Изгнанная с позором - Нита Вольская

Глава 68. 1:1

После ужина, который, как ни странно, завершился без смертоубийства, Артур вызвался проводить меня до покоев, и помочь с переездом.

Когда преодолели лестницу поинтересовался:

— Ири, вам обязательно съезжать?

Удивилась.

— Вы сами приказали подготовить для меня гостевой дом. А я намёки хорошо понимаю.

— Это был не намёк. Я хотел дать вам выбор, чтобы вы не чувствовали себя пленницей в моём замке, и не испытывали неудобств.

— Вот я и выбрала. Вы ведь сами понимаете, что дольше оставаться в вашем доме я не могу. Иначе вам придётся на мне жениться.

Про женитьбу пошутила. Но лорд Детервин отреагировал на шутку серьёзно:

— И я бы женился. Хоть сейчас. Но боюсь, что тогда вы решите, будто я делаю это из жалости.

Какое-то время прибывала в смятение. Ничего себе я пошутила…

Когда намерения Артура более или менее уложились в голове, подтвердила его опасения:

— Вы правы, лорд. Я бы именно так и подумала. Учитывая факт, известный только мне и вам, трудно предположить иное.

Посмотрела по сторонам и понизила голос, чтобы нас никто не услышал:

— К тому же я знаю, что вы действительно когда-то хотели жениться на Ириане. И это ещё один повод отсюда убраться. Не хочу, чтобы вы обманывались. Я ведь не она. Это лишь её оболочка. Начинка совсем другая. И эта начинка тоже женщина, и хочет, чтобы любили именно её, а не тело, доставшееся случайно. Поэтому будет лучше и для вас, и для меня, если я съеду. Было бы идеально вообще уехать в своё имение, но, как я понимаю, — уезжать некуда.

Посмотрела вопросительно на Артура. Тот молчал. О чём-то думал.

— Виан сказал, что вы отправляли на мои земли людей для того, чтобы оценить состояние усадьбы. Я вам за это благодарна. И хотела бы узнать: к какому выводу они пришли?

Мы тоже как раз пришли. К покоям. И встали под дверью. Я смотрела на него вопросительно, а он — по-прежнему о чём-то думая.

— Фир. — позвала, пытаясь выдернуть его из мыслей.

Получилось.

— Половина дома полностью пришла в негодность. — сухо начал отчёт. — Вторая часть требует серьёзного ремонта. Как по мне, так проще всё снести и построить заново. Но решать вам. Надворные постройки примерно в том же состоянии. Даже ограждение усадьбы пострадало. А без него никак не обойтись: дикие звери на ваших землях не пуганы и бродят там, где им вздумается.

— Кстати, об этом. Я тоже думала, с чего начать восстановление имения. И хотела с вами посоветоваться: может туда запустить Вереса с его пушистой бандой? Что скажете? Я оплачу их работу. Вам, как хозяину, деньгами, а исполнителям едой — уверена, что на моих землях есть чем поживиться.

Поскольку Артур не спешил отвечать, предпочтя меня рассматривать, продолжила рассуждать вслух:

— В идеале, мне бы лучше завести личных волкодавов… Вы, случайно, не занимаетесь их разведением? Может у вас есть подросшие щенки? Конечно, не совсем подросшие, а те, которых уже можно отлучать от матери. Я бы с удовольствием купила парочку: кобеля и суку… Когда вырастут, потомство дадут... Со временем вообще на этом можно будет зарабатывать: продавать уже дрессированных щенков…

— И кто их будет дрессировать? — в вопросе лорда чувствовался какой-то подвох. Но я всё же ответила:

— Как кто? Я, конечно! Мои слуги скорее сбегут от меня, чем этим займутся…

Артур ещё какое-то время меня изучал, а потом внезапно расхохотался.

Наблюдала за ним смеющимся, и ловила себя на мысли, что могла бы вот так на него смотреть бесконечно. Мне всё в нём нравилось.

— Ири…, — наконец мужчина смог говорить, — вы не в то тело попали. У вас хватка как у волкодава. Если бы вы были мужчиной, уверен, что в короткий срок подмяли бы под себя все сферы деятельности.

— Жить захочешь, не так извернёшься. — пояснила своё стремление из всего извлекать выгоду.

Артур подался вперёд и навис надо мной как утёс, уперевшись руками в стену по обе стороны от меня. Почувствовала запах его одеколона и жар, подступивший к щекам. Его близость волновала. Я даже ощутила, как привстают на теле волоски.

— Настоящая Ириана была совсем другой. — прошептал у самого уха. От чего у меня едва не подогнулись коленки. — Осторожнее с этим... Ири-на…

Имя он произнёс так, словно смаковал любимую вкусняшку.

Ещё немного и я сама полезу к нему целоваться…

Так, стоп! Да он же мне просто «возвращает» ситуацию с накидкой! Подняла голову, и по взгляду Артура и едва заметной улыбке поняла, что права.

Вот жук! А я ведь чуть не поддалась его очарованию.

Прочистила горло, упёрлась руками в мощную грудь, и толчком заставила опасный объект отступить. Произнесла максимально безразлично:

— 1:1, лорд Детервин. Вы достойный соперник. Учту это на будущее. Но за совет спасибо. Только, я думаю, вы недооцениваете Ириану. Просто ей раньше не доводилось выходить из зоны комфорта. Вполне возможно, что она бы сейчас вас тоже удивляла.

— Это вряд ли… — мужчина на мгновение скривился. Причину кардинальной смены настроения не поняла: то ли он разочарован, что я так быстро его разоблачила, то ли тут что-то другое.

— …она бы скорее предпочла умереть, чем принять мою помощь. — завершил мысль Артур.

— Почему? — раз «пошла такая пьянка», буду пользоваться случаем, и попытаюсь узнать хоть что-то о том, что между ними было.

Артур какое-то время сверлил меня взглядом, а потом внезапно взял за руку и потянул в сторону лестницы.

— И куда мы так несёмся? — поинтересовалась, когда мы уже стремительно спускались по ступеням вниз.

— Вы ведь хотели, чтобы я вам рассказал о… нас. Не стану же я это делать посреди коридора…

А я бы была не против. Мне понравилось, как он дышал мне в макушку. Но вслух выдала другое:

— Я ещё планировала переезжать. Забыли? Потом не будет поздно?

Лорд остановился.

— Выбирайте, что для вас важнее. — посмотрел выжидательно, но руку не отпустил. А я чувствовала его тепло, и хотела, чтобы этот контакт продлился как можно дольше.

Да к чёрту этот переезд! До утра подождёт!

Утвердительно кивнула. И для ясности добавила:

— Ведите. Мне важно понимать ваше