Не в его списке желаний - Уитни Грация Уильямс

Она пожала плечами.

— Я уже сто лет ничего не смотрела. Это просто не мое.

— А что тебе нравится делать?

— Влиять. — Она улыбнулась. — Я могу с легкостью продать любой продукт.

— Я имел в виду, когда ты не работаешь инфлюенсером, — уточнил я. — Чем ты занимаешься для удовольствия? Вне соцсетей.

Она одарила меня самым пустым взглядом за весь день, а я перевел глаза на дверь, с нарастающей тревогой ожидая возвращения Дженны.

Она мне вообще не подойдет.

— У тебя очень красивый галстук, — сказала она. — Том Форд, да?

— Да.

— Я получаю семь процентов с каждого лида, который привожу туда со своего TikTok. — Она наклонилась вперед. — Ты не мог бы его снять, чтобы я записала видео для подписчиков?

Я взглянул на часы, окончательно перестав притворяться, что эту встречу еще можно спасти.

— Эм, алло? — Она помахала рукой. — Так да или нет? Можем разделить прибыль, если хочешь.

Я встал из-за стола и вышел.

123

Николас

Следующим Утром

Маршалл: Хорошие новости! Я только что назначил повторную встречу с фирмой — для подтверждения брака.

Я: И с каких пор это «хорошие» новости? В такой ситуации это и так подразумевается…

Маршалл: Его зовут Гейдж Харрисон. Он юридически слеп и ходит с тростью.

Я: Ты, черт возьми, гений.

Маршалл: Спасибо.

Я оказался в Sunset Isles — закрытом бранч-баре, где руководители заключали сделки подальше от любопытных глаз.

Дженна заплатила владельцу, чтобы он закрыл заведение исключительно для меня и моего «третьего по счету лучшего» варианта.

Она сказала, что с этой кандидатурой «все под вопросом», а я воспринял это как «идеально». Поэтому и решил начать с нее.

— А-а-а! Вот вы где! — раздался за спиной мягкий голос. — Вы ведь Николас Сейнт, верно?

— Да, это… — я осекся, когда она обошла меня и плюхнулась напротив.

Это не сработает…

— Доброе утро. — Она всхлипнула и протянула руку. — Я Кэти Хьюз.

— Приятно познакомиться. — Я не был уверен, стоит ли жать ей руку: слезы, катившиеся по ее лицу, могли быть следствием запущенной стадии гриппа. Я ограничился неловким полуобъятием.

— Полагаю, вы подробно обсудили все с моей помощницей и подписали соглашение о неразглашении перед тем, как прийти сюда? — спросил я.

— Да. — Она кивнула. — Честно говоря, я вообще не собиралась приходить, но раз вы заплатили вступительный гонорар, я решила, что хотя бы обязана все объяснить.

Может ли грипп сделать глаза настолько красными и опухшими? Я откинулся на спинку кресла.

И почему ее трясет?

— Я не могу стать вашей будущей женой, — сказала она, — потому что в моей жизни появилось нечто опасное.

— Пожалуйста, скажите, что это хотя бы не заразно.

— Что?

— Вы больны, верно?

— Возможно, больна сердцем. — Она улыбнулась. — Мой парень из колледжа случайно увидел меня вчера в баре и умолял дать ему второй шанс.

Она говорила так, словно находилась внутри любовного романа. А я ощущал себя персонажем совсем другого жанра.

— Я почти уверен, что мисс Доусон просила вас держаться подальше от баров и клубов, пока эта договоренность не будет завершена.

— Я зашла туда всего лишь поболтать с друзьями, но… — Она снова всхлипнула. — Как только я его увидела, будто земля остановилась. Он — тот самый, кого я упустила.

— А он может держаться подальше еще, скажем, восемь недель? — спросил я. — Это не так уж долго…

— Он хочет, чтобы мы продолжили с того места, где остановились, как можно скорее. — Она вытащила из сумки одну из папок Дженны и положила мне на колени. — Ваш секрет в полной безопасности, но мне жаль. Я должна следовать за своим сердцем.

Я даже спорить не собираюсь.

— Понимаю, — сказал я. — Перед уходом вам нужно будет подписать дополнительный пакет соглашений о неразглашении с охраной на первом этаже.

— Конечно. И огромное спасибо за эту возможность. — Она заставила меня пожать ее влажную, сжатую в салфетке руку. — Я вам очень признательна.

Она ушла, не сказав больше ни слова, оставив меня с еще двумя потенциальными «женами», которых предстояло проверить.

* * *

Этим же вечером

Мой «второй по счету лучший» вариант жены сидел напротив моего стола и хлопал на меня карими глазами.

Ее звали Лидия Мун, и на бумаге она выглядела ровно так, как должна выглядеть женщина моей мечты — если вдруг я когда-нибудь действительно решу жениться.

Пока что мы лишь по очереди задавали друг другу вопросы о вкусах и предпочтениях, строго следуя инструкциям Дженны.

— Какие книги тебе нравится читать? — спросил я, нуждаясь в передышке.

— Ой, подожди минутку. — Она покачала головой. — Мисс Доусон не дала мне ответ на этот вопрос.

— Ничего страшного, — сказал я. — Можешь импровизировать.

— Ты уверен?

— На сто процентов.

— Если честно, я вообще не люблю книги. Читать скучно.

Я замер, так и не опустив ручку на бумагу, словно рука отказывалась признать то, что я только что услышал.

— Ладно… А фильмы?

Она пожала плечами.

— Я уже сто лет ничего не смотрела. Это просто не мое.

— А что тебе нравится делать?

— Влиять. — Она улыбнулась. — Я могу с легкостью продать любой продукт.

— Я имел в виду, когда ты не работаешь инфлюенсером, — уточнил я. — Чем ты занимаешься для удовольствия? Вне соцсетей.

Она одарила меня самым пустым взглядом за весь день, а я перевел глаза на дверь, с нарастающей тревогой ожидая возвращения Дженны.

Она мне вообще не подойдет.

— У тебя очень красивый галстук, — сказала она. — Том Форд, да?

— Да.

— Я получаю семь процентов с каждого лида, который привожу туда со своего TikTok. — Она наклонилась вперед. — Ты не мог бы его снять, чтобы я записала видео для подписчиков?

Я взглянул на часы, окончательно перестав притворяться, что эту встречу еще можно спасти.

— Эм, алло? — Она помахала рукой. — Так да или нет? Можем разделить прибыль, если хочешь.

Я встал из-за стола и вышел.

6

Николас

Лора Хейли была именно из тех женщин, с которыми большинство мужчин на моем месте любили бы появляться на людях. Красивая брюнетка с глубокими миндалевидными глазами, прекрасно образованная и много путешествовавшая.

К сожалению, она также была не способна продержаться и десяти минут, не говоря о чем-нибудь, кроме самой себя.

— Я здесь впервые, — улыбнулась она мне. — Мне очень нравится.

— Рад это слышать, — ответил я. — Но, как я говорил раньше, ты думаешь, к следующим выходным будешь готова и все выучишь наизусть?

— Наверное, да, но я все еще не совсем понимаю, зачем такому, как ты, нужна фальшивая невеста. — Она пожала плечами. — Я могла