Брачные ошибки - Полина Ром

отошёл к подстилке Арта и сел на изрядно примятую подушку. Решив, что не даст ему отмолчаться, Эльза взяла стул и подсела к этой тёплой компании. Арт, неуклюже дёргаясь, подполз к Эрику и положил голову ему на ноги, а хозяин принялся почёсывать собранную в складки шею и перебирать в пальцах мягкое ухо, приговаривая:

- Ты мой хороший мальчик! Скоро мы пойдём с тобой гулять…

- Эрик, не увиливай! – Эльза смотрела на мужа сверху вниз и дождалась несколько раздраженного ответа:

- Я не понимаю, зачем тебе лизенс! Ты не маленькая девочка, Эльза. И должна понимать, что как только я уеду – герцог вполне может вспомнить, что он тобой недоволен. Зачем нарываться на неприятности? Гораздо проще тебе уехать со мной… – все это муж проговаривал, глядя ей в глаза снизу вверх. Потом отвел взгляд, помолчал, и тихо добавил: – Я не тороплю тебя… но дай мне шанс…

Нельзя сказать, что предложение было совсем уж неожиданным, но все же страх так резко поменять свою жизнь заставил Эльзу встать и ответить:

- Я подумаю…

Она вышла из комнаты тихо притворив за собой дверь и отправилась к себе в покои.

***

Переехав в дом баронессы Йенс некоторое время чувствовал себя не слишком уютно в этом бабьем царстве. Нет, лакеи здесь, конечно, тоже были, но большую часть населения дома составляли женщины. И надо сказать, что к чужаку они отнеслись несколько недоверчиво.

Когда он заходил на кухню – все разговоры смолкали. Чистили, убирали и мыли тоже без его участия. Жизнь в особняке была налажена и через некоторое время Йенс загрустил, понимая, что ему решительно нечем заняться. И вроде бы всё у хозяина шло хорошо, и даже его своевольная жена начала заботиться о муже, как и подобает, но в то же время, его господин не был хозяином этого дома и это ощущалось Йенсом очень отчётливо.

Лезть в дела барона он не мог. Ну, во всяком случае, напрямую – не мог. Но охрану, которую перевёз с собой, начал проверять чуть ли не чаще, чем нанятый капитан. На всякий случай.

Разумеется, про нападение на господина и про то, как именно пострадал любимый пёс барона, Йенс выяснил всё, что получилось. Ругаться на бестолковых баба он не мог, но понимание, что после драки можно было спокойно, без риска для жизни, подобрать нападавших бандитов и тихонечко допросить их, о чем никто не позаботился, доставило ему несколько неприятных минут. Жаль, что тогда барон был без его пригляда и отвлёкся на собаку...

Тем более, что разговоры, которые ходили о маркизе де Ланге по городу, весьма настораживали. Маркиз не стеснялся пользоваться достаточно грязными методами и поговаривали, что даже как-то прибегал к шантажу. Йенсу не верилось, что получив такую взбучку маркиз не захочет отомстить. Как он это сделает – пока не понятно, но ведь говорят: «Путь в сердце крепости не всегда лежит через ворота». Эту пословицу Йенс запомнил ещё в Джалире.

Именно поэтому, не говоря никому ни слова, он крайне внимательно присматривался к прислуге, ожидая какого-нибудь подвоха. И самом деле, зачем маркизу ломиться через парадный вход, если змея всегда может заползти в любую щель?

При первых же подозрениях Йенс выбрал время для разговора с бароном. Господин только что принес Арта с вечерней прогулки и сидел рядом с довольным псом, почёсывая ему за ухом.

- Господин барон, нам бы поговорить.

- Распорядись накрыть стол к чаю, Йенс, – барон недовольно передернул плечами и добавил: - Этот чертов дождь идёт уже второй день. Я даже немного скучаю по солнцу Джалира.

- Сейчас распоряжусь, господин. А чтобы не скучать по солнцу нужно поменять мокрую рубашку.

Эрик фыркнул в отсвет, но послушно начал расстегивать пуговицы на влажной одежде. Минут через десять, когда прислуга удалилась из комнаты, барон с удовольствием отхлебнул горячий чай и прикрыв веки, сообщил:

- Вот чего мне не хватало!

Йенс молча кивнул, соглашаясь, а потом заговорил:

- Горничная госпожи – очень красивая девушка, господин барон.

От неожиданности Эрик широко распахнул глаза и с удивлением глянул на управляющего.

- Это ты к чему?

- Я к тому, господин, что у красивой девушки должны быть украшения. – Йенс отхлебнул взвар, поставил чашку на стол и серьёзно добавил: - У каждой красивой девушки должны быть украшения. Но меня смущает, господин барон, когда появляется слишком много новых.

Несколько мгновений Эрик соображал, а потом глянул в глаза управляющего и уточнил:

- У Лотты появился новый поклонник?

- Да, господин барон.

Эрик почесал бровь и с лёгким недоумением ответил:

- Ну, так последи за ней.

- Уже, господин барон.

- И?

- Он представился ей лавочником…

- Йенс, не тяни! Мы, всё же, не в Джалире, – Эрик внимательно смотрел на управляющего, в общем то уже понимая, что услышит. - Куда ходит отчитываться этот щедрый лавочник?

- Он остановился на постоялом дворе «У старого дуба» и всем желающим сообщает, что приехал по делам из Фрайбурга. Только вот дела у него, господин барон, очень странные. Он есть, пьёт, щедро тратит деньги в трактире, но почти ни с кем не встречается и даже не ходит по лавкам и на рынок, чтобы посмотреть новые товары. Зато каждые два-три дня с утра его навещает неприметный господин, который после беседы прямиком отправляется в особняк маркиза де Ланге.

- Да, этого стоило ожидать… Что-то я расслабился последнее время… И чего добивается от Лотты этот «щедрый лавочник»?

- Он не слишком торопится, господин, да и Лотта оказалась девушка стойкая... Заглядывать к нему в комнату в трактире она отказалась наотрез, и тогда великодушный лавочник, сгорающий от любви к прекрасной девушке, начал уговаривать Лотту впустить его ночью в дом госпожи баронессы.

- О как!

- Да-да… Он объясняет это тем, что не хочет испортить ей репутацию, а, дескать, находясь под охраной дома баронессы, она сможет быть уверена в его чистых намерениях и не опасаться, что он перейдёт границы. Ведь если что-то пойдёт не так, то Лотта всегда может закричать.

- Когда они обычно встречаются, Йенс?

- Последнее время, господин барон, после обеда у всегда Лотты появляется какое-нибудь срочно дело в городе.

Некоторое время Эрик раздумывал, а потом уточнил: