НИИ ядерной магии. Том 3 - Анна Гращенко

ярко там, куда попало атакующее заклинание. Однако защита выстояла, а Аметист Аметистович успел добавить ещё пару коротких заклятий, благодаря которым с каждой новой атакой купол будет становиться лишь крепче. Об этом он быстро рассказал остальным.

– Ты лучший, Аметистыч! То есть, Аметист, Аметист! – Роман выставил руки в жесте капитуляции, хотя это казалось совершенно нелепым в текущей ситуации. – А купол может с нами перемещаться?

– Боюсь, что нет.

– Тогда леди остаются здесь, а я пошёл, – беспечно сообщил он и выпрямился в полный рост, поправляя костюм.

На запястье звякнул его план «А». Роман пригладил волосы и, радушно расставив руки, продекларировал:

– Тётя Мила! Сколько лет, сколько зим!

– Чего тебе надо, дурак? – крикнула Милица в ответ.

Она выглядела расслабленной, но озлобленной. Будто ей предстояло перебить крыс, что портят запасы: омерзительно, но несложно.

– Мы приехали подготовить всё к ритуалу, – соврал он без зазрения совести.

– Вы-то? Кучка неучей без силы да трус дряхлый?

Аметист Аметистович сначала никак не отреагировал: он вглядывался в топор, что держал соратник женщины, и пытался понять, было ли это оружие обычное или зачарованное. Но он спохватился, поняв, что своим молчанием может привлечь только более пристальное внимание, так что наспех огрызнулся в ответ:

– Мудрые женщины делают выводы, а глупые – обижаются. Признавайся, Мила, ты же обиделась, что я не стал качать для тебя ещё больше жизненных сил?

Милица проигнорировала его выпад. Её показное спокойствие улетучилось. Она скрипела зубами, скалилась, но всё же не отводила взгляд от Романа. Сложно было определить, видит ли она в нём какую-то угрозу или попросту не может отвернуться. Она судорожно шарила глазами по его фигуре, что-то выискивая, и Роман на всякий случай убрал руку с артефактом за спину. Он мгновенно считал её поведение, и Чуйка услужливо подсказала, как лучше себя вести.

«Счёт уже на минуты, – думал Роман. – Надо шевелить поршнями. Кстати, поршнями называли обувь в Великом Нов… Чёрт, соберись!»

– Тётя Мила, время уходит. К рассвету всё должно быть готово, иначе пропустим шанс провести ритуал. Следующий через двадцать девять дней будет, у вас хватит сил продержаться?

«Ну давайте, тётя, я же знаю, что у вас оборвались почти все энергопроводы».

Милица колебалась. Она скривила губы и скребла ногой землю, будто была быком, готовым взять окружающих на рога. Но всё же крикнула:

– И с чего же такая спешка?

– Фима сказала, что сегодня единственно подходящая луна – растущая, одиннадцатый день. В заклинании одиннадцать элементов, которые по очереди надо призвать, чтобы нарастить силу. И сделать это на рассвете, в минуту, когда для ночи уже слишком светло, а для утра ещё слишком темно. Рассвет сегодня в шесть двадцать четыре. Как сами думаете, нужна нам спешка или ещё пообщаемся?

Ведьма смотрела на Романа, не моргая. Она вздёрнула подбородок и, несмотря на то, что была ниже, глядела будто бы свысока. Его осведомлённость о таких деталях никого не оставила равнодушным, но особенно удивлены были Милица и Аметист Аметистович, поскольку оба знали, что все названные цифры были верны.

«Подготовился или его Чуйка и такое может? – поражённо подумал Аметист Аметистович, глядя ему в спину. Пока Роман выступал со своей речью, колдун судорожно придумывал, какую именно подготовку они могли бы провести. – В лоб с ней биться бесполезно. Она ударит по девушкам, они – наше слабое место. Надо брать хитростью, но как, бесы тебя дери?!»

Он пожалел, что не сделал эмоциональный маячок на Романа. Имей он сейчас доступ к его чувствам, был бы хоть какой-то шанс понять, что творится у него в голове. И чем можно было бы помочь.

Милица сражалась с собой: она не доверяла Роману, но и не верить не могла. Всё в его словах звучало более или менее правдоподобно.

– И что вам нужно подготовить?

Ответил Аметист Аметистович:

– Выбрать место и начертить колесо Гекаты, подготовить его перенос в чёртов океан. Нам же нужны ворота, о чём ты и так знаешь.

– На кой-бес вам Геката?

Роман обернулся и одобрительно кивнул, передавая дальнейшие объяснения колдуну. Тот легко нашёлся с ответом:

– А к кому тебе обращаться, как не к матери колдовства и богине преисподней? Странно, что сама об этом не подумала. Духи отвернулись от тебя да и ото всех нас, на их поддержку не стоит рассчитывать.

