Взрывная истинная для декана. Академия Лоренхейта - Алена Шашкова

— Может, объясните, чтобы и я тоже поняла? — прошу я, пытаясь оттянуть время.

— А может, дождемся гостя?

— Какого гостя? — почему-то я слышу в этом подвох.

— Дракона, для которого ты являешься истинной, — Вайоленс наслаждается, медленно говорит слова, как будто чувствует свою победу.

— Зачем? — только и удается выдохнуть мне.

— Ну как? — он наигранно удивленно поднимает брови. — Лучшая за много десятилетий ищейка короля на коротком поводке у меня. Что может быть прекрасней? Знать, что чем бы ты ни занимался, ищейка пожертвует собой, но ни за что не “найдет” преступника.

Он… Он собирается манипулировать Вальгердом с помощью меня?

— Эльмар на это не пойдет…

— Ну… Если не пойдет, то еще проще. Убью тебя, а он скоро сам сдохнет от тоски, — равнодушно пожимает плечами Вайоленс. — Осталось только дождаться. Еще немного… Еще чуть-чуть… Ты же слышишь?

И да, я слышу. Грохот и рык. Почувствовала, как сотрясаются стены. А потом словно от взрыва разлетается стена за мной, осыпав меня мелкой крошкой.

— Ну, здравствуй, — Вайоленс смотрит за мою спину, а я могу не поворачиваться: и так знаю, кто за мной.

— Отпусти ее, — рычит Эльмар.

— Кого?

Герцог стоит так, чтобы я прикрывала его, и немного движется то вправо, то влево, явно отзеркаливая движения Вальгерда, чтобы оставаться под невольной защитой. Знает, козел, что Эльмар не решится атаковать, понимая, что я могу пострадать.

— Отпусти Алисию. Ты нарушаешь закон. Тебе придется за это ответить, — произносит Вальгерд, на что Вайоленс смеется.

— Разве? Ты прилетел на мою территорию, в защитный купол этого заброшенного храма, который тебя теперь не выпустит. В ловушку, дракон, — усмехается герцог и указывает на меня: — Она привела тебя ко мне в ловушку.

— Не говори бред.

— О… Похоже, ты многого не знаешь о своей милой подопечной, ищейка, — Вайоленс оказывается вплотную ко мне, и его руки ложатся на мою спину, сминая ткань блузки. — Что, если она всегда была на стороне “плохих”? Готов познакомиться с Алисией поближе?

Что? Что он собирается сделать?

Герцог прижимает к себе так, что я упираюсь лицом в его живот, вдыхая кислый запах пота и… страха?

Меня выталкивает из практики, потому что накатывает смертельный ужас и вместе с ним оцепенение. Хотя я и пытаюсь дернуться. Безуспешно.

А потом слышится треск ткани, спину обдает влажным холодом, и я понимаю, что моя метка теперь на виду. И Вальгерд, стоящий за моей спиной, видит ее.

Глава 79

Следующие мгновения оказываются самыми долгими и страшными для меня. Я не понимаю, что происходит в голове у Вальгерда, как он воспринял метку, что подумал… Услышал ли он тогда?

— Видишь эту метку, дракон? — выплевывает Вайоленс, видимо, не получив той реакции, которую ожидал. — Узнаешь плетение? Это часть твоей собственной метки. Той самой, которую ты оставил на преступнице два года назад.

— Преступница? — голос Эльмар полон льда и равнодушия. — Девчонка, которая случайно оказалась не в том месте не в то время? Которую твои люди хотели использовать как контейнер? Она не представляет интереса для короны.

Корона? Преступница? Девчонка? Вальгерд говорит обо мне так, будто я что-то не значащее… Или… Он просто отвлекает Вайоленса?

— А как же клятва ищейки? Долг? — герцог все еще пытается давить.

— Говоришь как человек, который никогда не имел дела с настоящими преступниками, — Эльмар делает шаг, я это не столько слышу, сколько чувствую. — Хочешь знать, что действительно интересует корону? Например, тот, кто организовал контрабанду горной магии. Тот, кто использовал невинных людей как контейнеры. Тот, кто убивал их потом, чтобы замести следы.

Из оцепенения меня выводит яростный рык Эльмара. Дракон бросается вперед, срывает перчатки, откидывая их прочь, но Вайоленс успевает схватить меня и отскочить, прикрываясь моим телом как щитом.

Краем глаза вижу мелькнувшую крылатую тень. Ори?

“Твоя сила намного глубже и мощнее. Не ограничивай себя!” — подсказывает он, но я не понимаю, о чем он.

— Значит, я все правильно понял, ищейка, — довольно шипит Вайоленс. — Она не просто преступница. Она твоя истинная! Та, которую ты поклялся защищать. Какая ирония: лучший ищейка короля влюбился в ту, кого должен был арестовать.Ты не сможешь сделать ей плохо. Твой дракон не даст, даже если логика человека будет жаждать этого.

— Что ты можешь знать об этом? Есть вещи, которые либо чувствуешь, либо нет.

Чувства? Не Вальгерд ли говорил мне о том, что чувства — чуть ли не главные враги ищейки?

— На Алисии очень интересные наручники, ищейка. Стоит чему-то приключиться со мной — они убьют ее почти мгновенно, — усмехается герцог. — И другому их просто так с живого человека не снять. У меня есть предложение: я сохраняю жизнь девчонке, а ты… делаешь все, чтобы я оставался в выгоде.

“Только не соглашайся!” — кричит во мне все.

— Думаю, мы договоримся только на моих условиях, — Вальгерд атакует, но не герцога, а колонну рядом.

Начинается бой. Вальгерд явно боится задеть меня заклинаниями, а герцог этим пользуется, постоянно маневрируя так, чтобы я оказывалась между ними.

В какой-то момент мне удается вывернуться, я умудряюсь поставить подножку Вайоленсу, он почти заваливается, но в последний момент с помощью металлической палочки, которую все время держал в руках, удерживается на ногах.

Интуиция мне подсказывает, что это что-то необычное… Может ли это быть… Может ли это быть артефакт с горной магией? А если это так, то у самого Вайоленса магии нет!

Эта догадка дает надежду:

— Эльмар: артефакт! — успеваю выкрикнуть я, но тут же получаю хлесткую пощечину, от которой голова идет кругом.

Хотя я добиваюсь своего: этого оказывается достаточно для Вальгерда, чтобы понять. И он меняет свою тактику.

В полумраке заброшенного храма каждое движение кажется размытым, нечетким. Свечи в старых канделябрах отбрасывают дрожащие тени на каменные стены, и эти тени словно живут своей жизнью, искажая реальность.

Вальгерд двигается как хищник — плавно, расчетливо. Его шаги почти бесшумны, золотистые глаза в темноте светятся опасным внутренним огнем. Он явно пытается зайти сбоку, но Вайоленс каждый раз успевает развернуться, удерживая меня перед собой.

— Давай, дракон, — шипит герцог, его пальцы до боли впиваются в