Беги от меня - Надя Лахман

– Если Вы позволите, – Фрея зарделась, смутившись.

– Хорошо, пока мы будем на завтраке, ты можешь сбегать, – я посмотрела на нее. – А как же Джей? Разве ты не хочешь дождаться его? Или он больше тебе не нравится?

– А что Джей? – Фрея сердито затрясла подушку, как будто на ее месте сейчас находился этот несчастный. – Он меня избегает после новогодья. Сказал, что я не так его поняла, спутав искреннюю симпатию с чем-то большим. – Положив наконец подушку, Фрея с силой стукнула ее с двух боков кулачками, придавая нужную форму. Ну-ну. Кажется, кто-то еще до сих пор обижен.

– И что, теперь вы с ним не общаетесь?

– Нет. Но я не расстроена, леди Эльвира. Правильно Вы мне тогда сказали о том, что я его совсем не знаю.

– Тогда кто же теперь смущает твой покой, если не Джей? – я хитро прищурилась, понимая, что что-то здесь не чисто.

Фрея моментом стала пунцового цвета, и я поняла, что попала в точку.

– А что, так заметно, леди Эльвира? – промямлила она.

– Заметно, – я улыбнулась, подмигнув ей.

– Ну… это… это Торнтон, камердинер герцога Дарквуда.

Мои брови поползли наверх. Торнтон? Серьезно?

Фрея, видимо, неправильно истолковала мое изумление: – Нет, леди Эльвира, Вы не подумайте. Между нами ничего нет. Кто я такая, обычная служанка. А он… он такой серьезный, важный. Как взглянет, аж дух захватывает и ноги слабеют… Такой суровый мужчина, ах…

Я подавила смешок, отворачиваясь к окну. Ох, Фрея! Не ищешь ты себе простых мужчин. То очаровашка лакей, который и не лакей был вовсе, то Торнтон, невозмутимый как скала. Впрочем, не она одна. Да… Так, о чем это я?

– Ладно, Фрея, я поняла. Не волнуйся, я не имею ничего против Торнтона. Впрочем, надеюсь на твою рассудительность.

– Конечно, леди Эльвира.

* * *

Сидя за завтраком, я прислушивалась к разговорам вокруг. Король и герцог Дарквуд отсутствовали, что вызвало некоторую вольность в общении гостей. Обсуждали, естественно, неожиданное появление гадалки в замке и то, как прошли ее встречи с молодыми незамужними леди.

Судя по тому, что я услышала, никто из них не стремился делиться подробностями, так и этак уходя от прямых расспросов любопытствующих. Девушки рассказывали о том, что отдали гадалке за предсказание – кто-то пару серебряных монеток, кто-то колечко, кто-то, как я и предположила, веера и заколки. Хмм, интересно, зачем гадалке веера?

Но были и те, кто хранил упорное молчание, и не желал признаваться в том, чем расплатился. Среди них была и леди Каэли, которую расспрашивали Лавиния и лорд Уэсли. Они сидели неподалеку, поэтому я невольно услышала их разговор.

– Никакая это не гадалка, а самая настоящая шарлатанка, – скривив красивые пухлые губы, говорила Каэли. – Я ничего ей не дала, сразу поняла, что это мошенница.

– А что она попросила у тебя? – Лавиния с искренним любопытством смотрела на подружку.

– Да так… Не важно.

– И что же, она тебе ничего не сказала в итоге?

– Сказала, но такую чушь, что я даже повторять ее не буду. Забудем о ней. Говорю тебе, она точно шарлатанка. Недаром так быстро покинула замок – видимо поняла, что ее могут схватить в любой момент.

– О-ооо. Откуда ты знаешь, что она уже уехала? – любопытная Лавиния невольно задала вопрос, который заставил меня прислушаться. Да, действительно, откуда?

– Моя служанка сказала, – нехотя ответила леди Каэли, видимо поняв, что сболтнула лишнее.

Интересно. Получается, не такую уж ерунду сказала Каэли гадалка, раз она отправила к ней служанку. Зачем? Чтобы та погадала ей еще раз? И куда могла податься гадалка в такую метель? Я поежилась: одни вопросы.

Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, вздрогнула – на меня с другой стороны стола смотрел лорд Трауман. Признаться, лорд меня напугал, таким больным и потухшим был его взгляд. Слава богам, в этот момент нас обоих отвлекли, прервав неловкий момент.

– Дамы и господа, минутку вашего внимания! – меня посетило острое чувство дежавю, стоило услышать голос распорядителя, вошедшего в столовую. Неужели гадалка вернулась? Но нет, нам всего лишь объявили о том, что сегодня, пока позволяет погода, всем желающим предлагается активно провести этот день на улице.

Оказывается, еще затемно, как только прекратился снегопад, слуги занялись уборкой снега на прилегающей к замку территории, и теперь на улице высилась не только огромная снежная крепость, но и несколько горок, ледяных арок и лавочек, был вновь расчищен каток, возле которого уже поставили палатки, в которых гостям будет предложено отдохнуть, выпить горячего пряного напитка и перекусить легкими закусками ближе к обеду.

Гости активно обсуждали услышанное, смеясь и предвкушая интересное времяпровождение. К тому же, нам объявили, что при выходе из замка нас будет ждать небольшой сюрприз – большая закрытая корзина, из которой каждому обязательно надлежит вытянуть шелковую розетку, приколов ту к лацкану одежды. И сейчас все строили догадки, что же это может означать. Варианты предлагались самые разные, но кажется, я уже догадалась. Что ж, оставалось проверить это на деле.

* * *

Вскоре после завтрака, дождавшись Фрею, принесшую мне на хвосте, как та самая сорока, все последние новости о том, какая на улице погода и что происходит сейчас возле замка, мы приступили к моим сборам.

Для прогулки, обещавшей стать активной, я выбрала практичное темно-пурпурное шерстяное платье, под которое одела тонкие кашемировые чулки, высокие кожаные сапожки на шнуровке, а сверху приталенный бархатный жакет темно-зеленого цвета, подбитый мехом, и такую же шляпку в тон, под которую Фрея убрала мои волосы, заплетя их в ажурную косу и заколов заколками. Довершили образ меховые рукавички и маленькие серьги-капельки из шпинели.

Собрав меня, Фрея убежала помогать леди Иннии, которая также собиралась выйти на улицу, я же, еще раз критически посмотрев на себя в зеркало, и стараясь не думать о том, почему, а главное для кого, мне сегодня хочется выглядеть особенно хорошо, спустилась в холл, где уже начинали собираться гости.

Вскоре показался и лакей, несший в руках большую круглую корзину с крышкой. Удивительно, но это был не кто иной, как Джей. Вот как? Значит роль этого хитреца еще не сыграна? Иначе что бы ему тут делать? Гости тем временем по очереди подходили к корзине и, смеясь, что-то вытягивали из нее, создавая ненужную толчею, за