Беги от меня - Надя Лахман

терпеливо дожидавшаяся своей очереди, и гадающая, какой рубеж предстоит защищать мне. Может быть самый ответственный, м-мм? Подошедший ко мне как раз в этот момент лорд Дарквуд лишь вопросительно приподнял бровь, как будто ему были ведомы мои мысли, но ничего не сказав по этому поводу, и пригласил следовать за ним внутрь крепости.

– Прошу следовать за мной, леди Эльвира.

Провожая меня на мою позицию, лорд, оглянувшись и убедившись, что нас никто не видит на узкой витой лестнице, внезапно с силой притянул меня к себе, буквально впечатав в свое тело. Твердые губы нашли мои, приникнув с жаждой, как измученный путник приникает к долгожданному холодному ключу в оазисе среди раскаленных песков, даря короткий, полный страсти поцелуй, сколь неожиданный, столь и долгожданный. Я, кажется, тихо застонала в ответ от вмиг нахлынувших эмоций.

– Эльвир-ра, – хриплый шепот у самого уха отчего-то заставил меня задрожать в объятьях лорда, уцепившись за его плечи, чтобы не упасть. Впрочем, это мне не грозило. Герцог смотрел на меня своими невозможными глазами, явно не торопясь отпускать. В них бушевал серебристый лед, от которого было не холодно, а напротив, слишком жарко. Увы, как это обычно и бывает, нас неожиданно прервали, заставив отпрянуть друг от друга.

– Герцог Дарквуд, Вы здесь? – сверху грациозно, придерживая юбки, спускалась леди Каэли, – Вы не могли бы мне помочь?

– Минуту, леди Каэли, – Рейден все еще смотрел на меня мерцающими глазами, теперь заложив руки за спину и едва скрывая раздражение в голосе, – я сейчас поднимусь к Вам.

– Буду Вас ждать, – Каэли кокетливо поправила широкий черный меховой воротник на своем парчовом жакете, ужалив меня напоследок злым взглядом. О да, для нее не было тайны в том, почему мы здесь задержались. Леди все прекрасно поняла.

Заставив себя не думать об этом, я все-таки проследовала на свою позицию, кивнув герцогу на прощание. Увы, она оказалась не просто безопасной, она вообще напоминала каменный мешок. Отсюда, из этой комнаты, не было видно вообще никого и ничего, кроме краешка лестницы. Да и внутри не было ничего, что могло бы служить оружием.

Рейден надо мной издевается? Решил спрятать, чтобы мне не запульнули снежком в лоб? Или моя задача – ставить подножки тем, кто будет спускаться вниз? Что ж, как минимум одну кандидатуру я уже знаю.

Прислонившись спиной к дверному проему и скрестив руки на груди, я приготовилась ждать. Его светлость так и не спустился вниз, заставляя меня кусать губы от… ревности?

«Очнись, Эльвира, возьми себя в руки!» – я постаралась прийти в себя и не думать о том, к каким уловкам готова прибегнуть леди Каэли, чтобы добиться желаемого. Видят боги, иногда мне казалось, что ее зацикленность на лорде маниакальна и мягко говоря, ненормальна. Или дело было в том, что Рейден оказался первым и единственным, кто не попал под воздействие ее чар?

Внезапно где-то вдали раздался громкий хлопок, голоса, и я поняла, что штурм крепости начался.

* * *

Какое-то время я честно пыталась оставаться на месте, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи, но вскоре мне это наскучило, и я поняла, что находиться здесь, вот так бессмысленно, я не могу и не хочу. Поэтому быстро взобралась наверх, на третий уровень, чтобы оказаться на крепостной стене.

А вот здесь было гораздо интереснее. Та ее часть, где я оказалась, являлась одной из боковых, поэтому основная масса нападающих, судя по всему, осталась где-то справа, напротив центрального входа в крепость. Тут же я увидела двух лордов, со смехом пытающихся попасть снежками в тех, кто находился внизу, закрываясь щитами. На меня они внимание не обратили.

Пройдя мимо них, оказалась у задней части крепости, где несколько защитников атаковали снежными орудиями тех, кто пытался сейчас на приставных шатких лестницах добраться до второго уровня. Увы, это было заранее обречено на провал. Лестницы перекосились, нетвердо стоя на снегу, и под тяжестью мужчин рухнули под дружный хохот защитников крепости.

Выглянув наружу и уклонившись от просвистевшего рядом с моим ухом снежка, я успела заметить, что нападавшие сменили тактику. Теперь они ставили щиты таким образом, чтобы можно было взобраться по ним. Как ни удивительно, но руководил всем этим лорд Уэсли, причем весьма умело. Пожалуй, их план мог сработать.

Я оглянулась в поисках оружия массового истребления нападающих. Ага, вот и они! Набрав в руки снежков столько, сколько могла унести, я метнулась обратно к стене, начав их метать, стараясь попасть не сверху, а под углом, где нападавшие не были закрыты щитами.

– Снежки! Несите еще снежки! – раздались рядом голоса, и я поспешила к нише, в которой они лежали, столкнувшись там с Каэли.

– Снова ты? – голос леди напоминал шипение ядовитой змеи.

Я оставила ее реплику без внимания, относя снежки защитникам крепости, бегая туда и обратно. Сзади что-то громыхнуло – кто-то пытался снаружи разрушить часть крепостной стены, чтобы проникнуть внутрь замка. Как назло, рядом никого не было, мужчины были заняты обороной другого рубежа, к которому вплотную приближались на своей импровизированной лестнице нападавшие.

Беспомощно оглянувшись, я поспешила назад, держа в руках несколько снарядов, подобранных по дороге. Несколько «камней» упали внутрь, открывая доступ на крепостную стену снизу. Я заглянула в открывшийся проем. Ну точно! Двое лордов, один из которых держал лестницу, а второй лез по ней, собирались незаметно проникнуть в крепость сзади.

Снежки пришлись как раз кстати – прицельно метнув их один за другим, я нарушила концентрацию противника, отчего лестница опасно накренилась. Но было лишь делом времени, когда они начнут новую атаку. Что же делать? И главное, вокруг, как назло, никого.

Глаза сами зацепились за разрушенные снежные камни, валяющиеся на полу. Не настолько тяжелые, чтобы кому-то нанести физический вред, но все же увесистые… Пожалуй, рискну. Взяв в руки один из осколков, я приблизилась к проему и, уклоняясь от летящего прямо в меня снежка, отпустила камень в свободное падение, быстро выглянув за ним – попал или нет? Оказалось, что попал – камень точнёхонько угодил в угол шаткой деревянной конструкции, отчего она и лорд, стоящей на ней, повалились в сугроб.

Нагнувшись, я как раз высматривала новых возможных противников, когда ощутила сильный толчок в спину, и не удержавшись, по инерции, стала заваливаться вперед, в пустоту.

– Нет!

Следом за этим одновременно произошли несколько событий. Я зацепилось одной рукой за край уцелевшей стены, балансируя на грани и чувствуя,