Подарок для зверя - Яна Смолина

никогда приходилось быть осторожной. Думать, что говорю и делаю. Раньше всё складывалось само собой. Даже если заказчик был чем-то недоволен, это никак не сказывалось ни на моей репутации, ни на репутации агентства. А сейчас что-то изменилось, и я не могла понять, что именно. Возможно, потому, что теперь речь шла не о репутации, а о чём-то куда более важном.

На отмокание в ванне с ароматной солью ушло полтора часа. За это время я полностью смирилась с окном и с тем, что какой-нибудь шаловливый спутник на околоземной орбите в данный момент делает мои фотки и глупо хихикает.

Когда же разморённая и не в меру счастливая я выбралась из ванны и приложив последнее усилие, закуталась в халат, то успела лишь дойти до постели. Ноги сами собой подкосились, и я повалилась на кровать, как была: в халате и с растрёпанными влажными волосами. Оставшихся сил хватило лишь на то, чтобы взобраться на подушку. Мгновение спустя, я заснула и проспала несколько часов, напрочь позабыв о договорённости с заказчиком.

Когда я постепенно вернулась из сна в реальность, мне понадобилось несколько секунд на то, чтобы вспомнить: в два часа меня ждут.

Буквально скатилась с кровати, больно приземлившись на каменный пол. Потирая ягодицу, глянула на настенные часы. Твою мать! Без десяти два!

Глава 8

Меня обуяла паника. Сидя на полу в одном халате и с лохматым гнездом на голове, судорожно соображала, что мне делать. Только теперь я увидела свой чемодан, который всё это время стоял возле двери. Кинулась к нему и стала расшвыривать содержимое. Тёплые кофты вместе с бельём, техникой и документами через минуту бесформенной кучей лежали на полу. Заставляя себя дышать как можно ровнее и думать как можно более трезво, я выцарапала из вороха одежды то, что вполне могло сгодиться, и бросилась к кровати, чтобы разложить вещи и оценить масштаб катастрофы. Всё было мятое. В таком костюме я просто не могла позволить себе появиться на встрече. Марсов после подобного выгонит и будет прав. Я бы тоже себя выгнала.

Вспомнила кое-что. Бросилась обратно к куче вещей. И вот уже я вожу складным дорожным отпаривателем по белой блузке и фиалковому жакету. А ведь чуть не забыла о нём. До дедлайна пять минут. Стремительно запрыгиваю в костюм, подхожу к зеркалу. Волосы. Мамочки. Что же делать? Пока хватаю расчёску и яростно чешу спутанную медно-каштановую гриву, проклинаю себя за то, что не постриглась. Волосы точно не успею уложить, как и накраситься, а на часах тем временем без трёх минут два.

Среди горы баллончиков и тюбиков нахожу кондиционер для волос. Пофигу. Пойдёт. Лишь бы не торчали во все стороны. Наношу спрей на локоны, встряхиваю их. Отбрасываю баллончик, хватаю сумку, ещё полминуты на то, чтобы отыскать среди разбросанных вещей лодочки. Ура! Отлично. Теперь бегом к лифту.

На то, чтобы добраться до пункта назначения у меня меньше минуты. К счастью, кабина уже подъехала на мой этаж. К несчастью, я ещё не успела до неё добежать.

Кричу на всех знакомых мне языках, чтобы придержали дверь. Пожилой мужчина, завидев меня, нажимает отмену. Остальные хмурятся, наблюдая за ним и за мной. Конечно, я бы тоже хмурилась, но уж простите, вопрос жизни и смерти, как бы банально это ни звучало. Заскакиваю в лифт. Готова расцеловать и пожилого мужчину, и хмурых попутчиков.

В кабине едва успела отдышаться. Когда же двери распахнулись, и я увидела возле стойки администратора знакомое лицо, пришлось вновь ускориться.

Женя тоже встрепенулся, заметив меня.

– Где все? – спросила, выискивая взглядом Марсова.

– Бегом. Тебя уже ждут, – ответил парень, подхватывая меня под руку и уводя в направлении к выходу.

На этот раз меня ждала серебристая тойота. На пассажирском сидении Марсов разговаривал с кем-то по телефону, а возле водителя брезгливо ухмылялся вчерашний гадкий тип, о котором я до сих пор ничего не знала.

Женя отворил мне дверь, и я плюхнулась возле Максима Витальевича, Тот махнул водителю, и машина тронулась. Я только успела выдохнуть, уверяя себя, что всё получилось, как вдруг противный скрипучий голос спереди резанул по ушам.

– Опаздываете, девушка. Себе же хуже делаете.

Я не выдержала:

– Вообще-то, я пришла, как и договаривались.

В это время Марсов уже закончил говорить по телефону и не дав своему попутчику ответить на мой выпад, сказал:

– На будущее имей в виду: я никогда никого не жду, Василиса. А если приходится, этот человек дорого платит за каждую минуту моего ожидания.

И снова этот голос сковал меня цепями, лишая воздуха и способности ровно дышать. Да, я накосячила, забыв поставить будильник. Мне нет оправдания. Но он не ждал меня ни одной лишней минуты. В холл я явилась, как договаривались, а потому их придирки были необоснованны.

Похоже, никто в этой компашке не стремился встать на мою сторону. Да и ладно. Не впервой работать без поддержки. Никогда не была командным игроком и не собиралась им становиться. Ведь проще сделать всё самой, чем понадеяться на кого-то, а потом выслушивать оправдания.

Мазнула взглядом Марсова. Снова занят. Наверное, он и не бывает свободен. Вместо того чтобы рассматривать фонтаны и знаменитый Парус, решила на свой страх и риск обратиться к мужчине. Ну да, я всё ещё опасалась его. Но ведь кто-то должен был ввести меня в курс дела.

– Куда мы едем?

Марсов глянул исподлобья.

– На открытие форума.

– О чём будете говорить?

– О возможностях сотрудничества.

Ну что же, со мной разговаривали, а это уже неплохо. Но хотелось бы побольше информации.

– Мне не помешает перед встречей в общих чертах понять, о чём пойдёт речь, – снова попыталась я расшевелить мужчину.

– Для этого вам следовало явиться пораньше, барышня, – донеслось спереди. – Тогда бы вам всё рассказали. А теперь некогда, – на этих словах авто припарковалось возле очередного замысловатого небоскрёба. – Крутитесь, выкручивайтесь. После всего, что мне о вас рассказали, полагаю, вы в этом спец.

Не выдержала его нахальной улыбочки, отчего закрыла дверь автомобиля громче, чем следовало.

– Вы вообще кто такой, чтобы так со мной разговаривать? – спросила, уперев руки в боки. Эту манеру, перекочевавшую со мной из Самарской юности, так и не удалось искоренить.

Улыбка мужчины превратилась в оскал. Он бросил недовольно:

– Всеволод Игоревич Гашин. На минуточку, партнёр вашего нанимателя по бизнесу. Нет, Марс, это никуда не годится. Если она продолжит хамить и разговаривать в подобном тоне при заказчиках, то испортит нам репутацию. Пока не поздно, настоятельно рекомендую тебе отказаться от её сомнительных услуг,