Наследница поместья "Соколиная башня" - Александра Воронцова

— И что? Ты хочешь сказать, что я сошла с ума?

Взгляд Бладсворда смягчился:

— Нет. К сожалению, ты в своем уме, это очевидно, хотя я бы предпочел, чтобы ты потеряла от меня голову. Я думаю, это следствие твоего дара чтеца или… Мне нужно, кое-что, проверить. То, что ты рассказываешь, напоминает мне нечто, но я считал это сказкой. Если все-таки это не легенда, то… — дотянувшись, Райан снова погладил меня по голове. — Тебе придется не раз вспомнить, что такое долг.

— Я свои обязательства уже исполнила, — запротестовала я. — В отличие от некоторых. Ты не стал рассказать мне про метку, а ведь это касается меня напрямую. Откуда она взялась? Когда она исчезнет и при каких условиях?

— Я не сказал, что она исчезнет, — Бладсворд поднялся с кровати. — Я сказал, что она перестанет тебя пугать. Сейчас ведь уже лучше, правда?

Я бы так не сказала. Она перестала мне о себе напоминать так часто, и все же, когда я смотрела в глаза владетеля, мне казалось, что я падаю в бездонное озеро его эмоций. Это немного не то, что способствует душевному равновесию.

— Как от нее избавиться? — не отставала я.

— Ее не будет видно, когда исполнится то, ради чего ты пришла к источнику, — улыбнулся Райан.

— Я пришла за женихом. Он у меня есть. Вы только сегодня объявили меня при всех своей невестой!

— Так давай посмотрим, может, отметина уже исчезла, — мурлыкнул Бладсворд.

Я почти потянулась к вороту, но вовремя спохватилась.

Вот ведь… владетель!

— Она все еще там!

— Чувствуешь, да? — да он только что не сиял!

— Я получила то, что хотела, так в чем же дело? — допытывалась я.

— Значит, не все исполнила. Что еще просила?

Я открыла рот и тут же закрыла, вспомнив, ехидный вопрос источника, почему я не прошу детей. Если я скажу, что попросила ребенка, Бладсворд тут же предложит свою помощь в достижении этой цели.

Вот уверена.

— Ничего такого, — буркнула я. — Так почему она у меня?

— Потому что я принял твой дар. Это был твой пропуск ко второй ступени церемонии — ритуалу, который мы успешно провели.

— То есть ты уже тогда в гроте решил…? А как же «все ради блага земель»? — я чувствовала, что сила собирается у меня на кончиках пальцах и вот-вот сорвется. Я старалась контролировать себя, но становилось все сложнее.

— Я — часть этих земель, — нагло ответили мне.

И я не удержалась. Вскинула руку, и сырая сила сорвалась к цели.

Только вот Бладсворду она не причинила ни малейшего вреда. Крылья Райана мгновенно обернулись вокруг него коконом и впитали магический выброс.

Я от досады чуть не застонала.

Не то чтобы я мечтала ранить владетеля, но хотелось хоть немного его уязвить.

— Не дуйся, — без труда прочитал он мои чувства. — Сейчас мы почти единое целое. Именно поэтому нас так тянет друг к другу, неужели ты этого не чувствуешь? Бладсворд притянул меня к себе, и на этот раз его крылья отгородили от внешнего мира нас обоих. — Прислушайся к себе, Энни. Ты ничего не хочешь мне сказать? — Райан снова склонился ко мне, как для поцелуя. — Позволь себе признаться.

Я кусала губы.

Возможно, сейчас подходящий момент?

— Я слушаю, — вкрадчиво, почти ласково подталкивал меня владетель, уловив мои сомнения.

— Хорошо, — выдохнула я и ощутила, как сильные руки прижали меня крепче к твердому телу. Набравшись духу и зажмурившись, я бросилась в омут с головой: — Сегодня я надевала твою личину.

Тишина.

Я приоткрыла один глаз и посмотрела на Райана.

Его лицо буквально вытянулось от изумления.

— Это все? Больше ничего? — наконец спросил он, пристально глядя на меня.

— Э… да.

— Проклятье! — выругался Бладсворд. — Я был уверен, что чувствую все правильно, но ты снова сбиваешь меня с толку!

Он закрыл глаза и поднял лицо к потолку, будто бы прося у Покровителя сил.

— Ты злишься? — осторожно уточнила я.

— Я понимаю, что все, что стоит на кону, может полететь в бездну. Все идет наперекосяк. Ты мне не подчиняешься, я тебя до конца не контролирую, своей холодностью, ты сводишь меня с ума, и я совсем не уверен, что смогу заставить тебя мне помочь.

Отчаянье, сквозившее в его голосе, наверняка и было причиной того, что Райан, пожалуй, впервые ответил мне искренне. На минуту во мне проснулось сочувствие. Бедный. Привык все контролировать, повелевать, требовать. А тут я.

— Иногда, — я осторожно погладила его по груди, — можно просто спросить. Вдруг я соглашусь. Так шансов будет значительно больше.

Бладсворд посмотрел на меня и буркнул:

— Я подумаю об этом.

— И перестанешь, меня соблазнять? — уточнила я.

— Ты сейчас вынуждаешь меня врать? — приподнял он бровь. — Ладно. Нам пора.

— Куда?

— Будем укреплять твою силу. Надеюсь, ты не боишься высоты?

«Ты же не такая трусливая, как Фрея, правда?» — проворчал источник.

Глава 73. Секреты «Ястребиной башни»

Бладсворд-холл мы покинули через ход для прислуги.

— Куда мы идем? — кутаясь в плащ, спросила я.

Теплые деньки, похоже, закончились, и сегодняшняя погода к прогулкам особенно не располагала.

— Замерзла? — заметил Райан и взял меня за руку. Тепло его ладони будто проникло сразу в вены. — После Старфайра всегда приходят холода. На Дженингейм ложится первый снег. А идем мы к «Ястребиной башне».

Я поежилась. Вчера мне было там не по себе. Место показалось мне зловещим, да еще эта обратная сторона… Даже не представляла, что такое может существовать на самом деле.

Однако сегодня, когда мы приблизились к ступеням, на которых прошлым вечером я оставила своего телохранителя, башня не производила такого пугающего и мрачного впечатления. Может, дело было в том, что сейчас было светло, а может, в том, что меня не снедал страх перед неизбежным ритуалом. Теперь, когда он был позади, я не ждала подвоха.

Я замерла у крыльца, положив руку на кованые перила, и задрала голову вверх.

Высоко. Явно выше, чем Бладсворд-холл, чье главное здание насчитывало три этажа. Что там спросил Райан? Не боюсь ли я высоты?

Мы же не будем подниматься на самую верхотуру?

— А для чего эта башня? — спросила я.

— Ты же брала книгу почитать, — поддел меня владетель.

Я недовольно посмотрела на него:

— По этой книге сразу видно, что ее писал кто-то из вашего рода. Ничего непонятно.

Бладсворд расхохотался:

— Формально — это обычная смотровая башня поместья. На крыше расположена обзорная площадка, с которой можно охватить взглядом довольно большую территорию.

Вот опять.

Сплошные недоговорки.

Но если