Хранитель талисманов - Юлия Викторовна Давыдова

Волки миновали последние ряды деревьев. Встающее солнце золотило реку впереди, и там виднелись руины сооружения и длинный причал.

— Раньше был порт и высокий мост, — сказал Вурда.

— Теперь развалины, и будем плыть, — усмехнулся Ставрос.

Приближение к воде утроило жажду и жар от быстрого бега. В какой-то момент сознание Никиты вновь начало рассеваться, и он не успел ухватить момент, когда на них напали. Горы хлама, наваленного на причальной площадке заброшенного порта, внезапно взвились в воздух, выпуская мощных медведей, закованных в доспехи. Рир и Лютик в тот же миг прижались к бокам хранителя, закрыв его своими телами, и все просто ринулись по головам медведей.

Велехов едва понимал, что они пробиваются на край причала. Оборотни тащили его вперёд. Но внезапно над головами пронеслись соколы, сверкнув изображением красного солнышка на распростёртых крыльях.

— Да! Ай, молодцы!.. — возглас оборотней был общим.

Обрадовались все. С другой стороны реки на берег выходили всадники Вограда.

— Владимир! — позвал Вурда.

И ответ молодого князя пришёл тут же:

— Видим вас!

Разъярённые морды медведей возникли прямо перед Никитой, а в следующий миг Рир и Лютик швырнули его в воду. Они прыгнули вместе с ним, а медведи ринулись следом, не потеряв и секунды времени. Вурда и остальные ворлаки остались позади, и в сплошной чёрной массе, в которую смешалась погоня, Велехов даже не видел их. Ворлаки исчезли.

Всадники на другом берегу уже вошли в реку и двигались навстречу.

— Плыви к ним! — кричал Рир Никите.

— А вы⁈ — мысль пульсировала в сознании Велехова.

— Плыви!

Рир и Лютик развернулись навстречу медведям прямо на их оскаленные пасти. Первые преследователи подались назад, но остальные не потеряли из виду главную цель. В пару мощных гребков одно из чудовищ оказалось рядом с хранителем. Но в этот же миг за спиной Никиты возник чёрный волк и, оттолкнувшись от его спины, как от трамплина, прыгнул на медведя.

Велехов погрузился под воду от этого толчка, не в силах удержаться на поверхности. Огромное пятно крови расплылось над его головой, и внезапно сквозь него нырнул Димка. Он обратился в человека в одно мгновение, схватил Никиту и одним рывком выбросил его на поверхность.

— Сказали же тебе, плыви! — гневно зарычал оборотень. — Владимир! Забери его!

Князь, опередив своих воинов, сгрёб хранителя за шкуру и втащил на лошадь. Рёв вокруг был оглушающим. Люди стреляли из арбалетов. Стрелы с альтановыми наконечниками накрыли реку чередой взрывов. И в паре метров от воинов князя внезапно всплыли ворлаки. Рир и Лютик с ними.

— Обращайся в человека! — крикнул Вурда Никите.

В глазах Велехова стремительно темнело, измученное тело просто отказывалось подчиняться. Он висел на лошади Владимира только потому, что князь его крепко держал. А оборотни уже сбросили волчий облик и сели в сёдла. Берег приближался очень быстро. Лошадь не может нести огромного волка по земле. А своих сил, чтобы бежать дальше, просто не осталось.

— Никита, вдохни! Крови нужен кислород для обращения! — крикнул Рир.

Тот разомкнул пасть, а лапы уже коснулись дна.

— Ещё раз! — зарычал оборотень.

Никита снова вдохнул. Горячее ощущение пробежало по спине, заставляя распрямиться, и волчья шкура сорвалась с него, вспыхнув синим пламенем в воде. Владимир тут же сгрёб парня в охапку и затащил на лошадь.

Медведи на середине реки неожиданно остановились, налетая друг на друга, и внезапно ринулись назад. Запахло палёной шкурой. Всадники, выйдя на берег, обернулись. На противоположной стороне с вылезающих на берег медведей падала сожжённая шерсть.

— Заклятие берегинь! — обрадовался Владимир. — Похоже, в этой части реки оно ещё действует!

Никита начал выскальзывать из его объятий, едва держась в сознании. Князь спрыгнул сам, подхватил хранителя и уложил на землю. Подбежали остальные.

— Дай ему пару минут… — подскочил Рир.

И не успел договорить, потому что к нему подошёл Димка. Рир, глядя на выражение его лица, понял, что младший брат сейчас его ударит. В глазах гнев и радость перемешались так, что едва слёзы не текли. Но… Димка схватил Рира и крепко прижал к сердцу. Тот не посмел сопротивляться, только сильно обнял брата в ответ.

А Владимир в это время поражённо разглядывал Никиту:

— Святые духи, я бы его не узнал! Он как? В смысле… с нами?

От того парня, которого молодой князь знал, как хранителя, остались лишь черты лица, но и они едва узнавались за смоляными волосами и янтарно-чёрными глазами.

Сердце Никиты, стучавшее с трудом, забилось ровнее, и болевшие мышцы налились приятным теплом. Сознание стало ясным и острым, как лезвие, которое ни на секунду не покинуло его руки.

— Я с вами, Владимир, — прошептал он. — Был и буду всегда.

Князь рывком поднял его на ноги в тот же момент:

— Вот и славно! А то напугал!

Велехов ещё мгновения стоял, наклонясь и приводя дыхание в порядок. Но тело восстанавливалось быстро, и боль почти прошла. Димка подошёл к нему, осмотрел новый облик и ничего не сказал. Никита сам крепко обнял его и попросил:

— Прости меня.

— За что? — сверкая глазами, улыбнулся оборотень. — Это я должен прощения у тебя просить. За свой страх. Мог всё им погубить.

— Не должен, — Велехов отпустил Димку из объятий. — Ты мне ничего не должен. Только я один теперь перед вами в долгу.

Вурда не терял времени на разговоры. Может, ещё и останется время на братание и на слова, но не сейчас. Нужно быстро решать, куда им двигаться дальше.

— Владимир, что на поле боя? — спросил ворлак.

— Оборона на Ведяве, — ответил князь, — хотя реки больше нет.

— А Синева? — вздрогнул Никита.

— Она в окружении.

— Сосредоточься на главном, — напомнил Вурда, — твоя задача талисман. Передать ключ Рагору.

— Я знаю, — кивнул Велехов. — Нам нужен путь до Нохарта.

— Не отсюда, — покачал головой Владимир. — Отсюда пути нет.

Вурда думал секунду и клацнул зубами:

— Но есть от Ведявы. Идём на заставу.

* * *

Навийские драконы теснили защитников Алавии к её стенам. Золотых и серебряных рептилий в небе становилось всё меньше, и среди множества крыльев и оскаленных пастей успевали летать соколы. Один опустился на плечо берегини Гиневы.

— Все площадки готовы к огню, — доложил он.