Неуловимая невеста - Эбби Грин

Мэдди чувствовала себя не в своей тарелке. Вернувшись в свои покои после прогулки по саду, она легла отдохнуть, но не смогла расслабиться.

Она не привыкла бездельничать. Ожидание сводило ее с ума.

Содержание, которое платил им с матерью ее отец, было довольно скромным. Наверное, они могли бы получать от него больше денег, но ее мать была слишком гордой, чтобы о чем-то его просить. Мать работала в регистратуре больницы небольшого городка рядом с Дублином, где они жили. Мэдди работала с юных лет, так что она привыкла к труду. Ей нравилось быть активной.

Она шла за Ханной по галереям и коридорам дворца. Ей уже начало казаться, что они никогда не закончатся, когда Ханна остановилась перед двустворчатой дверью, по обеим сторонам которой стояли охранники.

Внезапно Мэдди охватили сомнения относительно правильности выбора одежды для ужина, но уже было поздно что-то менять. Охранники открыли дверь, и Ханна, отойдя в сторону, пропустила Мэдди вперед. Переступив через порог, она поняла, что оказалась в личных апартаментах короля, и ее сердце бешено застучало.

«Что она, черт побери, на себя нацепила?»

Когда Ари увидел «подругу» принцессы Лайи, вошедшую в комнату, его решимость немедленно вывести ее на чистую воду утонула в захлестнувшей его волне сексуального желания.

Она стояла в его приемной. На ней были черные кожаные брюки, облегающие соблазнительные бедра, черный шелковый топ с кружевной отделкой и босоножки на высоком каблуке. Бюстгальтера на ней снова не было.

Ее вьющиеся волосы были распущены, макияж отсутствовал. Впрочем, она в нем и не нуждалась. Подобно принцессе Лайе, она обладала естественной красотой.

«Хватит», — строго сказал он себе. Эта женщина, кем бы она ни была, попыталась сделать из него идиота и должна быть наказана за это. И за то, что он ее хочет.

— Спасибо, что присоединились ко мне, принцесса.

Вздрогнув, Мэдди пошла на голос короля. Он вышел ей навстречу из комнаты, примыкающей к приемной. В темных брюках и белой рубашке с расстегнутым воротником он выглядел великолепно. Когда он к ней приблизился, ее сердце забилось еще чаще, если это было возможно.

— Ваше величество.

Наверное, ей следовало сделать реверанс, но для соблюдения протокола было уже поздновато.

Указав ей на дверь, откуда он только что вышел, он протянул ей руку:

— Прошу вас, пойдемте.

Комната, в которую они вошли, оказалась огромной. Из ее окон открывался потрясающий вид на море. Балконная дверь была открыта, и в нее проникал легкий бриз, пахнущий солью и дикорастущими цветами.

К ее удивлению, в комнате не было показной роскоши. Напротив, она была оформлена в минималистском стиле. В ней имелось всего несколько предметов мебели, на стенах — абстракции.

— И пожалуйста, давайте опустим формальности. Зовите меня Аристедесом.

Повернувшись, Мэдди посмотрела на него, и у нее перехватило дыхание при виде его мужественной красоты.

— Хорошо… Аристедес.

— Хотите чего-нибудь выпить? — спросил он и, не дожидаясь ее ответа, направился к бару.

Глядя на него, Мэдди не могла понять, почему Лайя считала его степенным и скучным. От него исходила энергия, которую она ощущала каждой клеточкой своего тела.

— Что вы будете пить? — спросила она.

— Виски.

— Я тоже, — ответила она под влиянием внутреннего порыва.

Он принес ей стакан, на дне которого было немного золотисто-коричневого напитка. Взяв у него стакан, Мэдди понюхала его содержимое.

— Скотч?

Сделав глоток из своего стакана, Аристедес кивнул:

— Да. Откуда вы знаете?

— Мой… — Мэдди резко замолчала. Она хотела сказать: «Мой отчим предпочитает этот напиток». — Я была однажды в Шотландии.

— Полагаю, вы ездили туда вместе с вашим отцом?

Кивнув, Мэдди сделала глоток. Крепкий алкоголь растекся жидким огнем по ее горлу.

Солнце начало садиться, и небо приобрело золотисто-розовый оттенок. Завороженная этим зрелищем, Мэдди подошла к двери, ведущей на балкон, и встала в проеме. Внизу под террасой морские волны бились о суровые скалы.

Мэдди почувствовала, как король подошел к ней сзади.

— Мне никогда не надоел бы этот вид, — сказала она.

— У меня всегда было такое ощущение, что вы хотели чаще бывать за пределами вашей страны, — заметил король. — После смерти вашего отца вы определенно стали проводить меньше времени дома.

Он был прав. Лайя любила путешествовать. Она это делала еще до того, как начала создавать себе репутацию светской львицы, ищущей удовольствий. Мэдди, напротив, была домоседкой.

Продолжая смотреть на море, Мэдди пожала плечами:

— Мне хочется путешествовать как можно больше, потому что я знаю, что скоро мои возможности будут ограничены.

За их спиной послышались шаги, и Мэдди, повернувшись, увидела дворецкого в униформе.

— Ужин подан, ваше величество.

— Спасибо, Фелипе.

Аристедес сделал Мэдди знак, чтобы она последовала за дворецким. Он проводил их в небольшую столовую с интерьером в стиле рококо. Фреска на потолке изображала херувимов, облака и женщин с пышными формами.

Сервировка стола была изысканной. Чтобы ее не нарушить, Мэдди положила свой маленький клатч, в котором был мобильный телефон, на самый его край.

— Эти две комнаты отличаются друг от друга стилем, — сказала Мэдди после ухода дворецкого. — Почему?

На лице Аристедеса промелькнула тень, но оно тут же снова приняло невозмутимое выражение.

— После смерти отца я произвел во дворце косметический ремонт.

Мэдди сделала глоток воды.

— Мне нравится, как здесь все выглядит. Но эта комната отличается от остальных.

— Это была любимая комната моей матери. У меня рука не поднялась что-то здесь поменять.

Мэдди посмотрела на короля:

— Вы были близки?

— Да, достаточно, — сухо ответил он.

В следующий момент в комнату вернулся дворецкий в сопровождении девушки с подносом. В качестве легкой закуски под белое вино им подали салат из груш с грецкими орехами и пармезаном.

— Очень вкусно, — похвалила Мэдди, съев свою порцию.

— Все ингредиенты местные.

— На Исла-Розе тоже производят большую часть продуктов.

Мэдди нравилось в выходные ходить на фермерский рынок за продуктами, а затем готовить из них что-нибудь вкусное. Недавно она научила Лайю готовить.

Сердце Мэдди сжалось. От ее сестры больше не было сообщений. Где сейчас Лайя? Нашла ли она для себя безопасное место?

Персонал забрал грязную посуду, затем вернулся с главным блюдом — сочной тушеной говядиной.

— У вас хороший аппетит, — заметил Аристедес.

Щеки Мэдди вспыхнули от смущения, и она положила вилку. Лайя подтрунивала над ней из-за того, что она много ела.

— Да, я люблю поесть, — ответила она, понимая, что ведет себя не как утонченная принцесса. Ей очень хотелось узнать рецепт этой говядины.

— Когда вы были здесь в подростковом возрасте, вы были вегетарианкой. Очевидно, это было временно.