Любовь среди туманов - Кира Крааш

* * *

– Какие у тебя планы на выходные? – спросил Валентайн вечером того же дня.

– А? – Я оторвалась от задумчивого жевания невкусного ужина.

Говорят, после этой пары Пибол бегала к ректору и орала, швыряя проклятья направо и налево. Но ректора не пробрало ничем: ни ором, ни магией, – и пришлось противной бабульке смириться с неизбежным. С моим зачетом по ее предмету.

– Он приглашает тебя на свидание, – прогудел Аларик, активно работая ложкой.

И весь стол посмотрел на меня. Да что там стол, вся столовая. Смотрят и молчат. Даже жевать перестали.

– Так какие у тебя планы на выходные? – повторил свой вопрос Валентайн, улыбнувшись.

– Даже не знаю. – Я вздохнула, потеряв всякую надежду найти в тарелке что-то вкусное, и отложила приборы. – Вот на свидание позвали. Думаю, может сходить?

– Сходить, – уверенно произнес Аларик.

– Да? Почему? – улыбнулась я. Нет, мне действительно было интересно послушать их доводы.

– Ну хотя бы для того, чтобы нормально поесть, – кивнула одна из близняшек на мой почти не тронутый ужин.

Я повернулась к Валентайну:

– А кормить на том свидании будут?

– Обязательно, – кивнул парень. – Могут кормить вообще все свидание.

– Я столько не съем, – покачала головой.

– Не переживай, – легкомысленно отмахнулся темный маг и добавил: – Впихнем.

Что впихнут, я не сомневалась, но хотелось как-то без рукоприкладства. Тем более что еще неизвестно, кто бы в этой стычке выжил – страшный темный маг или маленькая светлая целительница.

Остаток недели прошел как-то буднично. Я ходила на лекции и изображала элемент интерьера. По вечерам учила оказывать первую лекарскую помощь под непрекращающийся гундеж Валентайна, что, если я второй раз упаду в Туман, он меня точно высечет. И лечила темных по мере возможностей.

Казалось, жизнь наладилась. По крайней мере, до конца учебного года. Выходные неотвратимо приближались, и в утро, когда Валентайн назначил мне свидание, я совершенно неожиданно начала испытывать какое-то странное волнение. Как будто я трепетная дева, ну в самом деле!

Немного сердясь на себя, я собиралась на свидание и пыталась придумать что-то с волосами. Стояла перед зеркалом и, размышляя о насыщенных событиях в своей жизни, заплетала косу, а потом распускала волосы, снова заплетала косу и снова распускала волосы…

В общем, очнулась я от возгласа Анны:

– Да распусти ты их!

Я аж вздрогнула от неожиданности и, посмотрев на Анну в общем отражении, спросила:

– Так лучше?

Та немного пожевала губами, видимо решая, говорить или нет, но все же ответила:

– Брату так больше понравится.

И вышла из комнаты. А я внутренне возмутилась. Я что, хочу понравиться этому темному? Ну вот еще!

И заплела самую тугую и скучную косу из возможных. Постояла, посмотрела на себя. И снова распустила волосы. Ну я же на свидание иду, а не на практикум по некромантии!

В дверной косяк вежливо постучали. Дверью наша комната так и не обзавелась, а потому вход был прикрыт занавесочкой. Точнее, это, конечно, была очень тяжелая портьера, вроде бы даже не очень пыльная, но сути она не меняла: дверь в девичью комнату отсутствовала. Нас защищало только блестящее воспитание учеников Темнейшей академии и вызванный Анной демон-страж.

– Входи! – разрешила я.

Вошел, естественно, Валентайн. С букетом потрясающих ромашек, хищно щелкающих зубастыми цветками.

– Это что? – поинтересовалась я, не спеша забирать подарок.

– А, это наши ведьмы оторвали от Тумана цветочек, вот, разводят теперь в усиленной оранжерее. Смотри, какие лапочки!

Я выразительно посмотрела на Валентайна, надеясь, что он шутит там или издевается. Но нет, суровый темный маг пихал в букет демонический коготь и с умилением наблюдал, как зубастые ромашки пытаются его откусить.

– Это, конечно, безумно мило… – начала я, с трудом подбирая слова, – но можно как-нибудь… эм…

– Не нравится, да? – спросил Валентайн, продолжая сюсюкаться с жуткими цветочками.

– Вообще ни капельки.

– Ла-а-а-адно, – вздохнул парень и позвал своим замогильным голосом: – Индарг.

Тень отлепилась от дальнего угла.

– Отнеси девчонкам. Лично в руки.

Индарг принял букет без особого фанатизма и на вытянутых руках понес из комнаты.

– Итак? – спросила я.

– Итак, – ответил Валентайн, протягивая мне руку. Обычную, человеческую. – Свидание?

– Свидание, – кивнула я, вкладывая ладонь в его пальцы.

* * *

Из замка мы выехали с первыми лучами солнца, как только Туман отступил в ущелье. Верхом добрались до Дарктауна и отправились завтракать в таверну. И было в этом что-то странно привычное.

– Какие у нас планы? – спросила я, намазывая масло на свежий хлеб.

Валентайн молча налил себе кофе из кофейника, добавил три куска колотого сахара и заговорил:

– Узнать друг друга получше.

– То есть путешествие сквозь Туманные чащи – это недостаточно близкое знакомство? – Я приподняла брови.

Валентайн сдержанно улыбнулся:

– Какой мой любимый цвет?

– Мм…

– Любимое блюдо?

– Мм…

– Любимая книга?

– Я поняла, поняла.

– Вот именно этим мы сегодня и займемся.

– Может, ты еще и список вопросов подготовил?

Валентайн хмыкнул. Обмениваться анкетами перед помолвкой у аристократов было традицией, поскольку молодые, как правило, знали друг о друге чуть меньше, чем ничего.

– Была такая мысль. Но я решил, что живой диалог интереснее.

– И как же мы начнем этот неловкий диалог?

– О, это очень просто. Например… ты любишь кофе?

Я даже улыбнулась от этой резкой смены темы.

– Когда-то любила, – призналась я. – Но с тех пор как покинула герцогский замок, мне ни разу не попался сносный кофе.

– Да вы привереда, герцогиня!

– Увы, – хмыкнула я.

– Кофе, я запомнил.

– Ты даже не спросишь, откуда нам его привозили? – удивилась я.

– Мы с тобой ровесники, и в то время, когда ты еще жила в замке, кофе на континенте привозили из одного места – Кирабики.

– О! – удивилась я. – Ты и правда ценитель напитка.

– Весьма, – согласился Валентайн. – Я предлагаю прогуляться по городу и посетить местную достопримечательность.

Я улыбнулась:

– До завтра я совершенно свободна.

Мы не торопясь позавтракали, и Валентайн попросил собрать еду в дорогу.

– Мы сбегаем из академии? – приподняла я брови.

– Ненадолго, – улыбнулся маг.

– На новое путешествие я не подписывалась!

– Это не путешествие. Здесь рядом с городом есть одно романтическое местечко. Думаю, тебе понравится.

Хотелось язвительно спросить, многих ли он девиц туда водил, но я прикусила язык. Ну водил и водил, мне-то какое дело? У меня вон вообще вор и убийца в ухажерах был, и никого не смущает…

Нам выдали две внушительные корзины с провизией, которые мы с трудом приторочили к седлам. И поехали.

Сначала по городским мощеным улицам, потом по протоптанной широкой дороге, потом дорога становилась уже, поселения по ней – реже, а после очередного поворота и вовсе исчезла, оставив