Неуловимая невеста - Эбби Грин

вкопанная. Сестра рассказала Мэдди о том, что их отца в детстве покусала собака, и с тех пор у него развилась фобия. Каким-то образом этот страх передался Лайе.

— Что будет дальше? — спросила Мэдди.

Аристедес прислонился к каменному ограждению балкона, и внутри у Мэдди все сжалось при мысли о скалах внизу.

Она выставила перед собой поднятую ладонь.

— Вы не могли бы не делать этого?

Он нахмурился:

— Не делать чего?

— Не прислоняться к ограждению. Это может быть смертельно опасно.

Аристедес не сдвинулся с места.

— Эти балконы были построены в Средние века. Они переживут нас.

Наверное, на ее лице читался сильный страх, раз он все-таки отошел в сторону.

— Вы спросили, что будет дальше. Дальше вы мне скажете, где находится принцесса Лайя.

— Я не знаю.

Губы короля сжались в тонкую линию.

— Не верю, что вы все это провернули, не договорившись с ней.

— Я правда не знаю, где она сейчас. Вы появились на фестивале внезапно, и я просто дала ей возможность сбежать.

— Сбежать от жизни, полной роскоши и привилегий?

— Лайя хочет большего. Она хочет быть королевой своей страны.

Аристедес провел рукой по волосам.

— Она будет королевой своей страны.

— Да, но ее Исла-Роза станет частью Сантанжера. Она не хочет этого.

— Боюсь, что у нее нет выбора. Итак, где она?

Мэдди почувствовала раздражение.

— Я же сказала вам, что не знаю.

В этот момент у нее за спиной раздался звуковой сигнал. Повернувшись, она шагнула в комнату, взяла со стола свой клатч, открыла его и посмотрела на экран мобильного телефона. Без разблокировки она смогла прочитать только часть сообщения Лайи:

«Мэдди! Все круто. Я в безопасности, и я очень далеко от…»

Подняв глаза, она обнаружила, что Аристедес стоит перед ней.

— Там сообщение от Лайи, не так ли? Отдай те мне телефон.

«Ни за что!»

Крепко сжав телефон пальцами, Мэдди бросила клатч на пол и, обойдя короля, попятилась к балконной двери.

Мэдди… телефон, — произнес Аристедес предупреждающим тоном, повернувшись к ней лицом.

Но Мэдди быстро развернулась и швырнула телефон в воздух. «Интересно, он разобьется о камни или упадет прямо в воду?» — промелькнуло у нее в голове.

Глава 4

Спустя час Ари все еще ходил взад-вперед по своему кабинету, раздираемый множеством противоречивых эмоций и сексуальным желанием. Он никак не мог выбросить из головы образ Лайи, то есть Мэдди, которая смотрела на него огромными глазами, прикусив губу. В тот момент ему больше всего хотелось заключить ее в объятия и целовать до тех пор, пока ее тело не станет мягким и податливым.

Никогда прежде он не позволял себе идти на поводу у своих гормонов. Ему следует успокоиться, собраться с мыслями и придумать план дальнейших действий.

Мэдди вернулась в свои покои. Он приставил к ее двери охранника, потому что не мог позволить ей исчезнуть. Сейчас она была его единственным связующим звеном с принцессой Лайей. Она выбросила свой мобильный телефон в море, но наверняка попытается как-то связаться с принцессой.

Ари собрался вызвать к себе главного королевского советника, но в последний момент ему в голову пришла одна мысль, и он передумал.

Он единственный, кто знает, что во дворце находится не принцесса Лайя, а некая Мэдди Смит. Меньше всего ему нужно, чтобы информация о подмене просочилась в прессу. Его младший брат Дакс занимается в данный момент поисками Лайи. Он обязательно ее найдет и привезет в Сантанжер.

Сейчас все думают, что принцесса Лайя находится здесь и их свадьба состоится. Почему бы ему не воспользоваться ситуацией? Он распорядится, чтобы подготовку к свадьбе приостановили на какое-то время, объяснив это тем, что они с его невестой хотят лучше друг друга узнать.

Дата свадьбы не была публично оглашена. Существовал небольшой риск, что мятежники могут устроить беспорядки в обеих странах, воспользовавшись торжеством. Этот брак не только сделает Сантанжер более могущественным, но и пресечет на корню беспорядки и волнения.

Рано утром ее разбудила Ханна и сообщила ей, что король придет завтракать в ее покои. В гостиной был установлен небольшой обеденный столик.

Она не знала, какой реакции ей следовало ждать от короля. За завтраком он казался абсолютно спокойным, но она чувствовала, что это спокойствие обманчиво.

— Кого вы отправили на поиски Лайи?

— Моего младшего брата кронпринца Дакса.

Глаза Мэдди расширились. Лайя терпеть не могла этого человека, который имел репутацию плейбоя. Глядя на его фотографии, на которых он выходил из ночного клуба или отдыхал на яхте с очередной топ-моделью, она называла его лентяем и говорила, что у него напрочь отсутствует чувство долга перед страной.

Мэдди подумала, что Лайя не поедет с этим человеком, если он ее найдет.

— Больше ничего не хотите мне рассказать? — поинтересовался Аристедес.

Мэдди покачала головой:

— Нет.

Чтобы не сболтнуть лишнего, она взяла круассан и принялась его есть.

— Что, если я не хочу здесь оставаться в качестве вашей гостьи? — спросила она, проглотив последний кусочек.

— Но я на этом настаиваю.

— Вы имеете в виду, что будете держать меня здесь как узницу?

Он поморщился:

— Не нужно драматизировать. Учитывая тот факт, что вы предложили мне себя вместо Лайи, я просто принял ваше предложение.

— Предложение? Я ничего вам не предлагала.

— В тот момент, когда вы позволили мне поверить в то, что вы Лайя, предложение было сделано. Здесь все думают, что вы принцесса Лайя, и так будет продолжаться до того момента, пока она не займет свое законное место рядом со мной.

Мэдди вся похолодела. Она не подумала о том, что с ней будет, если король сразу ее разоблачит.

— Вы не можете меня здесь удерживать против моей воли.

— Вы останетесь, и это будет ваш выбор. Вы сделаете так, как будет лучше для принцессы Лайи и Исла-Розы.

— Что вы имеете в виду?

— Я мог бы публично назвать вас самозванкой. В мировой прессе тут же появились бы сенсационные заголовки, и они заставили бы принцессу Лайю покинуть свое укрытие. Это спровоцировало бы крупный скандал в Сантанжере, чего я не могу допустить. Так что мы с вами не будем никому ничего рассказывать. Вы продолжите притворяться принцессой Лайей и будете меня сопровождать на все публичные мероприятия до тех пор, пока мой брат не привезет ее сюда.

— Но что, если кто-нибудь поймет, что я не она?

— На расстоянии никто не заметит небольших различий. Вам удалось меня провести, хотя я встречался с ней лично. Вы действительно очень похожи.

— Доппельгенгеры, — пробормотала Мэдди.

— Когда