Неслучайное совпадение - Рокси Рэй

— Открываю ворота. Сейчас к вам прибудет сотрудник с транспортом.

Транспортом? Хм, не думала, что когда-нибудь буду достаточно богатой, чтобы кому-то понадобился отдельный вид транспорта, чтобы добраться до моей входной двери. Наверное, в поместье ВанМарк я этого просто не замечала, потому что Пол всегда подвозил меня прямо ко входу или к огромному гаражу, где машин достаточно, чтобы оплатить не только мой колледж, если я когда-нибудь захочу вернуться, но и обучение в колледже всех моих несуществующих потомков.

— Огромное спасибо, — говорю, прежде чем перейти к кованым воротам и ждать, пока они откроются.

Иногда огромное богатство некоторых людей просто… сбивает меня с толку. Я живу очень комфортной жизнью, в которой мне не приходится особо переживать о деньгах, благодаря тяжёлому труду моей матери, а те крохи, что зарабатывала я сама, лежат в какой-то инвестиционной программе, за которой следит брокер, пятнадцать лет занимавшийся финансами моей семьи. Я не поднимаю на этом миллионы или что-то такое, но этого более чем достаточно.

И да, я понимаю, что некоторым людям нравятся лучшие вещи в жизни, нравятся дорогие бренды, так что им хочется чуть больше ликвидности, чтобы насыщать свои желания, но ведь должен же быть какой-то… предел, верно? Можно стать настолько богатым, что всё более и более высокие цифры просто превращаются в шум.

Эх, может, я просто слишком нейроотличная, чтобы это понять. Это не первая вещь, которую я не понимаю, и, скорее всего, не последняя.

— Не могу поверить, что мы просто заявились сюда, будто соседи, которые пришли попросить сахара… — бормочет Пол у меня за спиной, держа корзину, которая выше всей его верхней половины тела. — Обычно кто-то из наших сотрудников связывается с их сотрудниками, они согласовывают наши расписания, и всё, возможно, приходится переносить три раза.

— Может, вам стоит быть больше похожими на соседей, — предлагаю я, когда к нам катится модный гольф-кар.

— Ты говоришь так, будто это легко.

Я смотрю на него через плечо, приподняв бровь. Пол очень, очень практичен во многих вещах, но в некоторых… не очень.

— Так и есть. Нужно просто попробовать. Когда ты в последний раз писал кому-то просто так, не из-за бизнеса или чего-то такого?

— Возможно, ты права.

— Обычно так и бывает.

На этом мы и заканчиваем, когда служащий подъезжает к нам. Я сажусь спереди, а Пол с корзиной устраивается сзади. После этого мы не разговариваем, потому что поездка до входной двери довольно короткая.

Только мы не едем к входной двери. Мы объезжаем дом сбоку, и от этого во мне вспыхивает тревога. Но в намерениях водителя нет ни злобы, ни двуличия, они плывут над его головой ленивым облаком. Он просто человек, который отрабатывает рабочий день, а не участник зловещего ассасинского плана.

Гольф-кар останавливается перед широкими двойными стеклянными дверями, которые ведут в безумно ухоженный чайный сад с тщательно подстриженными топиариями, кустами роз и фонтаном в центре. Как только мы паркуемся, две горничные открывают стеклянные двери.

Хм, а сколько всего я успевала бы за день, если бы кто-то делал за меня всю домашнюю работу? Мне стало бы скучно жить? Может, стоит подумать о домработнице раз в неделю.

Сосредоточься! Мы, возможно, входим в дом безжалостного убийцы.

Я знаю! Я не забыла.

…ты определённо забыла.

— Monsieur93 Шевалье, его старший сын и две юные леди скоро спустятся, чтобы встретиться с вами. Madame94 Шевалье с радостью была бы здесь, но сейчас она за границей.

Уши у меня на это навостряются. Как удобно, что она в другой стране. Она правда там или это уловка?

Насколько это имеет значение, горничная говорит правду, но вполне возможно, что она просто не знает, что это ложь. Не то чтобы это обязательно ложь, но после всего, через что я прошла, полагаю, я стала немного параноиком.

— Конечно, — говорит Пол, снова став своим обычным невозмутимым собой. — Пожалуйста, передайте мою благодарность за то, что они смогли принять меня с таким коротким уведомлением.

— Это не проблема, молодой господин ВанМарк. Шевалье понимают, что сейчас для вашей семьи очень деликатное время, и хотят быть доступны для всего, что вам может понадобиться. Их союз с вашей стаей всё ещё так же крепок, как и сто лет назад.

Пол кивает, и я понимаю, что Джексон был бы лучшим отвлекающим манёвром для того, что мне нужно сделать, но что ж. Когда нужно, я могу изобразить немного дивного высокомерия.

Шагнув вперёд, я прочищаю горло и начинаю говорить:

— Пока молодой господин ВанМарк ждёт, мы были бы вам безмерно признательны, если бы вы принесли ему газированную воду с каплей свежевыжатого лимонного сока, а также какие-нибудь богатые белком hors d’oeuvres95. Возможно, steak tartare96 или немного золотой осетровой икры, а может, даже редкой белужьей икры «Алмас», если у вас есть, желательно с сыром Saint-André с тройной жирностью, или выдержанным сыром Comte, либо Fontina.

Потратила ли я всё утро на поиски того, что богатые люди любят есть, когда чувствуют себя особенно изысканно? Да. Хочу ли я теперь до смешного сильно есть то, о существовании чего ещё вчера не знала? Тоже да.

— Конечно, Mademoiselle97…?

— Мишель, — говорю, подходя к горничной и протягивая руку для рукопожатия. — Мишель Хоук, выдающаяся ассистентка, — она мгновение смотрит на мою протянутую ладонь, прежде чем осторожно пожать её и присесть в реверансе. Оу, вообще-то это даже мило. Я собиралась выбить её из равновесия, но она явно умеет держать удар. — Не хочу быть занозой, но, прежде чем вы уйдёте, если бы вы согласились подсказать мне, где дамская комната, я была бы вам очень благодарна.

— Мисс Гранади вас проводит, — говорит она, жестом указывая на вторую горничную, которая выглядит немного строже и у которой рыжие волосы, но в остальном она в целом похожа на ту горничную, с которой я разговариваю. Они родственницы или Шевалье специально нанимают людей, похожих друг на друга? Вопрос для другого дня.

— Это так мило, но вам не обязательно⁠…

— Пожалуйста, я настаиваю.

Ну вот и приехали. Иметь няньку не идеально, но это не значит, что я всё равно не смогу выкрутиться.

— В таком случае, прошу, ведите, мисс Гранади.

Я оставляю Пола сидеть на безумно дорогом и стилизованном диване в гостиной и следую за второй горничной, пока она быстро идёт по соседнему коридору.

Оказывается, да, проводник мне действительно нужен, потому что в итоге мы