Цветок мятежного князя - Мэри Кенли

неприступную крепость. Не очень большое, но удивительно защищённое — люди Вейяна следили за каждым клочком земли. И это, поверьте, к лучшему: когда мы выехали из Небесного города, я ощутила сильную дрожь в пальцах. Руки тряслись, будто меня только что ударило током.

Всего одна встреча с императрицей вызвала подобную реакцию и дело вовсе не в трусости. Просто… Небесный город пропитан безумным напряжением. Казалось, один неверный шаг — и сорвёшься в пропасть.

Поэтому я по-настоящему расслабилась только в защищённом поместье князя. Всю ближайшую неделю мне придётся провести здесь… Никаких выездов в город. Иначе Лиян Цзинь непременно найдёт способ, как мне навредить.

— Как думаешь, зачем она предлагала остаться на ужин? — чуть слышно спросила я у мужа. — Яд, это ведь так непрактично…

— Она бы не стала травить нас. — спокойно проронил Вейян. — Не сейчас. Но в еде могут быть разные лекарства… Некоторые из них вызывают бесплодие.

Меня невольно передёрнуло. Да, я слышала о грязных методах, которые практикуют в гаремах… И императрица вполне могла ими воспользоваться. Впрочем, её главная цель не я — а Хао Вейян. Она сделает всё, чтобы дезориентировать князя в этой борьбе.

«Ну что за жуткая мегера» — я поморщилась, беспокойно расхаживая у окна. Напряжение царит неимоверное: поднимешь спичку — тотчас зажжётся от искр чужого гнева. Днём и ночью под окнами дежурят охранники и даже слуги (по большей части) обучены боевым искусствам.

Я почти ни с кем не виделась, проводя уединённые часы с Шией. Только Цзенлан время от времени мелькал рядом, но он явно поглощён своими волнениями. Сюнин, кажется, до сих пор томилась взаперти… Оно и к лучшему. Не очень хочется отпускать героиню сейчас, когда финал так близок.

Тем более, что впереди нас ждёт резня. Да… Жестокая и беспощадная, она охватит всю столицу одной роковой ночью. Городские ворота закроются, огни потухнут в чужих домах, и тьма обагрится кровью.

В оригинальной дораме этот ужас застал князя врасплох. Хотя он готовился к масштабной битве, на тот момент его люди (в большинстве своём) дислоцировались вне столицы. Хао Вейян просто не ожидал, что императрица совершит такой дерзкий рывок у него под носом… В ту ночь император умирал в своих покоях, а на улицах шли ожесточённые бои.

Но теперь Вейян готов ко всему. Я рассказала ему даже об этом, и, судя по усиленной безопасности поместья — князь более чем готов защищаться. Но мне всё равно неспокойно.

В дораме та резня навсегда изменила Лунцзи. Император умер, а вместе с ним погибли и многие принцы. Хао Вейян лишь чудом пережил смертельную опасность и повёл войска на столицу… Их ждали новые схватки с людьми императрицы, которая в то время пыталась угрозами заставить совет побыстрее короновать пятого принца. Но все понимали: маленький император уже ничего не изменит. На пороге Луна стоит истинный правитель, который скоро возьмёт своё.

«А чем в то время занимались Цзенлан и Сюнин?» — задалась я невольным вопросом.

Наследник… Он помогал отцу. Цзенлан не был великим воином, но из него вышел ответственный координатор. Он был вдумчивым, хорошо анализировал происходящее и (если отринуть юношескую импульсивность) оставался довольно разумным человеком.

Хао Вейян сознательно удерживал сына подальше от поля боя. Возможно, по той причине, что боялся потерять его…

А вот Сюнин оставалась в защищённом месте. Так же, как и я сейчас… Кажется, в ту пору она уже была беременна, потому за ней присматривали особенно строго. И всё же, каким-то чудом Сюнин похитили.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить подробности той истории. Нет… Её правда украли? Но каким образом и чем всё закончилось? Совершенно не помню.

Я знаю одно: сегодняшняя ночь будет нестерпимо долгой. Охранники на улице точат мечи, готовят стрелы, наши окна закрыли ставнями. Пальцы Шии дрожали над вышивкой, оставляя дорожку из кривых стежков. Я сидела у окна, сжимая пальцами талисман удачи.

Давай же, Хао. Давай переживём эту ночь, Кровавый князь, ведь с рассветом нового дня… В Луне воцарится новая власть.

* * *

Небесный город.

Небесный город застыл. Смолкли птицы в садах, утих привычный стрёкот насекомых, а люди… Люди забивались по углам, закрывали глаза. Прятали в рукавах острые клинки и дрожали, боясь лишний раз пошевелиться. Лишь холодный ветер удушающе-тихо выл за окнами, раскачивая потухшие фонари.

Император Яней Цзинь лежал на роскошной постели, пустым взглядом уставившись в окно. За ним не видно ничего — только чернота летней ночи. Но Его Величество всё равно вздрагивал, впиваясь ломкими ногтями в царапины на своих руках. Когда он надавливал пальцами на раны — боль в теле казалась почти незначительной. Яней знал: там, под кожей, пылает смертельная лихорадка, которая уже пронзила его органы. И привкус крови на губах совсем не случайный… Его Величество медленно умирал, пока эта ночь высекала последние искры на чьих-то жизнях.

Резня. Яней сам приказал устроить её сегодня. Это напоминало извечный погребальный обряд предков: когда-то правители Луна перед смертью составляли список всех своих приближённых. Те, кто служили верой и правдой. Те, кто отправятся с императором в последней путь. Каждый пункт из списка должен быть соблюдён… И правитель не будет одинок в своём посмертии.

Яней Цзинь не стал этого делать. Резня — нечто куда более дикое и неукротимое. То, что запомнят лучше любого обряда… Он знал, что в эту безумную ночь императрица обезглавит его детей. Кого именно? Судьба покажет.

Возможно, это будет самолюбивый старший принц, или алчный второй… Яней на мгновение прикрыл глаза. В голове помутнело, а больные воспоминания из прошлого поднялись со дна.

Раньше и он был таким принцем. Не властным, не сильным, но забитым и болезненным. Яней знал, что отец никогда не оставит ему трон. В таком случае следует просто… Убрать иных кандидатов.

— Лиян… — прошептал император, шумно вздыхая.

Его хрупкая, жестокая, неимоверно прекрасная жена. Именно её коварный разум вознёс его к трону. Именно её тонкие пальцы сплели смертельные заговоры для многих: братьев, сестры, отца и даже для генерала Вейяна.

Яней не любил вспоминать их смерти. Они всегда казались ему пугающими, грязными… недостойными. И ему не нравилось осознавать главное: именно он допустил их гибель. А сейчас эта резня — лишь отражение тех жутких времён.

— Хао… Вейян. — голос императора на мгновение окреп.

Он не слышал чужую поступь, скорее почувствовал Его присутствие. В колебании свечей, в шуме буйного ветра за окном и в ледяной угрозе, что повисла над шеей острым клинком.

— Дядя. — бесстрастный голос князя прозвучал совсем рядом,