Любовь среди туманов - Кира Крааш

Я прикрыла глаза, молясь, чтобы магия ко мне вернулась и дала мне возможность оставить дядюшке напоследок какой-нибудь миленький маленький тромб.

Но магии так и не было, а дядюшка, портал и дворец Риорданов – были.

* * *

Этот дворец был меньше и внешне как-то даже скромнее нашего. По слухам, предок нынешнего короля имел страсть к точным наукам и высчитал идеальную площадь строения. Не уверена, что это правда, но полное отсутствие вензелей мне импонировало.

Правда, я на этом фоне, вся такая начесанная и размалеванная, в мерзотном желтом платье, казалась самой себе полной безвкусицей, но мне и не требовалось тут кому-то нравиться.

Дядюшка очень торопился и проволок меня через четыре портала, от чего нормально так укачало. Не знаю, был ли виден зеленый цвет лица под пудрой, но я очень надеялась, что меня вывернет прямо на аудиенции у его высочества. Сопровождавшие его бойцы выглядели не лучше, и я даже на минуту представила, как мы коллективно фонтанируем в тронном зале.

Время близилось к шести вечера, осень, уже темно и мрачненько, но опекун, кажется, знал какой-то пароль, а потому после его фразы «Приехала невеста Адриана Риордана», все вокруг так суетливо забегали, что у меня замельтешило в глазах. Хотя, возможно, причина была в личности Бешеного принца, а не в моей персоне.

В общем, нас оставили в какой-то аскетичной гостиной и велели ждать. Что характерно, угощать гостей никто не собирался, даже графина с водой в помещении не было. Чувствуя, что ждет меня участь незавидная, я замолилась искренне и от души. Молилась, правда, Темнейшему и вслух. Темнейшему – потому что на Пресветлого в таких делах надежды нет никакой, он всех терпеть и смиряться учил, а если не терпеть и не смиряться, то жечь каленым железом. А вслух – это чтобы у дядюшки настроение испортилось, а то больно рожа у него довольная была.

Я ожидала, что продержат нас тут ночь, а может, даже больше, и уже присматривала, какой диван оккупировать для сна, но тут внезапно сообщили, что его величество готов нас принять.

В девять-то вечера?! Им до зарезу новые наследники, что ли, нужны, не понимаю, куда все так торопятся? Точнее, понимаю, куда торопится дядюшка, но Риорданы-то?!

С самой кислой миной я явилась в практически пустой тронный зал. Кроме короля присутствовал еще писарь, охрана его величества и пара каких-то придворных.

Дядюшка рядом вышагивал, точно петух перед курятником. Вид важный и напыщенный. А потом опекун произнес речь – длинную, витиеватую и такую скучную, что у меня отчаянно сводило скулы, так хотелось зевнуть. Королю, кажется, тоже, поэтому спустя четверть часа словоблудия венценосный Риордан махнул рукой, останавливая поток сознания дядюшки.

– Достаточно.

Опекун понятливо замолк.

– Значит, это и есть Николетта Ромаро? – задумчиво произнес король, рассматривая меня.

Девице положено было краснеть и тупить взгляд, я же скрестила руки на груди и хмуро посмотрела на короля.

– Не похожа? – поинтересовалась у его величества.

– Не очень, – согласился он. – И я не чувствую магии. Говорили, Николетта – целитель, едва ли не высококлассный.

Я чуть не подпрыгнула от радости, поняв, что это мой шанс убить двух зайцев сразу. Брак свой в переносном смысле, а опекуна – в прямом.

– А я вообще не маг, – заявила, заметив, как дернулся опекун от такого заявления.

Мм, что его теперь ждет… Подлог невесты, обман короля, невыплата контрибуции… И ведь не скажешь вслух, что накачал племянницу оруцем, сразу возникнет куча таких неудобных вопросов!

– Так, может, ты и не Ромаро? – склонил голову набок король.

Я выразительно так покосилась на стоящего рядом опекуна, и любой дурак бы понял, что девушка, то есть я, все бы с радостью рассказала, да вот этот жуткий дяденька рядом не дает. Возможно, даже угрожает! Жаль, слезу пустить не получилось, так бы совсем красота была.

– Она Ромаро, – раздраженно произнес опекун. – Любой артефакт родства подтвердит.

– А я не с тобой разговариваю, – спокойно произнес король. Спокойно и даже как-то лениво, но все сразу поняли: ничем хорошим эта поездка для дядюшки не окончится. – У меня даже есть идея получше, – продолжил его величество. – Проводите нашего гостя в комнату ожидания. Я потом с ним… договорю.

– Я не могу оставить любимую племянницу без присмотра! – возмутился дядюшка, но под ласковым и таким проникновенным взглядом короля притих и позволил себя увести.

Мы с королем помолчали. Он рассматривал меня, а я рассматривала зал, судорожно соображая, как вести себя дальше.

– Значит, все-таки Ромаро? – наконец произнес он.

– Увы, – вздохнула я.

– Увы… Вроде бы это неплохая для тебя партия, девочка. Будешь ходить в шелках и кушать с золота.

Ага, жить недолго, зато эффектно.

– Если бы вы хоть немного разузнали про меня, вы бы не стали приводить эти аргументы, – спокойно возразила я.

– Я разузнал. И та Николетта, о которой мне рассказывали, более, хм, точнее менее…

– О, это чистая самодеятельность моего опекуна, – отмахнулась я, поняв, что его величество пытается подобрать какие-нибудь приличные слова для описания моего внешнего вида. – Чтобы вас впечатлить. Ну и жениха моего.

– Впечатлили, – согласился король, – очень. Хочешь привести себя в порядок?

– А можно? – удивилась я.

– А почему нет, – пожал плечами его величество. – А что с магией?

– Корень оруца, – коротко ответила я, и кто-то из присутствующих ахнул. В пустом гулком тронном зале этот ах оказался чудовищно громким.

– Так не хотела ехать? – понимающе спросил король.

Я промолчала. Его величество задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику трона. Мне казалось, что Риордан должен быть агрессивным или хотя бы подавлять. Но ничего подобного. Просто сидел человек на троне и рассматривал меня.

– Ладно, тогда поступим так, – произнес он, когда молчание уже порядком затянулось. – Ты пообщаешься с моим сыном. И, если он тебя не убедит, я тебя отпущу.

Я сначала подумала, что мне послышалось.

– Вот так просто?

– Да, – кивнул король. – Жена должна быть союзницей. Силком тащить девицу, хоть и полезного мага, замуж – неблагодарное и опасное дело. Это никому не нужно.

Я медленно кивнула, принимая предложение, и его величество жестом отпустил меня.

Подскочившая придворная дама тут же вывела меня из тронного зала и передала с рук на руки какой-то прислуге. На этот раз меня отвели в очень симпатичные покои, где обнаружился ужин, ванна с горячей водой и платье очень простенького кроя. Правда, к простенькому крою прилагалась безумно дорогая ткань и россыпь драгоценных камней, но