Одно Рождество в Париже - Менди Беггот

— Ава…

— Ооо, смотри, пришел мим.

Глава 65

Жюльен хотел приехать раньше, но «благодаря» парижским пробкам, он вышел из машины с отцом и Вивьен всего за двадцать минут до начала мероприятия. В кармане он пальцами нашел кусочек бумаги, лучшую картину, которую он когда-либо видел. Он нашел его утром на столе, когда вышел из душа. Это был портрет. Его. Нарисованный синей шариковой ручкой, с запиской от художника.

Месье Фитусси, за возможности всех возможностей и веру в невозможное. Целую, Мадонна

— Боже мой! — прижав руки ко рту, воскликнула Вивьен, когда увидела сцену, открывшуюся перед ними.

Это было по-настоящему ошеломляюще. Он видел только каркасы этого, когда руководил установкой своих работ, но теперь это превратилось в нечто большее. Вся площадь выглядела как кадр из фильма Дисней. Белые гирлянды обвивали металлические ограждения и свисали с деревьев, два огромных шатра были установлены по обе стороны от площади, а между ними располагались не менее сотни стульев, и почти все были заняты. Все смотрели в сторону большого экрана на краю парка, на котором сменялись фотографии его сестры и других людей, погибших в пожаре, а по площади двигались прожекторы, освещая все вокруг в красный, белый и синий цвета.

— Ты все это организовал за неделю, — отметил Жерар, с голосом, полным эмоций.

— Не один, пап, — ответил он. — Мне помогали куча друзей, и люди, которых я даже не знаю, но кто хотел помочь.

Он выдержал паузу.

— И Ава.

Затем он увидел ее, бежащую к нему по заснеженной траве, поскальзываясь на высоких сапогах, пытаясь остановиться. Он протянул руки, чтобы поймать ее.

— Спасибо, прости, снова эти глупые ботинки, но я подумала, что конверсы не подошли бы к случаю, — она перевела дыхание. — Bonsoir, Жерар и Вивьен, добро пожаловать на благотворительный вечер Жюльена Фитусси для Красного Креста. Хотите каталог?

Она протянула его родителям Жюльена.

— Спасибо, Ава, — ответила Вивьен. — Я прошу прощения за то, что не смогла подъехать в обед.

— Я полностью понимаю. Свадьба… через два дня. Боже, вы, наверное, нервничаете. Не в смысле, что вы не знаете, что делаете, но…

Вивьен улыбнулась.

— Но вы же получили мою посылку, да?

— Да, — отозвалась Ава. — Мы получили. Я очень надеюсь, что использовать это не придется, но, если это произойдет — c 'est la vie, как говорят во Франции.

Она рассмеялась, затем схватила Жюльена за руку.

— Нам очень нужно, чтобы ты пообщался с гостями.

— Тут сотни человек, Ава, — отметил он, оглядывая толпу в парке.

— Знаю. Я же сказала, что на мою маму можно положиться. У нас уже канапе на исходе. Дебс уже бегала побираться по ресторанам.

— Жюльен, — сказал Жерар. — Ты должен идти. Мы найдем места.

— Пожалуйста, возьмите шампанское, его пожертвовала компания моей мамы, и я очень надеюсь, что оно не пропадет зря, — кинула Ава им вслед.

— Твоя мама купила шампанское, — сказала Жюльен, поворачиваясь к ней.

— Да. Ничего не говори, но я правда считаю, что это доказывает то, что ты нравишься ей больше, чем я.

Он покачал головой, все еще пораженный количеством гостей.

— Взгляни вокруг, Ава.

— Ага, — отозвалась она, глубоко дыша.

Официанты разносили шампанское и закуски, одни посетители укутывались в одеяла, другие стояли под большими уличными обогревателями в вечерних нарядах, в воздухе витал оживленный гул разговоров… а его желудок крутило от волнения.

— Пойдем, посмотришь на свои фотографии, — подбодрила его Ава, беря его под руку. — Дебс с мамой отвечают за их продажу в мое отсутствие.

— Я не знаю, что сказать, — заговорил Жюльен. — Или как тебя благодарить. Не только за сегодняшний вечер, — он выдохнул. — За мою фотографию.

Она чуть покраснела.

— Тебе она понравилась?

— Она великолепная, Мадонна. Тебе нужно в это поверить, — он нежно прикоснулся к ее волосам. — Спасибо.

Ава взглянула на него с улыбкой.

— О, месье Фитусси, я могу придумать много способов, как ты сможешь меня отблагодарить позже.

— Жюльен Фитусси… он художник. Нет, я бы сказала даже больше… он гений фотографии. Его снимки станут на вес золота после сегодняшней выставки. Будь я вами, я бы урвала парочку из них, пока цена такая низкая… и помните, что это все ради благотворительности, — Дебс окинула улыбкой гостя, которые остановились посмотреть на фото Жюльена с башней Сент-Жак.

— Дебс, как дела? — спросила Ава, улыбаясь гостю, который двигался между изогнутыми панелями, на которых располагались некоторые фотографии Жюльена, повторяя форму Сены.

— Было бы лучше, если бы фотограф был здесь. Я уже не знаю, что еще можно говорить, — призналась Дебс, схватив бокал шампанского у проходящего мимо официанта.

— Он здесь, говорит с представителем Красного Креста и с кем-то из других семей… Где моя мама? — спросила Ава.

— Она с Принцем Чего-то там, и еще там оказалась какая-то графиня.

— Графиня не ела бри, надеюсь?

— Понятия не имею. Я не знала, что мне еще нужно следить за тем, что люди едят, а не только за их чековыми книжками.

— Извини. Слушай, возьми небольшой перерыв. Найди Дидье, и садитесь на свои места. Я останусь тут, и Жюльен подойдет с минуты на минуту перед началом шоу на сцене.

— Точно? — спросила Дебс, делая большой глоток игристого.

— Да, иди, — приказала ей Ава.

— Ушла! — ответила та, направляясь к двери шатра.

Ава оглянула комнату и людей, рассматривающих фотографии, а затем заметила кое-что, чего не видела раньше. Чуть больше других снимков, на холсте в центре экрана на задней стене была другая ее фотография. Та, которую она не видела при подготовке к мероприятию.

Лавируя среди гостей и бормоча excusez — moi, она подошла прямо к снимку. Она поняла, когда была сделана эта фотография. Облака закрыли солнце, а Жюльен отошел за кофе. Она ждала его, сидя на скамейке, у ее ног стояли корзины с ярко — красными цветами, а взгляд был направлен в сторону двух маленьких мальчиков, гоняющихся друг за другом с палками, имитируя пистолеты.

В тот момент она не думала ни о чем, но сейчас, глядя на темное, хмурое небо за ней на снимке, на кричащих мальчиков, тыкающих друг друга палками, на красные цветы у ног, она поняла простой посыл фото… Она приложила руку к груди, впитывая в себя этот завораживающий образ.

— Мадонна, — позвал ее Жюльен.

Звук его голоса вернул ее в реальность, и она повернулась к нему.

— Я… не видела эту фотографию.

— Пугающе, non?

— Не думаю, что кому-то захочется повесить ее на