Милица размышляла над его словами долго, почти минуту, и Роман заговорил вновь, не давая ей опомниться:

– В любом случае все детали знает только Арифметика. Она держит заклинание в тайне, и нам дала лишь крохи информации, чтобы мы подготовились. Тётя Мила, ты можешь нам довериться и дать помочь себе, или не довериться и упустить единственный шанс вернуть Океана.

При упоминании имени сына Милица заметно вздрогнула. Казалось, это была последняя капля, которая сломила её. Женщина расслабила лицо и плечи. Руки её повисли безвольными плетьми, а уголки губ сами собой потянулись вниз.

– Если вы что-то задумали, – сказала она негромко, – я разорву каждому из вас глотку собственными зубами.

– Фу, как грубо, тётя Мила, – фыркнул Роман. – Вы же сами сказали, мы – куча неучей, не надо нас переоценивать.

Милица едва заметно махнула рукой и в защитный купол ударилось боевое заклинание. Ведьма процедила сквозь зубы:

– Не искушай меня.

– И в мыслях не было, – он подтянул пониже рукав пиджака и выставил перед собой руки. – Наши намерения совершенно чисты!

– Почему-то я тебе не верю, – Милица поморщилась будто от неприятного запаха и сделала шаг в сторону, открывая путь к маяку.

Все под куполом вмиг сообразили, что действие артефакта закончилось. Непонятно было, в какой момент он перестал работать, но теперь они были предоставлены самим себе, и за языком нужно было следить. Роман вновь убрал руки за спину и качнулся на каблуках, осторожно распутывая тесёмки с колокольчиками. Он специально вновь заговорил, чтобы заглушить перезвон, но, к его удивлению, никакого звука колокольчики не издали.

– Тётя Мила, вы нас дома подождите, отдохните, – тараторил он. – Как всё закончим, позовём.

– Ещё чего. С вами пойду.

– А друг ваш?

– А он сторожить останется, – ведьма ухмыльнулась, увидев замешательство на их лицах. – Или вы девок своих тоже потащите?

Аметист Аметистович подошёл ближе и обратился к Роману шёпотом, так, чтобы даже Ольга с Жанной его не слышали:

– Она права. «Спону» нельзя передвинуть. Купол точно простоит до следующей ночи, но переместить я его не смогу. Как только выйдем из-под защиты, будем уязвимы.

– Предлагаешь Ольчика и Жанну тут оставить? – так же шёпотом ответил тот.

– Да.

– Ну, я за, но уговаривай их сам, – Роман округлил глаза и состроил страшное лицо, ясно давая понять, что задача не из лёгких.

Аметист Аметистович пожал плечами и, обернувшись к девушкам, сказал:

– Перснь.

Жанна и Ольга сидели на земле, прижавшись друг к другу. Они не успели ничего понять, когда почва вокруг них вдруг размягчилась до состояния жидкой грязи и с глухим хлюпаньем проглотила их почти по пояс, а после снова стала твёрдой и сухой. Всё случилось быстрее, чем за секунду.

– Какого беса?! – воскликнули девушки в один голос.

Аметист Аметистович присел перед ними на корточки и заговорил мягко, почти ласково:

– Мне очень надо, чтобы вы оставались под куполом. Он никуда не денется, а от ударов становится крепче, так что мы можем быть за вас спокойными. И вы за себя – тоже.

– А как насчёт того, чтобы нас спросить?! – гневно бросила Жанна, разгребая руками землю.

Почва была каменистая и чертовски крепкая, раскопать её было бы сложно даже с лопатой, и потому всё, что ей удалось – это поднять облако пыли. Аметист Аметистович продолжал вкрадчиво:

– Мы всё сделаем и вернёмся.

– Сделаете что?!

Он едва слышно прошептал:

– Выведем маяк из строя.

– План у вас огонь, ничего не скажешь! – продолжала возмущаться Жанна. – Ладно Оля, но я им нужна для ритуала, они меня не тронут. Им, блин, нужен кто-то, кто на короткой ноге с призраками.

– Они не убьют, но тебе не нужны все конечности, чтобы выполнить задачу. Понимаешь, о чём я?

Ольга молчала. Она барабанила пальцами по земле и бросала раздосадованные взгляды на Милицу и её компаньона. Вдруг она коснулась плеча Жанны и мягко проговорила:

– Он прав, здесь безопаснее.

– Оля, ты не помогаешь!

– Хочешь, чтобы они подставлялись, защищая нас? Мы будем только мешать.

Жанна насупилась но, приняв правоту подруги, с огромным нежеланием всё же дала