В паутине предательств - Адриана Белоусова

Преодолев последнюю ступеньку, Бальтазар выбрался наверх. В лицо ударила волна гари, и он закашлялся. Грета стояла, вскинув руку, и что-то шептала, словно в трансе. Из носа у нее текла тонкая струйка крови, вены на шее стали темнее. Она не замечала ни криков, ни дыма, который метался над башней, как черный шелк на ветру.

– Грета! – тихо позвал ее Бальтазар. Она не обернулась.

Он подошел к ней и коснулся ее плеча. Она дернулась и, распахнув глаза, полные тьмы, уставились на него. Бальтазар отшатнулся: казалось, перед ним была не Грета, а какой-то неизвестный человек… даже не так – существо.

Бальтазар схватил ведьму за плечи и встряхнул.

– Очнись! Грета, это я! Очнись, посмотри на меня! – прокричал он, глядя в лицо девушки. Послышалось шуршание, и Бальт увидел возле своих ног скорпионов, которые полезли по его штанам, жилету, и они все прибывали, полностью облепляя его. Он отпустил ведьму и стал стряхивать с себя тварей, пока они не сожрали его. Еще никогда он не испытывал такого ужаса, как сейчас. Один из скорпионов укусил его, и он вскрикнул. Грета дернулась и издала пронзительный вопль. Тьма из ее глаз стала похожа на мутную воду, а через мгновение и вовсе исчезла.

– Бальтазар! – испуганно проговорила Грета, глядя на него. Скорпионы по-прежнему держали его под контролем, но он ощутил, что их хватка ослабла. – Мне так жаль!

– Просто убери этих тварей от меня! – сквозь зубы процедил Бальтазар. Он боялся лишний раз вздохнуть или шевельнуться, чтобы им не пообедали.

– Да-да, сейчас! – крикнула Грета. Она щелкнула пальцами и пробормотала несколько непонятных слов. Скорпионы задрожали, издали хором пронзительный свист и превратились в черный дым, который тут же унес ветер.

– Что это было? – уперев руки в колени, спросил Бальтазар. Ему было тяжело дышать, перед глазами танцевали красные точки.

– Я сама не очень хорошо понимаю свою магию, – призналась Грета и коснулась рукой плеча Бальтазара. – Ты не сильно пострадал?

– Выживу.

– Я пыталась остановить касталийские войска… – растерянно проговорила Грета.

– Понимаю, я помешал, – грубо перебил девушку Бальтазар и взял ее за руку. – Идем, у нас сейчас другие важные дела.

Грета послушно последовала за ним. Он чувствовал тепло ее ладони в своей руке, и ему внезапно стало хорошо. Сердце немного успокоилось, и Бальту захотелось, чтобы ступенек было как можно больше. Он так резко остановился, что Грета врезалась в него, а потом обняла и бегло поцеловала, словно боясь, что ему это может не понравиться.

– Если мы выберемся отсюда… – глядя Грете в глаза, тихо проговорил Бальтазар. – Вернее, не так: когда мы выберемся отсюда, ты выйдешь за меня замуж?

– Бальтазар… – ошеломленно проговорила Грета, сминая пальцами ткань его рубашки. – Ты это серьезно?

– Да. Просто ответь, как подсказывает сердце, – попросил Бальтазар, обнимая ее. Грета медлила с ответом, и ему казалось, что он летит в бездну.

– Ты хочешь этого, даже учитывая мое прошлое? – спросила Грета.

– Я хочу, чтобы у нас было настоящее и будущее, – произнес Бальтазар, и его голос дрогнул от волнения. – А с прошлым уже ничего не сделать, только принять и смириться.

– Хорошо. – В глазах Греты вспыхнул азарт, и она едва заметно улыбнулась.

– Да? Ты говоришь мне «да»?

– Именно это я и делаю, – сказала Грета и поцеловала его. – Мы же куда-то спешили? Или нет?

Бальтазар снова пошел вперед, увлекая за собой невесту.

* * *

Грете досталась последняя порция противоядия. Оскар радостно сообщил, что его хватило на всех. Он выглядел уставшим и немного пьяным. Они стояли посреди опустевшей казармы, здесь гулял сквозняк, и от запаха гари хотелось кашлять и слезились глаза.

– Главное, чтобы сейчас не вернулась Кордия, – с тревогой проговорила Грета. – Иначе она может пострадать!

– Это правда, – согласился Оскар и помрачнел.

– Думаешь, Августин во время наступления будет использовать ее как заложницу? – предположил Бальтазар и ощутил вину за то, что не мог предотвратить такого поворота событий. А ведь это был его прямой долг перед королевой!

– Вряд ли это тронет нашего короля, – едко проговорила Грета.

– У нас еще есть герцог, – с надеждой произнес Оскар.

– Кстати, а где король? – спросил Бальтазар, поняв, что уже давно не видел Лейфа. А то, что происходило сейчас, требовало участия короля.

– Ищут, – пожав плечами, сказал Оскар. – На территории его нет, да и в тоннелях тоже, по крайней мере, в самых ближайших ответвлениях.

– Может быть, он пошел искать Кордию, – предположил Бальтазар, и ему стало неловко: ведь это он должен сейчас делать!

– Сомневаюсь, что в нем есть что-то человеческое, – вздохнула Грета, глядя куда-то вдаль. Бальтазару показалось, что она сожалеет об этом, что ей хотелось бы, чтобы Лейф был лучше, и это расстроило его.

В дверном проеме показался Мариан. Скорпионы бодро шуршали вокруг него, и Бальтазар в очередной раз подумал: как чародей не наступает на них, когда спешит, и зачем ему вообще такая компания.

– Ну, что вы застыли? – бодро проговорил Мариан. – Давайте по местам! Минут через десять начинаем!

– Ты знаешь, что они задумали? – шепотом спросила Грета, провожая Мариана взглядом.

– Приблизительно, – кашлянув, ответил Бальтазар и, взяв Грету под руку, потянул к себе. Оскар бросил на него предупреждающий взгляд. Дор запретил им обсуждать то, что они собирались сделать. – Предлагаю убраться отсюда.

План Оскара был прост: расставить солдат по периметру, открыть ворота и, когда касталийцы начнут входить на территорию крепости, устроить отравленный дождь. Этим уже должен был заняться Мариан.

– А если ничего не получится? – с сомнением спросил Бальтазар, выслушав Оскара.

– Тогда нам не придется ни о чем больше переживать, – сказал Дор. – Мертвым нет дела до проблем.

– Твоя вера в лучшее просто божественна! – вздохнул Бальтазар. Ему хотелось, чтобы хоть кто-то из них верил в победу. Сам он сомневался, и небольшие вспышки надежды на удачное разрешение ситуации причиняли боль.

– Лучше не верить, но что-то делать, чем мечтать о счастье, ничего не предпринимая.

Бальтазар кивнул, не придумав, что можно на это ответить.

* * *

Ворота медленно открывались. Бальтазар не знал, сколько им придется ждать, прежде чем касталийцы решатся войти на территорию крепости. На месте генерала Монро он бы сильно сомневался, что это жест доброй воли, и не повел своих людей без разведки.

– Они устали и истощены, – сказал Сабола, стоявший рядом. – Для них сейчас самое важное – хоть как-то все закончить.

– А нам нужна только победа, – заявил Дор. – Других шансов у нас не будет.

В воздухе повисла тишина. Казалось, мир замер, просчитывая самое перспективное решение. За воротами по-прежнему темнела пустота