Цветок зверя - Шелби Мануэль

Женщина в потрясающем зеленом плаще перебегает улицу, привлекая мое внимание. Я не могу удержаться, чтобы не последовать за ней и не сфотографировать ее спину, прежде чем она проскальзывает между толпой. После того, как я некоторое время робко следую за ней, наслаждаясь тем, как она выделяется среди окружающих ее людей в костюмах, она сворачивает в кофейню. Только тогда я понимаю, что нахожусь очень близко к шоссе. С таким же успехом я могла бы сегодня спуститься в огромную бетонную канаву.

Там немного грязновато, но мне там нравится. Это напоминает мне тот старый фильм "Бриолин". И всегда есть скейтбордисты, которых я могу сфотографировать для работы, прежде чем сфотографировать что-нибудь для себя. Это одно из моих любимых мест для моих фотографий.

Никто не давал мне советов, чем зарабатывать на жизнь, когда я была ребенком. Все мои приемные родители сходились в одном — что они все были бы удивлены, если бы я вообще закончила школу. Впрочем, они говорили это большинству из нас, так что я на самом деле не обижалась. Кроме того, мне было насрать, что они думают обо мне, что явно не давало мне никакого особого отношения. Меня считали "проблемным ребенком". Все это означало, что я обвиняла их в дерьме и жадности. Им это не нравилось.

Однако я многому научилась, когда росла среди случайных семей, но все равно никогда ничего не знала о том, что делать после того, как вырасту. Итак, я дала себе собственный совет по карьере, которому следую: занимайся тем, в чем хороша, чтобы иметь возможность делать то, что действительно нравится. Это казалось очевидным. Мне просто повезло, что эти две вещи для меня очень близки.

Мое внимание снова ускользает, когда я прохожу мимо ювелирного магазина. Я всегда бросаю себе вызов, чтобы найти идеальную вещь, но понятия не имею, что ищу. Я никогда не ношу украшения, потому что слишком разборчива, но однажды я его найду. Думаю, я узнаю его, когда увижу. Осмотрев еще немного витрину, я задумываюсь, не подойдет ли мне этот изумрудный браслет, но как только я вижу неуклюжую простую цепочку, то иду дальше.

Приближаясь к канаве, я вынимаю наушники, чтобы быть более внимательнее. Я одинокая женщина и направляюсь туда, где происходит большинство сделок с наркотиками в нашем городе; когда я прихожу сюда, мне нужны все мои чувства. Я могла бы найти более безопасные места для съемок, но нигде нет такой мрачной и жуткой атмосферы.

Сбегая по ступенькам, я изо всех сил стараюсь избегать куч мусора, снова похлопывая себя по спине за то, что надела сегодня светлые джинсы вместо милой фиолетовой юбки, которую нашла вчера вечером в комиссионном магазине. Я хотела надеть ее позже, чтобы выпить с подругами, но не хотела ее испачкать.

Зажав камеру подмышкой на всякий случай, я поднимаю одну ногу, затем другую, чтобы перелезть через бесполезную маленькую калитку. Мой ботинок зацепляется, когда я отвлекаюсь на стаю голубей, но мне удается сгруппироваться, прежде чем я падаю на цемент. Это не в первый раз.

Направляясь к детям, катающимся на скейтбордах, я делаю несколько снимков небоскребов, возвышающихся над хребтом над нами. Держу пари, моему боссу они понравятся. Она искала то, что называет "новой эстетикой гранжа".

Я не совсем понимаю, что она имеет в виду, но, думаю, я подбираюсь все ближе. Грязно, но без кажущейся угрозы — вот на чем я остановилась. Люди, которые читают наш онлайн-журнал, хотят почувствовать себя частью настоящего города, но при этом не подвергаться реальной опасности. Кучка облагораживающих себя яппи, если хотите знать мое мнение.

— Ана, ты пришла фотографировать? — Брианна, одна из детей, которые всегда здесь, окликает меня, маша рукой. Она взгромоздилась на выступ со своими друзьями, удерживая скейтборд на ногах. Когда я показываю ей большой палец, она переворачивает свою доску и съезжает вниз, прежде чем спрыгнуть с нее и остановиться передо мной.

— Ты становишься все лучше, малышка. — Я толкаю ее по плечу, заставляя ее закатить глаза, как она всегда делает со мной.

— Мне уже восемнадцать, ты должна прекратить это ”детское" дерьмо. — Она поднимает палец к своим друзьям, давая им знак подождать ее, когда они начинают кататься.

Я прищуриваюсь, ища глазами этого маленького придурка, Деррика. Несколько недель назад он пытался продать таблетки Брианне и ее друзьям, и я разозлилась на него. У меня за плечами более десяти лет работы над ними всеми, и я надеялась, что это напугает его, хотя он немного крупнее меня. Должно быть, я все-таки донесла свое сообщение, потому что с тех пор он так и не вернулся.

— Ребята, вы готовы сегодня сделать несколько снимков? — Спрашиваю я, доставая камеру.

— Та же сделка, что и в прошлый раз: сорок баксов и мы сохраняем копию? — Брианна подбрасывает доску и ловит ее.

— Я пришлю тебе по электронной почте те, которые не использую для работы, но с каких пор стало сорок? — Я усмехаюсь, вытаскивая свой бумажник.

— С тех пор, как ты поднялась по карьерной лестнице. — Она нетерпеливо притопывает ногой. — Я видела статью, в которой ты была несколько месяцев назад, о том, что в городе открылась большая пиццерия на юге. И слышала, что тебя назначили помощником фотографа или что-то в этом роде.

Прижимая пальцы к глазам, я пытаюсь подавить раздражение от этой картины. Я позировала для статьи только потому, что понравилась владелице магазина, и она настояла, чтобы я была с ней и ее семьей хотя бы на одном снимке, но я умоляла свое начальство не помещать это в статью. В любом случае, когда они это сделали, я не позволила им опубликовать мое имя или что-то еще, потому что предпочитаю быть анонимным человеком за камерой.

— Я фотожурналист, и меня никто не повышал. — Я качаю головой, но все равно достаю для нее деньги, жалея, что не могу дать ей и ее друзьям больше. Они гораздо интереснее, чем модели, которых мы нанимаем. — Я так же бедна, как и всегда. Так что убедись, что твои прыжки убойны, и, возможно, через год мы сможем дойти и до восьмидесяти. — Я вызывающе улыбаюсь ей, и она выхватывает банкноты у меня из рук, прежде чем стукнуть меня по кулаку. Она бежит трусцой к своим друзьям, пока я нахожу хорошее место, чтобы сделать несколько снимков.

Я всегда обнаруживала, что чем ближе нахожусь к земле, тем лучше получаются снимки для подобных вещей.