Перекрестные сигналы - Ханна Коуэн

Я почти уверен, что это тот самый, который она подарила мне на Рождество в прошлом году. Я никогда им не пользовался, потому что не был точно уверен, как он работает. Думаю, теперь я буду знать.

“Кажется, я где-то слышала, что если ты нанесешь его на свои соски, они станут меньше”, - заявляет она, прежде чем выйти из ванной. Следующее, что я слышу, — как она открывает ящик морозилки. “ Или, может быть, это было что-то другое. Я не помню.

“Я соглашусь побыть твоим подопытным манекеном”.

“ Твоя потеря. Но, думаю, Финну они все равно нравятся такими, какие они есть. Пока лучше ничего не менять.

“Разве не ты говорил о том, чтобы не менять свои тела ради мужчин?”

Пауза, прежде чем ящик закрывается. “ Ты права. Трахни его. Я уверен, что твои соски идеальны такими, какие они есть.

Я громко смеюсь, когда опускаюсь на колени и качаю головой.

Три часа спустя, я одна в своей квартире с телефоном, открытым для связи с Финном. Я провожу большим пальцем по тому месту, где мне следует нажать, чтобы позвонить ему, но не решаюсь.

Мне холодно там, где я сижу в гостиной, в моем красном платье, брошенном на диван, и мои ноги уже заправлены в туфли на каблуках в тон. Дорогая ткань ощущается на моей коже как наждачная бумага, когда я поправляю бюст и смотрю на свое глубокое декольте V. Это красивое платье, и за то, что я заплатила, так и должно быть. Я хотела надеть что-нибудь, что, как я знала, привлекло бы внимание и заставило бы Спенсера выглядеть полным болваном, когда он подошел ко мне в первый раз, но сейчас это просто кажется тяжелым грузом, который мне не был нужен.

Бриэль провела час в одиночестве над моими волосами, завивая их небольшими прядями только для того, чтобы собрать в причудливый пучок у основания шеи. Мои бриллиантовые серьги-гвоздики идеально сочетаются с ожерельем, которое я нашла сегодня утром спрятанным на дне шкатулки для драгоценностей, и никогда не надевала из страха потерять его. Это был подарок Финна на выпускной, который я поклялась не надевать, когда стану именным партнером в своей первой фирме.

В то время я не знал, что мой первый опыт, надеюсь, станет последним и что в двадцать семь лет я уже буду младшим партнером.

Я не уверена, что заставило меня надеть это сегодня вечером, но я слишком устала, чтобы отказывать себе. Я провожу пальцем по изгибу маленьких бриллиантов и снова смотрю на свой телефон, заставляя себя позвонить ему. Стук в дверь заставляет меня подпрыгнуть.

Я быстро встаю, прежде чем броситься отвечать, стараясь не слишком надеяться, что это...

Ашер.

Это Ашер.

Поправляя галстук-бабочку, огромный центральный полевой игрок смотрит на меня широко раскрытыми карими глазами. Он резко прочищает горло, прежде чем опустить руки и засунуть их в карманы своих черных брюк. Я заставляю себя улыбнуться и быстро оглядываю его, понимая, что на нем смокинг, как я и просила. Я впервые вижу его таким нарядным.

— Привет, — говорю я.

“ Привет. Я ведь не опоздал?

“ Нет. Толкая дверь, я отступаю в сторону, чтобы он мог войти. — Ты как раз вовремя.

Почему я чувствую, что меня вот-вот вырвет?

Ашер колеблется в дверях, избегая снова смотреть на меня. Мой желудок скручивается еще сильнее, когда я начинаю беспокоиться, что сделала неправильный выбор с этим платьем. Если ему это не нравится, значит ли это, что Финну это не понравится?

Черные волосы на его голове были подстрижены и уложены гелем назад, и он даже побрил лицо, так что на его точеном подбородке осталась только темная тень. Чувство вины пронзает меня, когда я понимаю, что каким бы красивым он ни был и как глубоко я ценю его дружбу и согласие сопровождать меня на это мероприятие, я не могу пойти с ним.

Я сжимаю губы, прежде чем разжать их. — Мне нужно увидеться с Финном.

39

Я не заставляю Ашера слоняться поблизости.

Он следовал за мной на своей машине всю дорогу до дома Финна, и только после того, как я пообещала ему, что со мной все будет в порядке, если он уедет, он, наконец, уехал. Я все еще не избавилась от чувства вины, но оно было подавлено нервами, которые усиливались по мере того, как я приближалась к встрече с Финном.

Теперь, когда я стою в нескольких футах от его крыльца, мне кажется, что вместо этого я могу упасть в обморок на траву.

У меня было всего несколько минут, чтобы придумать речь, но я почти уверен, что, как бы я ни старался ее запомнить, я забуду каждое слово, как только заставлю себя подойти поближе. И дело не только в страхе перед его отвержением, который сковывает мои колени. Я знаю, что он был бы добр ко мне, каким бы расстроенным и обиженным он ни был, и это нисколько не успокаивает меня. Во всяком случае, от этого становится только хуже.

В моей жизни было по меньшей мере дюжина раз, когда я боялась, что недостаточно хороша для него, но ни один из них не был похож на этот.

Он никогда не заставлял меня чувствовать, что мой прямолинейный, иногда беспощадный характер был чем-то негативным. Я полюбила его за это с того момента, как мы встретились, и позволила ему взять меня за руку и оттащить от группы насмешливых семилетних мальчишек, которые дергали меня за косички. Они заслуживали того, чтобы проглотить мои блестящие розовые туфли на плоской подошве за то, как они дразнили меня, но как только Финн взял меня за руку и сказал, что я слишком хороша для них, он стал единственным человеком, который имел для меня значение.

Я всегда знал, насколько мы противоположны не только в том, что мы выбираем для своего будущего, но и в наших взглядах на жизнь и в том, как мы подходим к отношениям. Там, где я вижу вещи в черно-белом цвете, он указывает на скрытые цветные вкрапления. Если я справляюсь с тяжелым случаем, выпивая бутылку вина и принимая обжигающий душ, он сыплет блестки в мой бокал и предлагает потереть мне ступни, хотя я знаю, что втайне он ненавидит пальцы на ногах. Я вижу его