова причиню ему боль. Отправлю его в тюрьму. Я помогаю людям. Забочусь о них. Даже Джонни не нуждался во мне так отчаянно, как Сэм.

Но я не могу вернуться.

Я знаю, кто он такой. Что он сделал. Кем я тогда буду?

Я выныриваю, чтобы глотнуть воздуха, и вижу, что оказалась в центре озера. Там, где хотела бы остаться навсегда. Где могла бы вобрать в себя лучшие качества из обоих миров. И лучшие качества Сэма.

Я смотрю на берег озера, до которого мечтала добраться со времени своего первого заплыва. Я не могу вернуться в тот мир. Я больше не та Веспер. У меня есть ее имя, кожа, глаза, волосы. Но душа… Она полностью изменилась. Сэм запятнал ее чистоту своей тьмой.

Я поворачиваюсь к берегу, откуда приплыла, в глубине души надеясь увидеть там Сэма, который заставит меня вернуться, но там пусто. Я смотрю на другой берег, где моя свобода, и ничего не чувствую. Я перестаю барахтаться в воде, и думаю, как же легко послать всё к черту. Провалиться в пустоту. Погружаться во тьму и смотреть, как уменьшается серебряный диск луны. Я больше не чувствую тяжести. И могу просто дать всем жить дальше. Могу остаться здесь, между двумя мирами, навсегда.

Я погружаюсь в темноту, она поглощает меня. Это свобода. Никто не в силах обладать мной, кроме меня самой. Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Легкие заполняются водой и вместо покоя, я испытываю шок. Я широко распахиваю глаза и вздрагиваю, пробуждаясь от этого гипнотического состояния беспомощности. Здесь, между двумя мирами, на максимальной глубине, все становится ясно. Я не хочу свободы, если это означает жизнь, которая была у меня до всего этого. Я не могу представить себе жизнь без Сэма. Это величайшее испытание. Ключ к моей новой свободе. Чтобы показать ему, что у меня был выбор, и я выбрала его.

Я отталкиваюсь от илистого дна и пока не потеряла сознание, изо всех сил плыву вверх. Вынырнув на поверхность, я задыхаюсь и выплевываю воду. Мое хрипящее дыхание заглушает ночные звуки леса. Доплыв до берега, я кашляю, извергаю из себя воду, которой наглоталась, и упав на влажную гальку, перекатываюсь на спину, чтобы перевести дыхание.

Сэм, наверное, меня ищет. Мне нужно вернуться до того, как он меня найдет. Он должен понять, что это мой выбор. Я с трудом поднимаюсь на ноги, охваченная желанием найти Сэма прежде, чем он меня. Я бегу, на этот раз лучше ориентируясь и сохраняя ясность мышления, которой у меня не было, когда я пыталась отыскать озеро. На то, чтобы вернуться в мой дом, у меня уходит четверть затраченного ранее времени. Дверь все еще открыта. С небольшого расстояния я заглядываю внутрь, все еще не в силах заставить себя взглянуть на то, что перевернуло все с ног на голову. Я могла бы подождать здесь. Могла бы посидеть у входа, пока он не вернется. Но я не могу ждать. Не могу просто сидеть сложа руки. Это выбор. С самого начала Сэм давал мне выбор. Или иллюзию выбора. Но на этот раз он целиком и полностью мой. Я просчитала варианты и, оказавшись в одиночестве в самых темных глубинах, приняла решение вернуться. Я не буду сидеть здесь и ждать, пока он ко мне придет.

Я приняла решение. И у меня свои условия.

Я бегу в направлении сарая. Не знаю точно, как туда добраться, но натыкаюсь на что-то похожее на протоптанную тропинку, видимо, расчищенную Сэмом для ежедневных походов в мой дом. Я в отчаянии мчусь по ней.

Когда мы виделись в последний раз, он был страшен. Но я больше не боюсь. Я избавилась от страха. Я знаю, что нужна ему, может, даже больше, чем он мне.

Увидев в вдали бледно-янтарную полоску света, я истерически смеюсь от облегчения. Подойдя ближе, я различаю в темноте очертания сарая. Не знаю, что обнаружу, когда туда доберусь. И будет ли там вообще Сэм. Но я бегу к сараю, мокрое платье липнет к телу, влажные волосы цепляются к лицу и плечам.

Я уже готова позвать Сэма, на тут понимаю, что ничего не знаю о его жизни. Предполагаю, что он здесь один. Что у него нет близких соседей. Но при всем этом, я могу открыть эту дверь и обнаружить в сарае группу людей. У меня нет времени на дальнейшие размышления, так как дверь распахивается, и оттуда вылетает Сэм.

Тяжело дышащий. Потный. Он без рубашки, в одних рваных джинсах, и его кожа блестит от крови. В зачесанных назад золотисто-каштановых волосах виднеются красные пряди. Его ясные глаза светятся в темноте ночи, а все лицо покрыто кровавыми разводами.

Он чудовище. И я снова попала прямиком к нему в лапы.

 

 

ГЛАВА 26

СЭМ

Последнее, что я ожидал увидеть, в отчаянии распахнув дверь сарая, — это Веспер. Я был готов ее выслеживать. Если бы пришлось, я снес бы все гребанные деревья до последнего. Я собирался гнаться за ней. Однако, вот она.

Когда наши взгляды встречаются, Весп резко останавливается. Быстро скользнув по мне глазами и поймав мой яростный взгляд, она замирает. Я так чертовски взвинчен, что это почти больно. Каждый мускул в моем теле напряжен. Сердце бешено колотится.