Любовь среди туманов - Кира Крааш

Но я не особенно-то все это замечала, увлекшись беседой с Валентайном. Конечно, первые вопросы все же походили на своего рода анкетирование:

– Какой у тебя любимый фрукт?

– Яблоко, а у тебя?

Но в какой-то момент этот обмен знаниями превратился в настоящий диалог.

– Дай-ка угадаю, твой любимый цвет – синий? – спросила я, припоминая весь видимый мной гардероб Валентайна.

– И как ты догадалась? – хмыкнул темный.

– Мм… – протянула я, захлопнув рот на полуслове.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что мне этот цвет не идет? – строгим тоном спросил парень, и я прикрыла рот ладошкой, чтобы не рассмеяться. Ну и не ляпнуть свое авторитетное мнение о его вкусах, да.

– Вижу, что хочешь! – обвиняющим тоном произнес Валентайн, а потом и сам рассмеялся: – Вот, видишь, у тебя уже есть общие темы для общения с будущей свекровью.

Я покосилась на парня:

– Только не говори, что мы едем знакомиться с твоей семьей таким оригинальным способом.

– Ух ты, а я думал, тебя ничем не прошибить, – радостно скалился этот чешуйчатый гад. Ну, уже не совсем чешуйчатый, конечно, но тем не менее гад!

– Валентайн!

– Что? Это не у меня от перспективы знакомства с будущими родственниками глаза становятся, как у олененка на охоте.

– Это как? – не поняла я.

– Огромные и испуганные.

– Вот еще! – возмутилась я.

Обвинять меня в трусости? Да что он себе позволяет!

Я даже подумывала, а не зачитать ли ему длинную скучную лекцию нудным тоном про то, что я не собираюсь бояться каких-то там родственников, а уж тем более свекровей, но мы совершенно внезапно приехали.

Дорога, точнее ее смутное направление, еще разок вильнула меж молодых деревьев и вывела нас ко входу в огромную пещеру. Я оценила пейзаж и буднично поинтересовалась у своего спутника:

– Ты решил меня тут прикопать?

– Была такая мысль, – внезапно заявил Валентайн, – особенно когда ты кинулась учить всех подряд рядом с воротами ле́карству.

Я закатила глаза:

– Ой, не начинай.

Темный хмыкнул и спешился.

– Мы серьезно в эту пещеру пойдем? – уточнила я на всякий случай.

– Конечно, – невозмутимо ответил парень и добавил: – Тебе понравится.

Я его оптимизма не разделяла хотя бы потому, что походов мне хватило до конца жизни, но решила посмотреть, что же он придумал. В конце концов, удрать я всегда успею.

Приглядевшись внимательно, я поняла, что пещера не совсем естественного происхождения. Она больше походила на заброшенную шахту, на что намекали брошенные тачки, сильно заросшие горы шлака, дряхлая коновязь, которая того и гляди рассыплется в труху.

Пока я изучала ландшафт, Валентайн подошел вплотную к темнеющему провалу пещеры. Вход очерчивала то ли выжженная, то ли вытоптанная площадка, усыпанная чем-то неприлично напоминавшим кости. Надеюсь, не людей, но с моего места было не видно.

– Пегеро.

Опять этот жуткий, пробирающий до костей тон. Слово упало, и, кажется, мир вокруг замер. Стихли птицы, шелест осенних листьев, исчезли все звуки живого леса. И даже солнце, казалось, немного потускнело.

А в провале пещеры забурлила, заклубилась тьма, прищурилась множеством кроваво-красных глаз, подалась вперед и с шипением отползла обратно.

– Де-мо-но-лог… – прошелестела тьма.

Валентайн оскалился и подбоченился.

– Пропустишь полюбоваться пещерой?

По сравнению с огромным проходом Валентайн был, прямо скажем, несопоставимо мал. И если до этого мне было как-то любопытно-неспокойно, то сейчас хотелось завопить, что я уже налюбовалась прямо отсюда, из седла, схватить темного за шкирку и дать деру.

– Зачем? – поинтересовалась тьма.

– Невесте показать, – с невозмутимым видом заявил Валентайн.

Эй, какой еще невесте?! Я на это не подписывалась!

– Невеста? Светлая? – тьма синхронно моргнула всеми красными глазищами.

– Светлая, – подтвердил парень без колебаний.

– Хм… – задумалась тьма. – А зачем тебе светлая? Они… бесчестны.

– Она другая, – с нажимом произнес Валентайн.

– Еще бы, – ехидно прошелестела тьма. – Эта-то точно не такая, как все.

Умом я понимала, что Валентайн никогда бы не привел меня в по-настоящему опасное место. Но одно дело – ум, а другое – глазастая тьма в огромной пещере. Которая еще и ехидствует.

– Я прошел с ней сквозь Туман, – спокойно произнес маг. – И пройду сквозь тьму.

Вот зачем, зачем он угрожает этому монстру из пещеры? Мне и тут хорошо! Под чистым небом и ясным солнышком!

– Туман… – задумчиво прошелестела тьма и внезапно произнесла: – Проходите.

Валентайн не шелохнулся, лишь произнес:

– Договор.

Сначала я подумала, что тьма злится, так она забурлила, заволновалась, замигала глазищами. А потом поняла, что этот хриплый шелест – смех.

– Это будет даже интересно, – отсмеявшись, ответила тьма.

Из пещеры выскользнули черные, точно атласные, ленты и сплелись в человеческую фигуру. А затем очертания ее смазались на долю мгновения, и вот уже перед Валентайном стоит девушка невероятной красоты. Такая прям ух! Фигура – песочные часы, длинные иссиня-черные волосы в высоком хвосте, красные глаза в пол-лица.

Покачивая бедрами, она подошла к Валентайну и требовательно протянула руку. Тот отрастил коготь, и у девушки расширились глаза. То есть они и до этого у нее были впечатляющих размеров, а после когтистой лапы так и вовсе заполнили все свободное пространство лица. Она попыталась отдернуть руку и даже отступить назад, но Валентайн схватил ее за запястье, уколол себя за палец и силком вложил свою руку в красивую узкую ладонь.

Девица заверещала, но скорее от возмущения, чем от боли.

– Подлец! – Она гневно сверкнула красными глазами.

– Увы, – не стал спорить Валентайн, а лишь рукой махнул, чтобы девчонку развеяло. Впрочем, как и глазастую тьму по ту сторону прохода в загадочную пещеру.

Парень развернулся ко мне и с поклоном сделал приглашающий жест рукой:

– Прошу.

Глава 14

– Может, ну его? – спросила я, не торопясь слезать с лошади.

– Ну что мы, зря, что ли, сюда ехали?

– Мало ли, соскучился по своей подружке, хотел поздороваться… – Я покосилась на темный провал пещеры. Совершенно обычный такой провал. Можно даже сказать – банальненький.

– Она мне не подружка. – Зеленые глаза хищно сверкнули. – Это демон, и теперь она у меня на службе.

– М-да? – скептически спросила я. – И почему же?

– Я связал ее договором, – невозмутимо ответил маг.

– И поэтому ты подлец? – уточнила я.

Темный маг улыбнулся. Нехорошо так, демонически.

– Потому что Пегеро славна тем, что никому и никогда не подчиняется. А заключить договор с ней еще никому не удавалось.

И тут я поняла, что вообще ничего не знаю ни о демонах, ни о демонологах, ни об их договорах.

– А… – начала я, но Валентайн меня прервал:

– Я готов прочитать тебе целый курс «Демонология для начинающих», но