Твоя нежная буря - Анна Ликина

Воздуха не хватало. Я вцепилась в лиф платья. Прикрыла глаза. Теперь, если правда о той ночи всплывёт, это лишь подтолкнёт отца выдать меня замуж. Молча поднялась, и, покачиваясь, отправилась к выходу. Внутри всё гремело. За окном раздался грохот грома. Молния попала в окно, разбивая его. Отец что-то крикнул мне вслед. Я уже бежала без оглядки. Не разбирая дороги. Сворачивала по коридорам, пока не упёрлась в тупик. Сползла по стене и заплакала. Он бил мне кинжалом в спину. Снова. Снова. Снова.

— В этом замке можно заблудиться, — тихо произнёс приятный женский голос.

Я утёрла слёзы, увидела королеву, что с сочувствием в глазах, смотрела на меня. Хотела подняться, поприветствовать её, как подобает. Но Ярина лишь махнула рукой, взялась за подол платья и уселась рядом со мной на пол.

— Мой муж не дал согласия. Хоть твой отец и очень настаивал. Но тема не закрыта. Чёткого «нет» тоже не прозвучало.

— Почему вы рассказываете мне об этом? — утирая слёзы, спросила я.

Ярина грустно улыбнулась.

— Наверное, потому, что понимаю, что ты чувствуешь сейчас — предательство. Обиду. И это больно. Вальмор проиграл войну Гримхольму. Я прибыла сюда почти год назад в качестве залога выплаты дани. А перед этим Мордрен Вальморский продал меня кронпринцу Ауриона. За флот. Женщины в этом мире лишь разменная монета. И способ получить новых наследников.

Я нахмурилась, по-прежнему всхлипывая.

— Прости, я не Рейнар. У меня с собой платка нет, — усмехнулась Ярина, вытирая мои слёзы.

Имя принца резануло по груди. Я опустила голову.

— Но вы коронованы.

Королева пожала плечами.

— Можешь не верить, но я люблю Велланта. Несмотря на боль, через которую мы прошли. И братьев его люблю. Наверное, больше, чем родных. Когда Гримвальды приехали для подписания договора — отец унизил меня публично. Только Рейнар остался и подал мне руку. А потом кормил меня с ложки, чтобы Веллант не явился в мою каюту и не заморозил за голодный бунт. А Ашер… он не всегда только надоедливый повеса. Он чуткий. Этого не видно за его маской. Мы с тобой ровесницы, Хлоя. Я понимаю, как сложно принимать тебе всё сейчас. И не говорю, что всё будет хорошо. Но… всё в этом мире неоднозначно. И часто не то, чем кажется. Чудовища могут прятаться не там, где мы их ищем. Поэтому никогда не спеши с выводами и решениями.

Я кивнула. Ярина сочувственно улыбнулась, поднялась на ноги.

— Если меня в ближайшее время не найдут гвардейцы — мой муж приведёт сюда армию. Так что поднимайся. Нужно привести себя в порядок и отправиться на ужин. Пока там чего-нибудь не случилось. Мужчины, оставленные в одиночестве — это опасно. Они не знают, чем заняться, начинают войны, грызутся между собой.

Поднялась на ноги. Присела в реверансе.

— Спасибо, Ваше Величество.

— Пока мы наедине — зови меня просто Яриной, — улыбнулась девушка. — Идём, я провожу тебя до покоев.

Глава 8

Рейнар. Королевство Гримхольм. Нордград. Октябрь 1577 года от победы над духами Хаоса.

Ашер мне попался на входе в парк, он с философским видом разглядывал небо, на котором рваным покрывалом проносились тучи.

— Я же просил тебя молчать! — процедил сквозь зубы, подлетая к брату.

— Ты же знаешь, что я не мог… — слова застряли в горле. Я надавил на несколько важных точек, вызывающих паралич голосовых связок.

— Теперь можешь, — похлопал изумлённого брата по щеке. — Почему я не сделал этого раньше? Боги! Тишина просто восхитительная! Ашер, хочешь ещё что-то рассказать, из того, что ты видел?

Брат открыл рот, попытался сказать что-то, но не смог. Возмущённо поднял брови. Глаза его приобрели огненно-красный оттенок.

— А теперь, поскольку уши у тебя не парализованы, ты будешь слушать. Ты отстанешь от Хлои со своими дурацкими подколами. Забудешь о том, что ты видел. Иначе… я попрошу Велланта стереть эту часть памяти. Но ты прекрасно знаешь, что при наличии второй печати, королевская становится немного непредсказуемой. Нет гарантии, что наш братец не сделает тебя пускающим слюни идиотом.

Ашер обиженно засопел. Скрестил руки на груди.

— Идём на ужин, — я подтолкнул брата в спину.

В трапезную мы прибыли, когда там сидели уже Веллант и лорд-хранитель с супругой.

— Надеюсь, мы не опоздали, — я сел по правую руку от короля.

Дверь отворилась, вошли Ярина и Хлоя. Королева заняла место по левую руку от мужа. Хлоя села рядом с родителями. Ашер отодвинул стул, не отрывая его от пола. Наполнил столовую громким скрипом, отчего Веллант скривился и прожёг его взглядом. Ашер же развёл руками.

Ужин начался в тишине. Виночерпий разлил вино по бокалам. Но в воздухе витало странное напряжение. И это не давало мне покоя. Я пробежал глазами по лицам присутствующих. Алдрик косился на дочь. Челюсть его была сжата, а взгляд вызывал неодобрение вперемешку с беспокойством. Сама Хлоя выглядела расстроенной. Глаза слегка припухшие. Она плакала, но привела себя в порядок. И произошло это совсем недавно. Я перевёл взгляд на внешне спокойного Велланта. Ашер со всей дури ткнул меня локтем в бок. Прибор выпал из моей руки, грохотнул о тарелку. Я обернулся к брату, сверкая глазами. Он просто мотнул головой, делая глазами круги. Я пожал плечами.

— Ваше Величество, я надеюсь, вы дадите ответ до нашего отъезда, — со вздохом произнёс Алдрик.

Хлоя перевела на него уничтожающий взгляд. Я на миг даже замер, разглядывая её дольше положенного. Тёмные глаза манили, как южная ночь. Каштановые волосы были распущены и мягкими волнами укрывали её хрупкие, нежные плечи. Ашер повернул ко мне голову, растянул губы в улыбке. Я оскалился в ответ, рукой потирая горло. Брат демонстративно вздохнул, осушил бокал вина.

— Вопрос очень щепетильный, — уклончиво ответил Веллант, покосился на нас с Ашером, но быстро отвёл взгляд.

Ашер ткнул меня в бок локтем. Я медленно и злобно выдохнул, повернул к нему голову. Он демонстративно округлил глаза. Я свои закатил, повернулся к Велланту, внимательно наблюдавшему за нашим немым диалогом.

— Есть что-то, что нам с Ашером нужно знать? — спросил я, а младший брат выглянул из-за меня и приподнял бровь.

Взгляд Ярины заметался от нас с Ашером на мужа.

— Ты им не сказал?!

Веллант вздохнул, опустил взгляд.

— Реакция может быть слишком непредсказуемая. Тем более, что Ашер уже наследник Скайхольма, — заметно смягчая и запинаясь, ответил брат.

Я напрягся. Ашер нахмурился, постучал пальцами по бокалу.

— И? — не выдержал я.

Король нервно стукнул по столу пальцами.

— А что с