Изгнанная с позором - Нита Вольская

Глава 67. Представление

Специально немного опоздала на ужин — чтобы наверняка все были в сборе.

Вошла. На мгновенье задержалась у порога, дав себя рассмотреть. С беспечным видом окинула взглядом притихших хозяев и гостей. С удовольствием отметила, что первая реакция превзошла все ожидания: отвисла челюсть даже у баронессы. Мило улыбнулась, извинилась за то, что заставила всех ждать, и уверенно проследовала к своему месту.

Обойдя Артура, остановилась, ожидая, пока слуга отодвинет стул, и, как бы невзначай, выпустила из рук газовую накидку.

Она словно этого ждала — тут же соскользнула с плеч, и, тихо прошуршав по подолу, приземлилась у ног лорда.

— Ох, простите! Я такая неловкая! — Посмотрела на него через плечо, и чуть отступила в сторону, преграждая путь слуге, который вознамерился её поднять (и порушить тем самым мой план). Теперь я стояла к Артуру так, что, наклоняясь за шарфом, он не мог не увидеть всех подробностей в глубоком вырезе, и не унюхать ароматы, в которых я так долго купалась.

Ощутила спиной лёгкое движение воздуха. Возможно, от того, что Артур пришёл в движение, а может — потому что выдохнул, когда разгинался. Посмотрела смущённо, всем видом давая понять, что сама не понимаю, как такое могло случиться. Но не сделала даже маленькой попытки вернуть шарф на место самостоятельно, предоставив это целиком хозяину замка.

Артур расправил поднятую накидку, а я, чтобы облегчить ему задачу, убрала волосы на грудь, тем самым давая полный доступ к красотам.

Когда шаль легла на плечи, перехватила её, стараясь не касаться его рук. С него уже и так достаточно: глаза потемнели, губы приоткрылись, ноздри чуть расширились. Не иначе около лорда воздух закончился. Не упал бы в обморок.

Скосилась на брюнетку. Та следила за происходящим как хищница, у которой угнали добычу: не веря глазам и не зная, что делать дальше.

Я мило улыбнулась внимательному рыцарю, поблагодарила за помощь и заняла отведённое место.

Артур тоже сел, и сразу отхлебнул из фужера. Хорошо так отхлебнул. Видимо знатно внутри пересохло. Потом прочистил горло, отдал слугам приказ о начале ужина, и все узнали, что ни вино, ни кашель так и смогли убрать образовавшийся спазм — голос был хриплым..

У меня от этого тембра даже мурашки по коже побежали.

Застучали приборы, и только теперь я посмотрела на остальных невольных зрителей разыгравшегося спектакля. Вианель явно недоумевал. Но смотрел не на меня, а на своего старшего брата. А вот Дарий довольно улыбался, и всем видом транслировал мне одобрение. Едва заметно улыбнулась в ответ.

Какое-то время ели молча. У баронессы был явно плохой аппетит. Никаких протянутых тарелок, и «случайных» касаний. Неужто так реакция Артура обидела? На неё-то он реагировал совсем иначе: сухо, из вежливости выполняя просьбы.

Наконец она не выдержала:

— Графиня, а вас не учили в детстве, что опаздывать на ужин неприлично? Особенно, когда ждут…

Выплюнув обвинение, баронесса зло уставилась на меня. Изо всех сил стараясь прожечь во мне дыру.

Ну-ну.

— Учили, конечно, — бодро отозвалась я, предварительно дожевав и мило улыбнувшись. Чёрта с два ты меня выведешь из себя.

Изучила перекошенную от досады физиономию, и вполне доброжелательно пояснила:

— Мы заработались, — посмотрела на Артура, давая понять с кем именно я трудилась не покладая рук, — и потому у меня на сборы осталось меньше времени, чем обычно.

Девицу ещё больше перекосило. А я решила, что надо дожимать пока тёпленькая.

— Если позволите, я бы тоже хотела удовлетворить своё любопытство.

И не дожидаясь её позволения, сразу перешла к удовлетворению:

— Вы здесь надолго планируете задержаться?

— А вам какое до этого дела? — прилетело тут же.

Не баронесса, а хамка какая-то. Но уподобляться ей я не стану. Ответила в безразличным видом:

— Да, собственно, никакого. Просто я собираюсь после ужина съехать в гостевой дом. А Вианель мне обещал в этом помочь. Но вдруг он занят, всё-таки в доме гости. Не хотелось бы нарушить чьи-то планы…

Младший Детервин удивлённо вкинул брови.

— Вы, наверное, забыли об этом. — поспешила заполнить пробел в его памяти. — Это было на конной прогулке, когда вы мне показывали крепость. — парень стал пунцовым. Видимо вспомнил не только саму прогулку, но и свою реакцию на мой наряд.

Но я продолжила напоминать, чтобы не дать ему возможности опровергнуть мои слова о его помощи. Ведь он мне её не предлагал.

— Вы тогда ещё мне обещали замок показать то ли с высоты птичьего полёта, то ли с самой высокой точки… Вы что, действительно не помните?..

Посмотрела на парня удивлённо. И тот явно засомневался. Ну да, я умею быть убедительной, когда мне сильно надо. А сейчас именно такой случай. Пустила в ход тяжёлую артиллерию:

— Вы, конечно, говорили, что теряете рядом со мной голову, но я не думала, что так буквально…

Виан наконец-то мне ответил. Кашлем.

Сам виноват. Мог бы сразу мне подыграть. Тогда бы я не выдавала столь пикантные подробности.

Последовал его примеру и Дарий. Ещё один впечатлительный — едой поперхнулся. То ли дело лорд. Сидит, как кол проглотил. Буравит младшего брата взглядом. Такого зелёным горошком не убьёшь.

— Да как вы смеете?! — брюнетка аж подскочила. — Виан мой жених! И он не мог вам такого сказать! И помогать вам не станет!

Наконец-то вспомнила, чья она невеста. А я уж думала, что не услышу этих слов.

— Да?! — округлила глаза. Надеюсь, удивление получилось натуральным. — Но за обедом вы так неприкрыто заигрывали с лордом Артуром… И я, грешным делом, подумала, что вы его невеста…

Брюнетка вспыхнула и отвела взгляд.

Я же спокойно продолжила:

— Если фир Вианель ваш жених, то, разумеется, я не стану настаивать на его помощи. И, знаете, про потерю головы от моей красоты, по-моему, не он говорил. — нахмурилась, делая вид, что вспоминаю. Даже лоб потёрла для убедительности. — Точно. Не он... После потери памяти я стала сама не своя. Вы уж меня простите…

Увидела, как едва заметно выдохнул Детервин младший.

Будет ему наука, чтобы не зарился на других женщин при живой невесте. Хотя, от такой и я бы загуляла…

По горячим следам решила закрепить результат и у его шлюшки:

— Если желаете ещё что-то обсудить: мою репутацию, например, или моё воспитание, то я готова. — мило улыбнулась. — Или может ваши обсудим?