Полуночный комендантский час - Пенелопа Дуглас

class="p">Но колесики закрутились, и теперь я с ним покончил. Я добился своего: бросил вызов самому себе и убедился, что мое сердце стало только тверже. Он больше мной не управляет. Я повзрослел.

Впрочем, это вовсе не значит, что он не окажется снова в моей постели, когда мне этого захочется. Он все еще мне должен.

Бросив взгляд по сторонам, я вижу его машину на парковке, хотя Анна-Кэтрин позвонила мне еще час назад и предупредила, что их день подошел к концу. Думаю, он просто не любит оставлять ее здесь одну и хочет убедиться, что я знаю: она может идти, как только будет готова.

Но в голову закрадывается незваный голосок, нашептывая, что, возможно, он вовсе не против столкнуться со мной. Что он только за, чтобы я пришел забрать девочку и снова заглянул в эти его глаза.

Во мне все еще трепещет возбуждение, и, уверен, так будет всегда. Каким бы мудаком он ни был. Сколько бы раз я уже ни прокручивал в голове часы, проведенные с ним в постели в прошлую пятницу.

Признаю, его энтузиазм — та еще игра на публику. Я чуть было не поверил, что ему и вправду понравилось. Лучше бы этого не было. Он слишком высокомерен, думая, что хороший секс сделает меня сговорчивее. Не дождется.

Я просто рад, что он не стал допытываться насчет Софии. Кажется, он видел ее паническую атаку. Не знаю, заметил ли он, как я пел ей, но я не могу позволить ему найти способ использовать ее против меня.

Несколько оставшихся учеников бредут к своим машинам, а я иду по двору под хлопанье шкафчиков.

— Чего это ты так вырядился? — дразнит меня чей-то тоненький голосок.

Опустив взгляд, я замечаю Саванну Уинслоу, прижимающую к груди ноутбук и книгу. Сумка висит на плече, длинные каштановые волосы рассыпались по плечам мягкими волнами, а лицо красиво усыпано веснушками. Я знаю ее всю жизнь.

— Черный цвет гармонирует с моим настроением, — отвечаю я.

— Не то чтобы тебе не шло, — поясняет она, — но посвети-ка бицепсами, парень.

Я усмехаюсь. Да, короткие рукава тут пришлись бы как нельзя кстати. И шорты.

Но сегодня я оделся скромно — работал из дома, да и весь мой летний гардероб состоит исключительно из синего и белого. Черное и длинные рукава действуют куда внушительнее. На случай, если заявится отец. Для Далласа. Для моих друзей.

Надо бы сходить по магазинам. Черные спортивные штаны, поло и кофта на молнии сидят отлично, но мне в них чертовски жарко.

— Как твоя сестра? — спрашиваю я.

Мне, по большому счету, все равно. Я не общался с Остин со времен окончания школы, но Саванна помнит меня именно таким. Парнем, который встречался с ее сестрой ровно две секунды.

— Она выходит замуж, — вздыхает та.

— Передавай мои поздравления.

Мы некоторое время идем молча. Я направляюсь к школьной башне, где располагаются административные офисы. Ей туда нельзя.

Когда я снова перевожу на нее взгляд, она задумчиво кривит губы.

— Зимой они будут жить здесь.

Ее тон заставляет меня насторожиться.

— Он тебе нравится?

— Не так сильно, как мне бы хотелось, чтобы ты женился на ней, — бросает она.

— Все было не настолько серьезно.

Она была одной из многих девчонок, за которыми я ухаживал, когда отчаянно пытался доказать себе, что меня привлекают женщины. Мы целовались. Я ласкал ее пальцами. Правда, прошло еще пару лет, прежде чем я наконец признал очевидное: я женюсь ради детей и красивых рождественских открыток, а вот настоящее удовольствие буду искать в постелях сдержанных мужчин.

Она шагает в ногу со мной, не поднимая глаз с пола.

— Ты в порядке? — спрашиваю я.

Вскинув на меня взгляд, она интересуется:

— Как по-твоему, я похожа на нее?

На Остин?

— Жаль только, что до восемнадцати мне еще целых тридцать месяцев, — продолжает она. — Если бы я могла всем заявить, что встречаюсь с тобой, это дало бы мне хоть какую-то передышку.

Я останавливаюсь и поворачиваю к ней лицом.

— О чем ты вообще говоришь?

Ей же, черт возьми, пятнадцать. Зачем ей понадобился бойфренд для галочки? Словно пытается отпугнуть каких-то ухажеров.

Она качает головой.

— Ни о чем. — Она пятится назад, направляясь туда, откуда мы только что пришли. — Еще увидимся!

Я открываю рот, чтобы остановить ее, но она стремительно исчезает за углом.

Что это сейчас было?

Впрочем, моему воображению не требуется много времени, чтобы завестись. После истории с Софией я воочию убедился, что сама тень этого городка пропитана ложью, хищниками и полной безответственностью. Я понятия не имею, получает ли Саванна нежелательное внимание от своего будущего зятя, знает ли она про «Комнату Вулфа» или дело и в том, и в другом. Наши родители воображают, будто отлично справляются со своей ролью, скрывая свои извращения, но все мы прекрасно знаем, что здесь творится.

И меня осеняет идея.

Мы могли бы построить общежития всего за год. К тому времени, как она перейдет в выпускной класс, она уже жила бы при школе, подальше от взрослых. А оттуда и до колледжа рукой подать.

Я тру челюсть.

— Черт.

А ведь отличная мысль.

Так мы сможем увеличить и приток учеников из других штатов. Больше рабочих мест, больше доходов для общины, да и сеть для спортивного рекрутинга можно будет закинуть шире...

Я прекрасно понимаю, почему до нас никто за это не брался. Нашим отцам хочется, чтобы Сент-Кармен оставался маленьким. Им проще контролировать всё вокруг, когда чужаков ассимилируют медленно и постепенно.

Но этот городок и так слишком долго оставался захолустьем, а некоторые мужчины слишком засиделись у руля.

Мне нужно подумать.

Первым делом необходимо выкупить как можно больше земель вокруг школы.

Поднявшись по ступенькам, я решительно прохожу через приемную ассоциации выпускников, мимо секретарши, и направляюсь прямо в библиотеку.

— У меня нет всей ночи, — я закрываю за собой дверь. — Давайте начнем.

Винсент и Джером сидят за круглым столом, а Майло цедит ликер из стакана, устроившись