Эльверион: возрождение Света - Екатерина Владимировна Овсянникова

— Слушаю.

— Докладываю: приказ выполнен, гостьи из Эльвериона доставлены домой.

«Зоркий глаз» старался не подавать виду, но голос его все же слегка дрогнул. Другой не заметил бы изменений, но только не Раэдгар.

— Да, я все видел: и как девушки заходили в портал, и как ты отвел Лирарию в сторонку, чтобы «попрощаться»… — последние его слова прозвучали с нотами осуждения.

Офицер вздрогнул, про его спине прокатились волной холодные мурашки. Неужели все-таки заметил?

— При всем уважении, генерал, отношения с Лирарией не мешали моим основным обязанностям ранее и впредь не будут.

Раэдгар деловито поперебирал пальцами на столешнице.

— Однако раньше ты не пытался тайком поступить по-своему… Да-да, я видел, как ты ей что-то подарил. Признаешься сразу, что именно, или мне провести ревизию среди артефактов?

Осознав, что скрыть случившееся не получится, Зарталор собрал волю в кулак и со всей возможной уверенностью посмотрел в лицо генерала.

— Я подарил ей зачарованный браслет. Если грянет беда, Лирария сможет вернуться в Лориэндар и рассказать нам о случившемся. Учитывая рассказ молодой луминары о странных событиях, происходящих в Эльверионе, мне показалось, что подобная осторожность не помешает.

Раэдгар на секунду оскалился, будучи недовольным поведением офицера, но потом успокоился.

— В следующий раз будь так добр обсуждать подобные решения со мной, а то твое поведение можно счесть за самоуправство…

— Я же видел, что вам нездоровилось, поэтому решил не беспокоить лишними вопросами. Мне возместить в казну цену подаренного девушке артефакта?

Генерал откинулся на кресло и болезненно зажмурился.

— Поди не обеднеет Лориэндар от одного подарка. Но в следующий раз я такого поведения не прощу.

— Следующего раза и не будет, — заверил его офицер. — Новые подарки для Лирарии я буду покупать сам.

Возмущенный командующий вмиг позабыл о приступе и выпрямился.

— Ты что, собираешься продолжать с ней отношения?!

— Несмотря на разность укладов жизни, мы с Лирарией принадлежим одному народу. Почему бы и нет? Разве плохо, когда в жизни появляется еще кто-то близкий, ради кого хочется воевать?

Слова офицера заставили Раэдгара задуматься. Пусть его отношения с Калисандрой изначально складывались совсем иначе, но и служба как-то шла легче даже, когда она просто была рядом.

«Ничего хорошего в этом нет! — нашептывала темная сущность своему хозяину. — Пустая трата времени и драгоценных артефактов! Чем эти жалкие эльфы Эльвериона вам помогут? Несколько веков назад они бросили вас умирать! Тьма — вот ради чего нужно жить!».

К счастью, генералу удалось противостоять голосу в разуме. Но только частично.

— Пока отношения с Лирарией не влияют на твою работу, можешь делать что угодно. Но если все пойдет насмарку…

Раэдгар не закончил фразу, только хмуро посмотрел на подчиненного, как бы давая понять, что исход тому явно не понравится. Если бунты среди жителей Лориэндара стихали достаточно легко, то вот проверять подобное с офицерами ему не очень хотелось…

— При всем уважении, генерал, я всегда отдавал службе всего себя и никогда не делал ничего во вред народа Лориэндара. Но…

Зарталор резко затих, недоговорив. В сердцах он едва не нагрубил командующему, а это штука наказуемая даже для офицера его уровня.

— «Но» что? Договаривай.

— Ничего. Услышанное может вам не понравиться…

— Все равно договаривай.

— Могу я говорить прямо?

Командующий лениво забросил себе в рот ягоду из корзинки.

— Разрешаю.

— То есть я могу высказать все, что думаю, и вы обещаете, что мне ничего за это не будет?

Раэдгар хитро улыбнулся.

— Даже интересно, что ты такое сказать хочешь. Обещаю.

«Зоркий глаз» сжал руку в кулак для храбрости и продолжил.

— Но в последнее время вы ведете себя скорее как капризный юноша… Понимаю, не каждый легко оправится после потери возлюбленной, особенно когда в голове то и дело шепчет зловещий голос, но ведь все шло так хорошо! Вы поправились, даже крылья спрятались, а потом зачем-то обидели госпожу Эйриану, и все вернулось на круги своя. Почему вы это сделали? Вам нравится страдать от боли? Или вам нравится видеть, как мучаются другие, переживая за вас?

Раэдгар внимательно слушал речь Зарталора, задумчиво перебирая ягоды в корзинке. После того как офицер закончил, ненадолго воцарилась тишина — генералу нужно было обдумать ответ. Такой, чтобы генерал-майор и подумать не мог о его слабости!

— Давай разберёмся по порядку, — начал генерал, медленно поднявшись с кресла. — Ты прав, потеря Калисандры сильно ударила по моему здоровью. С голосами в голове, как знаешь, не всегда просто договориться. С Эйрианой все еще сложнее… Знаешь почему?

Зарталор молча ждал продолжения.

— Видишь ли, старый друг, — генерал отвернулся к окну и вгляделся в мрачную даль, — На моих плечах ответственность за всех и вся.За каждую битву, каждое решение, каждую потерянную жизнь…

Офицер нахмурился, собираясь возразить, но Раэдгар обернулся и поднял руку в знак призыва к молчанию.

— Любая связь, будь то дружеская, семейная или любовная — это одна из уязвимостей. Лучше я буду один, чем подставлю под угрозу еще одну жизнь.

Зарталор тяжело вздохнул, готовясь вступить в непростой разговор. Он прекрасно знал, насколько тверд характером генерал, однако чувствовал необходимость попытаться повлиять на его решение.

— Генерал, позвольте спросить, как долго вы собираетесь избегать личной жизни ради службы? Сколько ещё десятилетий планируете ставить общественное благо превыше собственного счастья?

Раэдгар отложил пергамент с отчетом и недовольно посмотрел на офицера.

— Столько, сколько понадобится, — ответил он твёрдым голосом. — Моя миссия как командующего — обеспечить достойную жизнь народу Лориэндара, и дела сердечные сюда не входят. На твоем месте я бы порадовался, что отношения с Лирарией не под запретом…

Зарталор понимающе кивнул, но продолжал настаивать:

— Я благодарен вам от души, честно, но меня беспокоит ваше самочувствие. Ваше здоровье вновь подкосилось после ссоры с госпожой Эйрианой. Что случилось? Даже стоя у портала, она едва не плакала и оглядывалась в надежде, что вы выйдете с ней проститься…

Раэдгар раздраженно ударил по столу и опустился в кресло. Его темные глаза сверкнули гневом.

— Перестань читать мне морали! Ты знаешь правила лучше любого другого офицера. Обязанность командующего заключается в первую очередь в защите своего народа, чем я и занимался. А Эйриана сама совершила глупость, вот и поплатилась. Меньше нужно было болтать, о чем не надо, тогда и страдать не пришлось бы.

Однако Зарталор оставался невозмутимым под грозным взглядом генерала.