Ведьма из запретного леса - Наталья Белозёрова

спасителя. Высокий рост, загорелая кожа, пронзительный взгляд. Наверное, хороший воин, может даже магически одарённый. Загадочный герой её детских грёз. Именно таким представляла себе Верина прекрасного рыцаря, что непременно приедет её спасать. На душе стало горько. Не доходя пары шагов до дома, девушка остановилась. Надо выбросить незнакомца из головы. Пусть фантазии останутся в прошлом, её настоящее сейчас где-то беспробудно пьёт, а завтра они уедут.

Успокоив дыхание, Верина спокойной вошла в дом и отдала документы мадам Санс.

- Что случилось, милая, - встревоженно спросила женщина.

- Уже всё хорошо, - улыбнувшись ответила Верина. - Устала очень, пойду спать.

Мадам подозрительно посмотрела на девушку.

- Иди, иди, моя хорошая, завтра в дорогу.

И проводив девушку взглядом, в очередной раз задумалась, а не совершила ли она ошибку, настояв на замужестве девушки и своего непутёвого племянника.

7 глава

Верина заставляла себя не думать о ночном незнакомце, но его глаза снова и снова всплывали в памяти. Она отгоняла навязчивые мысли, пыталась сосредоточиться на чём-нибудь другом, но чарующая улыбка незнакомца преследовала её. А она даже не знала его имени.

Марик явился только под утро. Мертвецки пьяный он завалился на кровать разбудив жену. Не скрывая раздражения, девушка накинула на мужа одеяло, а сама поднялась.

Одевшись, она собрала последние вещи и спустилась в кухню, приготовить еды в дорогу.

Спустя несколько часов молодая семья уже ехала в составе каравана по лесной дороге в сторону столицы. Марик сладко храпел, удобно устроившись в телеге, а Верина смотрела по сторонам, спустив ноги с края повозки. Она никогда не покидала родной городок, и ей было интересно всё. Высокие деревья, что доставали почти до самых облаков, шёлковая трава, стелившаяся вдоль дороги, разноцветные поляны цветов.

- Хорошая погодка, - сказал, зевая возница. Его с телегой наняла мадам Ремин, и доставив супругов в столицу, мужчина должен будет вернуться обратно.

- Да, хорошая, - согласилась Верина и тут же опустила глаза.

- А вот неделю до того, был дождь. Так всю дорогу развезло, еле телегу вытолкали.

Верина молчала. Но мужчине, видимо, собеседник был не нужен.

- И дорога эта хорошая, бандитов почти нет. Всех солдаты выловили. А контрабандисты через запретный лес ходят. Там ж оборотни да всякая нечисть водится, но инквизиторы тоже не дремлют. Вот, давеча, видел я одного. Сам щупленький, а силищи немерено. Мы-то мимо того леса проезжать будем. Да бояться не стоит, богопротивные отродья на дорогу не выходят.

Холодок пробежал по спине девушки. Погода теплая, а ей холодно. Поежившись, Верина полезла в сумку за шалью, что подарила ей перед самым отъездом мадам Санс. Она сама эту шаль когда-то вязала, да повода одеть всё не было. Белая, с бахромой. Такую шаль не стыдно и графине какой надеть.

Закутавшись потеплее, Верина продолжала молча смотреть по сторонам, а возница рассказать истории, которые с ним приключались на дороге.

Марик проснулся к обеду, когда караван остановился на солнечной поляне. Лошадям и людям требовался отдых, да и подкрепиться не мешало. Муж походил между телег и куда-то пропал.

Извозчик продолжал развлекать своими байками молчаливую девушку, когда появился довольный Марик.

- Дайка мне кошель, что матушка нам в дорогу собрала, - сказал он Верине. Девушка внимательно посмотрела на него, но кошель не отдала.

- Я кому сказал, - прошипел муж. - Быстро достала кошель!

- Там все деньги на дорогу, - упиралась Верина.

- Не заставляй меня повторять, - злился Марик. - Я твой муж, и я приказываю тебе. Ты должна слушаться, глупая баба. К тому же, эти деньги не твои. Быстро вытащила кошель!

Слёзы навернулись на глаза, но Верина не двинулась с места.

- Чтоб тебя, - Марик отпихнул в сторону жену и залез в телегу. Пошарив глазами между тюками и мешками, он нашёл то, что искал – сундук с личными вещами. Открыв крышку, муж принялся выкидывать вещи девушки на дорогу. Нижние рубашки, нательное бельё, чулки: всё летело в дорожную пыль. Наконец, найдя заветный мешочек с довольным лицом, он спрыгнул на землю.

Возница, наблюдая эту картину, только горестно качал головой.

- Будь осторожна, девочка, - сказал он, когда собрав вещи обратно в сундук, Верина села у телеги, закрыв лицо ладонями. - В нашем караване всякие люди путешествуют, но не всяким надо доверять. Иногда зверь честнее человека будет.

Когда обоз тронулся в дорогу, Марик так и не появился.

Верина уже не смотрела по сторонам. Погруженная в свои печальные мысли, она рассматривала клубы пыли летящие из-под колёс телеги.

Вечерело. На лес опускались сумерки, а караван всё ещё двигался к месту стоянки. Ночь предстояло провести на очередном постоялом дворе. Но муж с деньгами так и не вернулся.

Даже, когда прибыв на место, люди поспешили в дом, Верина осталась у телеги дожидаться Марика. Возница звал её зайти внутрь, но девушка отказалась.

Время шло. В окошках постоялого двора начали гасить огни. Завернувшись потеплее в шаль, Верина залезла в телегу и устроилась между тюками с одеждой.

Ночь была тёплой и ясной. В высокой траве пели сверчки. Ветер шелестел в кронах деревьев. Светлячки зажигали свои крохотные огоньки и пускались в пляс. Природа пела колыбельную своим детям, даря покой и умиротворение. И в этой безмятежной тишине Верина опять вспомнила ночного незнакомца. Стоило только закрыть глаза, и вот он уже здесь. Смотрит, улыбается.

- Уходи, - зашипела девушка, и наваждение растаяло. А на его месте возникло пьяное лицо Марика.

- Пошли, - икая сказал он и больно схватил Верину за запястье.

Выбравшись из телеги, девушка посмотрела в то направление, куда собирался тащить её Марик. Вырвав руку из захвата и прижав её к груди, она со страхом прошептала:

- Куда же мы на ночь глядя? Надо идти отдыхать, пойдём в дом. А утром ты мне всё покажешь, что хотел.

Но пьяный мужчина был непреклонен.

- Опять ты, глупая баба, перечить мне вздумала. Кому сказал, быстро пошла. Ик. Туда.

- Но там лес и дорога, - почти плакала Верина.

- Я лучше знаю, - закричал пьянчужка. - Сама не пойдёшь, за волосы тебя отволоку. Ну! Пошла!

Видя, что его угрозы не действуют, он схватил Верину за косу и поволок прочь от телеги. Девушка зарыдала уже в голос, но муж не обращал на её слёзы никакого внимания. Он упрямо тащил жену в сторону леса.

Верина молила мужа отпустить её.