Так пахнет любовь - Ника Ёрш

Проникнув в здание с заднего хода, мы ловко прокрались по коридору и остановились напротив двери в кабинет.

– Как только войдем, у нас будет примерно две минуты, – предупредила я Константина. – Внутри слабая магическая защита. Нам она ничего не сделает, но дядю оповестит мгновенно.

– Понял, – кивнул Константин и моментально собрался, превратившись в пугающего вида здоровяка в черных одеждах. С щетиной. Так и не дался побрить его, трус!

Толкнув дверь, я первой вошла в кабинет и, поколебавшись, указала в направлении сейфа:

– Там. А ключи в верхнем ящике стола.

Мой ловец прошел к картине с изображением длинноногой феи в коротком розовом платьице. Она поливала розы в саду. Константин снял картину, достал ключи и потянул за скрипучую дверцу.

Я оставалась посреди кабинета в ожидании хозяина таверны.

– Нашел, – услышала от Константина и, мельком бросив взгляд, убедилась: в его руках блеснул тот самый дядин артефакт.

Стало грустно. Кураж и предвкушение от победы в небольшом расследовании куда-то пропали. Из груди вырвался тяжкий вздох.

Константин тем временем закрыл сейф, повесил картину на место и подошел ко мне, вручая «украденную» вещь. Я приняла артефакт с видом мученицы. Сложно было принять факт обмана. Дядя даже не пытался спрятать искомое тщательнее – знал, что я сразу поверю в его слова и не стану проверять другие варианты. Понимание этого расстраивало еще сильнее. Я ему доверяла…

Но предаваться унынию оказалось некогда. Дверь открылась, в кабинет ввалились двое: главный повар таверны и дядя. Оба запыхались и были вооружены. Один – скалкой, второй – банкой клубничного варенья. Магическая сигнализация сработала, и хозяин примчался в кабинет проверять, кто нарушил границы дозволенного.

На самом деле брать здесь было особо нечего, да и в сейфе обычно хранилась всякая мелочевка. Воры за таким не охотятся. Я знала все это, так как помогала дяде с бухгалтерией.

– Эвелина?! – воскликнул он, присмотревшись к нарушителям покоя. – И ты! – Дядя обличительно ткнул в ловца банкой варенья.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровался Константин.

– Привет, – улыбнулась я, показывая дяде артефакт, только что найденный в его же сейфе. – Вот и мы. Как видишь, вернулись даже раньше назначенного тобой срока. И… я увольняюсь, дядя. Больше никакой помощи в таверне.

– Эвочка, что происходит? – вмешался повар. – Ты в порядке?

– Иди-ка на кухню, Дорс, – хмуро бросил дядя. – Нам с племянницей нужно поговорить. Она незаконно проникла…

– Хватит, дядя! – рявкнула я так, что сама удивилась.

– Вы же понимаете, что ваши действия в отношении меня и племянницы можно расценивать как мошенничество? – скучающе уточнил Константин. – Советую не доводить до официального разбирательства, а решить все вопросы здесь и сейчас. Пока мы с господином поваром спустимся вниз. Тебе что-нибудь взять перекусить?

Последний вопрос был обращен ко мне.

– Сыта по горло, – ответила я со злостью.

– Сделаю ей ее любимые бутерброды, – тут же нашелся Дорс, поманив за собой Константина. – Пойдемте. Для вас тоже найдется что-нибудь по душе.

Дверь за ними закрылась, пока мы с дядей одинаково упрямо испепеляли взглядом друг друга. Дальше случился не самый приятный разговором с родственником. Он говорил что-то о долге и моем благополучии, о желании защитить неразумную меня. Признал, что аферу с артефактом придумал спонтанно, однако, по его же мнению, так было нужно для моей же безопасности. Дядя требовал быть благодарной и понимающей. Я ответила некрасиво, почти на языке троллей. А в финале посмотрела на дядю с интонациями влюбленного Кефира. И на этом поставила точку.

На улицу мы с моим ловцом вышли уже через парадный вход. Сначала молча жевали бутерброды, затем просто прогуливались, прислушиваясь к звукам ночного города. А после Константин взял меня за руку со словами:

– Вижу, тебе сейчас тяжело, потому подбодрю важным обещанием. С завтрашнего дня я начну бриться каждое утро.

– И вечер, – кивнула я.

А так как взгляд Кефира вышел из меня еще не полностью, ловец предпочел не спорить.

Еще какое-то время шли молча. Я все еще нервничала из-за пережитого, однако прогулка помогла развеяться. И гнев постепенно уступал место спокойной усталости. Тогда-то, словно ощутив произошедшую смену настроений, Константин повернул меня к себе и тихо заговорил:

– Не расстраивайся, Эвелина. Вы обязательно помиритесь. Когда придет время. Твой дядя поймет, что был не прав. И, возможно, даже признает это вслух.

– Сейчас я очень на него зла, – призналась, покачав головой. – Он был готов на обман, лишь бы удержать меня рядом.

– Потому что любит и пытается так уберечь единственную племянницу, – кивнул мой ловец. – Ему важно спрятать тебя в «уютной землянке», обеспечив всем необходимым, чтобы ты не столкнулась с неприятностями.

Я тяжело вздохнула, потерла собственные плечи, чувствуя холод. Отвела взгляд, не представляя, как вообще смогу говорить с родственником снова. А Константин притянул меня к себе и продолжил говорить, помогая застегнуть куртку:

– Просто твой дядя забыл, что счастье боится контроля. Боится ограничений. Счастье вообще достаточно странная штука. Для одного оно пахнет рассолом и сыром, для другого – звонкой монетой. А иногда… – Он притянул меня чуть ближе и прошептал: – Пахнет совершенно невообразимой смесью, которую не опишешь в учебнике.

«Грозой и морем», – подумала я, осторожно касаясь легкой щетины на его щеках.

Привстав на цыпочки, не спеша потянулась к своему ловцу. Наши губы вновь встретились, и мир утратил темные тона. Остались лишь радость, восторг, свет и самые яркие краски!

* * *

Спустя четыре месяца в таверну принесли новые слухи: Вик видел у кромки леса гибкого пушистого кота, весьма отдаленно напоминающего Кефира. Тот бегал по полю и учил совсем еще маленьких дымчатых котят охотиться на полевок. Но, стоило человеку попытаться подойти ближе, как кот издал истошное: «Мяу-р-р», подхватил молодняк в зубы и рванул в дебри леса.

А Эва сдала экзамены в академии, вышла замуж за хмурого ловца и уехала с ним на медовую неделю в Вечный лес. Ее дядя подарил молодоженам самый современный набор для путешественников, в который входили палатка на две комнаты, уборная «Хранитель секретиков», магический котелок «Сам себе повар» и автоматический розжиг костров «Пылкие дровишки».

– Был бы у меня отпуск и такой набор, – говорил сплетник Вик, сидя в таверне в один из вечеров и рассказывая посетителям историю Эвы, – может я бы и сам поехал в Вечный лес на недельку-другую…

Конец

01.01.2026 год

Отличного вам настроения!