Твоя нежная буря - Анна Ликина

— Останется шрам. Не делай так больше, Рейнар.

— Однажды я убью его.

— Нет, — нахмурилась Сванхильд. — Он твой отец. Не смей брать на себя такой грех. Ты знаешь, что того, кто прольёт родную кровь, ждёт смерть. Во всех странах. Смерть сама придёт за Харальдом.

— Что-то она не слишком торопится, — всё ещё сверкая глазами в сторону ушедшего отца, произнёс Ашер.

Сванхильд не ответила. Лишь раскрыла свои белые крылья, укрывая нас троих от снега, что падал крупными хлопьями, и повела в замок, чтобы отдать меня в руки целителей…

Глава 7

Хлоя. Королевство Гримхольм. Нордград. Октябрь 1577 года от победы над духами Хаоса.

Парк у замка был огромным. Деревья только хвойные. Большой пруд. Сухие иголки шуршали под ногами. Лорды принесли королеве присягу ещё вчера. Но отец сказал, что мы вынуждены задержаться. Ему необходимо решить ещё несколько вопросов с королём и королевой. Мне было всё равно. Все эти дни после бала я не выходила из покоев. Чтобы не столкнуться с кем-нибудь из принцев. Слишком шатким было равновесие. Ой, да кому я вру? Не было его. Я всё ещё была в раздрае.

— Привет, Цветочек, — неожиданно, обжигающе, интимно и на ухо.

Вздрогнула, обернулась. Ашер оскалился в улыбке.

— Вы преследуете меня? — приподняла я бровь, отвернулась и зашагала дальше.

В Хаос, этикет! Я уже внутренне готовилась к издёвкам этого демона.

— Нет, что ты. Я же не Рейнар. Это он у нас хищник, что будет преследовать добычу. Я всего лишь вечно пьяный повеса. И я не люблю скуку. Гости отчалили, а ты прячешься в покоях, — он обогнал меня, развернулся и зашагал задом наперёд.

— Вы ошиблись, Ваше Высочество. Я не средство для веселья, как вам могло показаться.

— Мать моя Тьма! Как ты могла такое подумать? Я просто вижу, что ты хандришь. Неужели мой брат даже не заглянул сказать тебе, что в Железную Долину мы едем вместе с твоей семьёй?

Я споткнулась о выпирающий из земли корень. С трудом удержала равновесие. Ашер наслаждался моей реакцией. Я ведь думала, что хоть дорогой смогу что-то придумать. Или убедить отца отправить меня подальше от нашего замка. Хотя бы до момента, когда уедут принцы. Теперь у меня не будет этой возможности.

— А Сигурд знает о твоей вылазке к Рейнару? — продолжил добивать меня младший принц.

Я обожгла его взглядом.

— Туше. А ваш брат ещё и извинялся за ваше поведение. Вижу, это бессмысленно.

— Естественно, — кивнул Ашер. — У меня было насыщенное детство. Нормы этикета — пф! Частично выветрились из моей головы. Поэтому я могу спрашивать то, на что у моих братьев с их изящными фразами духу не хватит. Например: скучала ли ты по Рейнару эти четыре месяца? Вспоминала ли его пальцы? — улыбка на губах принца стала хищной.

Щёки опалило жаром. Я сжала кулаки. Вопреки снегу, что уже шёл в Нордграде в минувшие дни, в небе загрохотало. Принц ударил по больному. Моя печать — буря. Поднялся ветер, растрепав иссиня-чёрные волосы, что в принципе были в беспорядке. Ашер поднял взгляд к небу, удивлённо распахнул глаза.

— Вы переходите все мыслимые границы. Вторгаетесь в интимное. Вы просто избалованный мальчишка, что не умеет вести себя в обществе. Не знаю, почему окружающие это принимают, но я не ваша семья. И терпеть это не намерена. Старайтесь держаться от меня подальше. Мой вам совет, — как точка в моих словах в землю рядом с Ашером ударила молния. Принц отступил в сторону.

Я же сделала медленный вдох, выдох, расправила плечи и отправилась к замку. Тина спешила за мной.

— Леди… он всё же принц. Вы довольно резко…

— Он достал меня, Тина! — Не выдержала я. — Хоть король. Нужно знать рамки.

На полном ходу я влетела в замок. И в аромат амбры. Едва не упала, но принц придержал меня. Зашипела.

— Уберите от меня ваши руки! И скажите вашему брату, что в следующий раз я его сожгу.

Бровь со шрамом взметнулась.

— Ну сжечь его будет проблематично — у него печать огня. А вот чем он вас довёл, вам всё же лучше рассказать. Всё же вы угрожаете жизни принца, — сухо произнёс он, скользя по мне взглядом.

— Он смакует произошедшее подобно сплетнице.

Принц раздражённо прикрыл глаза. Он всё ещё удерживал меня за плечи.

— Я поговорю с братом, — устало выдохнул, отпустил меня. — Вас искал отец. И кажется, мы все опаздываем на ужин с королевской четой.

Я сглотнула. Устало кивнула.

— Спасибо.

Принц направился на выход из замка, а я отправилась искать отца. Обнаружился он в их с мамой покоях.

— Мне передали, что ты искал меня, — я сняла плащ, отдала его Тине.

Отец кивнул служанке, и она удалилась. Я же внутренне сжалась. Сердце забилось в тревоге. Серьёзный, обеспокоенный взгляд отца насторожил меня. В прошлый раз с таким же взором он рассказывал мне, что считает Сигурда подлецом, лжецом и распутником, что пытается заполучить Железную Долину через меня. И что лорд-хранитель был вынужден просить принца Гримвальда о вводе войск в Долину, чтобы спасти меня.

Вот только я об этом не просила. В свои двадцать я могла постоять за себя сама. Вопреки нормам — я выросла не той леди, что только сияют на балах. Я уверенно владела мечом, ездила в мужском седле, стреляла из лука. И лучше всего я метала кинжалы. Поэтому я не боялась говорить правду в лицо. Никому.

— Хлоя. Мой век не вечен. Долина останется тебе. Точнее, тебе и твоему мужу. Я всегда любил тебя. Многое позволял тебе…

— Слишком многое, — со вздохом добавила мама, разглаживая платье на коленях.

— Возможно. Я горжусь тем, какая ты выросла. Но мы живём в мире, где у мужчин больше прав.

Я напряглась. Каждая мышца внутри заныла от страха. Сердце почувствовало беду.

— И я хочу для тебя мужа, который будет оберегать тебя. Любить. Защищать даже от самой себя.

— Но это не Сигурд? — приподняла я бровь, откидываясь на спинку кресла.

Отец выставил руку ладонью вперёд, останавливая меня.

— Нет. Сигурд лжец, что вскружил тебе голову. Он твоя погибель.

— Это ты так решил, — процедила я. Прекрасно зная, что он моё спасение.

Лорд-хранитель поднялся из кресла, прошёл к окну.

— Я хочу, чтобы ты выбрала себе мужа из принцев Гримвальдов. Наш род древний и сильный. Хоть и не королевский, но не последний среди великих домов континента.

— Что? — задохнулась, перед глазами всё поплыло. Теперь мне стало ясно, почему мы задержались. Отец договаривался с