Очень странный факультет - Ирина Дмитриевна Субач

А жаль, так бы кто-нибудь уже обнаружил одиноко блуждающую девушку в горах.

Впереди за деревьями замаячили огни.

Еще ничто не радовало так за день, как эти огонечки в темноте. Я поменяла шаг на бег. Деревья расступились, оголяя поляну, что очень важно – сухую и светлую.

Я даже не поверила вначале, но едва ступила на нее, как вдруг температура резко повысилась, и дождь прекратился. Никак опять магия – можно подумать, здесь был натянут огромный невидимый зонт!

А еще чуть поодаль стояла группа людей, они толпились по кругу и с интересом кого-то слушали.

Я подошла ближе.

Парни и девушки в плащах внимали мужчине в белой мантии наподобие той, что я видела у женщины с ведром в коровнике.

Он был молод, темноволос, и на вид казался едва ли старше тридцати, но припомнив, что Стефаниус говорил о странном течении времени в этом мире, я решила не строить догадок по поводу возраста данного преподавателя.

Уж очень авторитетно он говорил, уверенно, а еще…

– Простите, – я попыталась постучать по плечу ближайшей студентки, если их здесь так зовут. – Мне нужна ваша по…

– Тщ-щ-щ! – грозно прошипела она, давая понять, что не желает вникать в мои просьбы. – Профессор Виктор Харлинг ведет занятие!

Она тут же отвернулась, вновь возвращая внимание к типу в центре. Я присмотрелась внимательнее, все девчонки здесь смотрели на него со странной долей обожания и страсти во взгляде.

Я нахмурилась.

Еще раз уставилась на того, кого назвали профессором. Не сказать чтобы особо красавчик: безусловно высокий, плечистый, лицо симпатичное, но далеко не голливудская звезда, все портил тонкий шрам на переносице. Впрочем, может, какой-то шарм у него и был, но сейчас не время об этом думать.

Мне холодно, мокро, и требовалась помощь! Вопрос, стоило ли ради этого срывать занятие… Может, уже скоро звонок или что там вместо него в академии.

Я прислушалась к лекции.

– Обычно твари не выбираются за пределы жерла. Привыкшие к теплу лавы, при обычной температуре они ощущают себя крайне некомфортно. Впрочем, это не мешает им выживать в наших условиях, что влечет за собой регулярные потери в хозяйстве профессора Зелень. В прошлом году из-за одного огнемонстра мы не досчитались пятисот кур. – Мужчина принялся загибать пальцы под вздох обожания и сожаления местных студенток.

– Птичек жалко, – всплакнул кто-то.

– …Разлитое и выпитое молоко – полторы сотни ведер.

– Творожный кризис прошлого рождества, – опять пробежался шепоток по рядам.

– Одна из сбежавших особей умудрилась пробраться на транспортный корабль к большой земле, – профессор загнул очередной палец. – И там… впрочем, вы и сами знаете.

– Аммиачные туманы столицы, – выдали подсказку из толпы. – Тогда полгорода чуть не задохнулись.

– Именно! – профессор щелкнул пальцами, и за его спиной материализовалось нечто квадратное, похожее на накрытый полотном ящик или клетку. – Вы все прекрасно знаете, что это за монстр. За моей спиной сейчас находится личинка этого существа, подлежащая немедленному уничтожению.

Я вытаращила глаза за спину профессора. Судя по описанию, там находилось настоящее чудовище.

– Сегодня утром мы изловили его у подножия вулкана, прежде чем он добрался до наших угодий. Но вместо уничтожения я решил показать его вам в науку! Практика в устранении монстров – это самое важное. Прошу отойти всех на шаг назад, прежде чем сниму ткань.

Я даже среагировать не успела, как вся толпа собравшихся послушно отпрянула назад. Сама же, не успевшая даже подумать об этом, оказалась внутри круга. На ближайшем краю к чудовищу, которого вот-вот явят миру.

Невольно прижала к себе чемодан поближе. Вдруг придется обороняться.

Кто знает, какие тут твари водятся.

– Нимурн! – Виктор стащил плотную ткань с клетки, открывая всем маленькое, сморщенное, абсолютно лысое существо, сверкнувшее желтыми глазами.

– Пфш-ш-ш-ш, – раздалось, едва оно увидело нас и выгнуло спину, оскалившись и показав длиннющие когти на лапах.

– Как видите, монстр крайне агрессивен к людям, приручению не поддается ни в стадии личинки, ни тем более во взрослом виде. Полезными качествами не обладает… а поэтому подлежит уничтожению путем утопления во враждебной ему среде…

– Это же котик!!! – в перебившем профессора голосе я узнала собственный. – Вы в своем уме? Какое утопление?!

Вся толпа студентов и сам профессор уставились на меня.

Преподаватель надменно вскинул бровь, разглядывая того, кто так нагло посмел его перебить. Сверху вниз, всю такую красивую: мокрую и грязную, но, к его чести, оскорблений не посыпалось, хотя из толпы я услышала шепотки в свой адрес.

– А это что за чудище? Тоже из вулкана вылезло?

Я гневно зыркнула в сторону сказавшего, но так и не поняла, кому принадлежали слова. Потому что… сама не знаю почему, но любого желающего утопить котика я была готова сама в вулкан засунуть.

– Леди, – на удивление галантное приветствие послышалось от профессора, – я не припомню вас на моем курсе. Позвольте узнать, откуда вы взялись? И как вас зовут? А заодно вашу ученую степень, которая бы позволила оспаривать мои слова?

Ни капли насмешки в голосе, но вот взгляд говорил об обратном. Слишком много в нем сарказма.

– Вероника, – гордо дернула головой. – Без степеней, просто Вероника. Из портала, меня перенес магистр Стефаниус. А это котик. Простой, обычный, маленький… слегка лысый.

Я бросила короткий взгляд на клетку, где за толстыми прутьями замер «жуткий монстр». В моем мире такие котята стоили немалых денег. Никогда не интересовалась стоимостью сфинксов и не была знатоком породы, но познаний точно хватало, чтобы отличить кота от монстра.

Все те ужасы, которые наговорили про эту крошку, не могли быть совершены этим существом.

– Пятьсот кур… да это смешно! – заявила я, делая шаг вперед. – Я могу это доказать, его же можно погладить за ушком.

Толпа за спиной испуганно притихла.

– А давайте я буду решать, кого на моих занятиях можно гладить за ушком, а кого нет, – сурово ответил профессор, перегораживая собой путь к клетке. – Вероника, вы из новеньких, понимаю, возможно, это существо кажется вам знакомым по прежнему миру… Мы уже сталкивались с тем, что переселенцы путают реальности, но поверьте, нимурны опасны и подлежат истреблению за пределами своего вулкана.

Я застыла, соображая, что делать дальше.

Мужчина не собирался подпускать меня к клетке. Да и внутри рождались сомнения, а если он прав…

– Вероника, – продолжал профессор, опуская взгляд на мои босые ноги. – Вы, скорее всего, заблудились, растеряны… Давайте после занятий я лично провожу вас до здания академии и передам магистру