Брачные ошибки - Полина Ром

- Да, господин барон. Их не так и мало, но... Старый граф фон Вернер сильно недолюбливает маркиза де Ланге за попытку соблазнить его дочь. От греха подальше девицу пришлось отправить на три месяца в монастырь, а потом срочно выдать замуж где-то в провинции. Публичный скандал граф поднимать не стал, но сами понимаете, господин барон…

- Отлично! Думаю, завтра после обеда я навещу графа фон Вернера и поинтересуюсь его здоровьем.

Глава 58

- Госпожа, я хотела бы поговорить с вами.

Лотта была девушка старательная и не глупая, но до сих пор с личными просьбами не обращалась, однако сейчас Эльза была совершенно свободна и потому кивнула:

- Говори.

- Месяца полтора назад я познакомилась с интересным мужчиной, он представился лавочником…

Выслушав доклад Лотты, Эльза некоторое время раздумывала, потом уточнила:

- Значит, он хочет, чтобы ты впустила его ночью в дом?

- Да, госпожа. Объясняет, дескать, к нему в номер я подняться отказываюсь: это скажется на моей репутации, и я буду опозорена. А вот ежели в вашем доме, хоть и под покровом ночи, то ничего страшного и не случится.

- Понятно… – задумчиво протянула Эльза. – Спасибо, Лотта. Я не забуду, не волнуйся. Ступай.

Ещё немного подумав, Эльза встала и отправилась к Эрику: «В конце концов он мужик. Вот пусть и придумает, как из такой ситуации выворачиваться!». Даже самой себе она пока не хотела признаться, что всё ещё продолжает недоверчиво присматриваться к собственному мужу.

Новость от жены Эрик выслушал совершенно спокойно, с несколько даже скучающим видом, и заявил:

- Не переживай, я знаю.

- И что ты собираешься с этим делать?

- Думаю, тебе понравится! – Эрик подхватил Арта на руки и, таща тяжёлую тушку на улицу для прогулки, сообщил: – Конюх говорит: через несколько дней можно будет снять лангетку. Главное, чтобы Арт не прыгал первое время.

Волей-неволей Эльзе пришлось идти следом за мужем. Ей показалось, что он пытается заговаривать зубы, отвлекая её сообщением о здоровье Арта. На крыльце она остановилась, раздражённо топнула и потребовала:

- Эрик! Немедленно мне объясни…

- Не шуми, дорогая. Ты же видишь, Арт нервничает. Сегодня я съезжу в гости, а завтра вечером обещаю тебе интересное представление!

***

Рынок, где обычно встречались влюблённые, гудел размеренно и монотонно, как тяжёлый солидный шмель. Столичный лавочник мэтр Осберт, который вот уже почти три недели ухаживал за Лоттой, вскружив ей голову, привычно стоял у входа, придерживая рукой небольшую плетёную корзинку. Каждый раз, когда горничной удавалось в послеобеденное время вырваться с поручением из дома баронессы, она находила красавца на одном и том же месте. И обязательно с каким-нибудь приятным подарочком.

Ухаживания мэтр Осберт вёл солидно и несуетливо, в углах тискать горничную не пытался, рассуждал о браке и совместной будущей столичной жизни, а к тому же проявлял редкую щедрость. Он каждую неделю дарил Лотте какое-нибудь милое украшение: то очаровательную серебряную брошку с тремя жемчужинками, то серьги с голубыми камешками. И это не считая ягод и фруктов, которыми угощал будущую супругу каждый раз.

Сегодня первые минуты на свидании Лотта нервничала так, что мэтр Осберт даже спросил, не заболела ли она. Любуясь мужественным профилем своего кавалера и с удовольствием поедая булочку с кремом, которую он купил для неё в кондитерской, Лотта печальным голосом сообщила, что немножко простыла:

- С утра было прохладно, мэтр Осберт, а госпоже потребовались свежие цветы. Пока рвала букет в саду, промочила ноги.

- О, моя бедняжка! Позволь мне навестить тебя сегодня вечером, и я принесу тебе замечательный декокт, рецепт которого получил от своей бабушки. Этим декоктом можно вылечить всё, что пожелаешь, а главное, он совсем не противный на вкус.

- Ах, мэтр Осберт, всё же я девушка честная. И принимать мужчин по ночам – не лучшая идея. Я боюсь, что вы воспользуетесь моей слабостью и поведёте себя недостойно! – Лотта кокетливо улыбнулась и потупилась, давая возможность мэтру начать её уговаривать.

- Как ты могла такое подумать, Лотта?! - он укоризненно покачал головой. - Как только я закончу дела у вас в городе, мы тут же обвенчаемся, и я увезу тебя в столицу. Ты станешь лучшим украшением нашего дома! Неужели ты думаешь, что я способен обидеть свою будущую жену?!

- Я вовсе так не думаю, мэтр Осберт, но...

- Не волнуйся, голубка моя, я помню, что красивой девушке требуются красивые подарки, - ласково улыбнулся мэтр, пытаясь приобнять горничную. - Сегодня жди сюрприза, моя милая птичка!

Лотта серебристо рассмеялась, лукаво поглядывая на красавца лавочника.

***

Вечером, однако, ей было уже совсем не так и весело. Лотта почти с тревогой наблюдала, как гаснут огни в доме. Вот потухли свечи в спальне госпожи, следом в спальне барона. Вот старший лакей Петтерс привычно прошёл по коридору, проверяя, все ли окна на первом этаже закрыты и все ли двери заперты. Последний огонёк потух на кухне: припозднившаяся кухарка ставила тесто на утренние булочки.

Комната самой Лотты находилась на втором этаже, недалеко от покоев баронессы. Горничная, как и договаривались, отодвинув штору, поставила свечу на окно. Подождала несколько минут, чтобы убедится, что сигнал увиден. После этого девушка на цыпочках спустилась к боковому выходу для прислуги. Несколько мгновений постояла, держась за засов, а потом решительно отодвинула его, чуть толкнув уличную дверь и позволив сквозняку просочиться в дом. Затем по длинному коридору быстро вернулась к лестнице на второй этаж и застыла там в ожидании...

Мэтр Осберт пришёл навестить свою возлюбленную без привычной корзинки, в которой всегда приносил лакомства. Так и не закрыв дверь на засов, он позвал Лотту к себе, гулко прошептав:

- Иди ко мне, моя птичка. Ты увидишь, какой подарок я тебе припас, и вылечишься мгновенно!

Держа перед собой свечу, Лотта лукаво улыбнулась и помотала головой, пальчиком поманив мэтра Осберта к себе. Он сунул руку в карман и, держа что-то в горсти, опять громко зашептал:

- Иди ко мне, моя девочка и посмотри на это замечательное украшение.

Лотта слегка нахмурилась и приложила пальчик к губам, показывая, что разговаривать нельзя. Мэтр Осберт помрачнел и, как ей