Княжна из цветочной лавки - Мила Ваниль

— Быстрее! — приказал Домбровский и бросился вперед, увлекая меня за собой.

Странно, что Алура не предупредила меня о коварстве тумана. Не знала? Маловероятно. Не думала, что я доберусь до балки без нее? Возможно…

Мы бежали, а балка все не заканчивалась. Туман поднялся до коленей, и мы могли переломать кости, споткнувшись или попав ногой в яму.

Я очень быстро устала. Домбровский с ходу взял высокий темп, а я не такая выносливая, как он, и еще юбки путались между ног.

— Не могу! — выдохнула я, чуть не упав на колени. — Беги! Мне туман, может, и не страшен.

Ни слова не говоря, он усадил меня на спину — я даже не поняла, как! — и, подхватив под коленки, побежал дальше.

Балка закончилась неожиданно. Мы вдруг очутились на поляне, усыпанной светлячками. Туман тоже исчез.

— Все? — спросила я.

— Все, — ответил Домбровский, опуская меня на землю. — Назад пути нет.

— Вот уж дудки! — проворчала я, отряхивая платье. — И сама вернусь, и Гордея выведу. И тебя, дурака, тоже!

Не заметила, как перешла на «ты»… Извиниться, что ли? Я покосилась на Домбровского, но он, казалось, не замечал фамильярности.

— Это кто тут такой смелый? — спросили из темноты.

Он мгновенно обернулся на звук, одновременно задвигая меня за спину.

Серьезно?! Я сюда не для того шла, чтобы прятаться.

— А ты кто? — выкрикнула я в ответ. — Выходи, познакомимся!

На поляну вышла горбатая женщина, одетая в листву. Кажется, вместо волос на ее голове росла трава.

— Шишига, — выдохнул Домбровский.

— Я ищу сестру, дриаду Алуру, — сказала я, выходя вперед. — Или кого-нибудь из ее родственников.

— А он? — спросила шишига, указав на Домбровского.

— А он со мной.

— Ты привела стражника! — взвизгнула она и взмахнула руками, разведя их в стороны.

Домбровский опять попытался меня заслонить, но я оказалась шустрее. Каким-то неведомым чувством поняла, что в него летит какая-то магия, и встала на ее пути.

Черный сгусток ударил в грудь, осыпался искрами. Я не устояла на ногах, упала — прямо в объятия Домбровского.

Глава 68

Разозлилась я жутко. Жаль, толку с этого никакого, только зубами можно скрежетать от бессилия. Надо было у Тихона брать уроки самообороны! Да что теперь-то…

— Это так у вас тут гостей встречают? — процедила я, отбиваясь от Домбровского, который все пытался закрыть меня своим телом. — Или соврали, мне здесь не рады?

— Да я… это самое… — неожиданно испуганно пробормотала шишига. — Я доложу!

И исчезла в лесу, мелькнув, как тень.

— И что это было? — спросила я у Домбровского.

— Вот и мне интересно, что, — проворчал он. — Может, вы объясните, как темную магию нейтрализовали? Я уж с жизнью попрощался!

— Э-э… Но я ничего не делала. — Я развела руками. — Может, это кровь дриады?

— У тебя чей-то оберег. — Из темноты к нам опять кто-то вышел. — Где ты его взяла? Люди не владеют такой магией.

Да твою ж… Сколько можно пугать?!

Теперь перед нами стояла дриада. Их я точно ни с кем не спутаю. К сожалению, не Алура, но уже легче. Надеюсь, эта не станет нападать.

— Ничего я не…

Хотела сказать, что нет у меня никакого оберега, да вспомнила о подарке Тихона. Деревянные бусины на шнурке?

— Вы об этом? — спросила я, вытаскивая бусы из-под ворота платья.

— Откуда у вас оберег хранителя?! — воскликнула дриада.

О, так Тихон еще и хранитель… Знать бы, что это такое! Ой, да-а… Вспомнила! Читала я что-то о хранителях леса… Э-э… Кажется, это что-то вроде местной элиты.

— Вы что, думаете, она его украла? — вмешался Домбровский. — Вам же прекрасно известно, что такой оберег теряет силу, если не подарен владельцем.

А все же хорошо, что я Александра с собой взяла. Он определенно знает об иных больше, чем я. Выходит, прав был Гордей, когда говорил, что застава из любого мажора человека сделает.

— Я спрашиваю, кто его подарил, — возразила дриада.

— Тихон Белояр, — ответила я.

— Вот с этого и надо было начинать, — недовольно проворчала дриада. — Почему сразу не сказали?

Ага, я еще и виновата!

— Вы знаете Алуру? — спросила я.

— Я отведу вас к ней, — сказала дриада. И обратилась к Домбровскому: — Страж, ты знаешь, что не можешь идти дальше. Возвращайся.

— Он со мной! — напомнила я.

— Именно поэтому я его отпускаю, — ответила дриада. — Он нарушил границу, а стражи не имеют на это право. Если только…

Она многозначительно уставилась на Домбровского.

— Нет у меня особенных полномочий, — вздохнул он. — Но я должен был проводить… ее светлость.

— Рада, что ты все понимаешь. Молодец. — Дриада махнула рукой. — Где выход, ты знаешь.

— Но там туман! — Теперь я вцепилась в Домбровского, не давая ему уйти. — А еще его могут обвинить в дезертирстве, если я не вернусь с ним, чтобы все объяснить. Пусть идет со мной!

— Княжна, не надо, — тихо попросил он. — Идите к родным. Я знал, что так будет.

— Надо, — отрезала я. — Стой спокойно, не дергайся!

Хорошо, есть у меня еще одно средство. Хотела приберечь его для Гордея, поговорить сначала с родней, но…

Да понимала я, что живым Домбровский из лесу не выберется! А если и выберется, его накажут. Вот уж воистину судьбоносная встреча…

— Взываю к справедливости Древобога, — заявила я, повернувшись к дриаде. — Имею право, моя мать — Майя из рода Вяза.

Этому меня тоже Алура научила. Древобог — лесной бог, хозяин всех деревьев и лесов, что есть на белом свете. Ему подчиняются все лесные духи, и дриады — тоже. И все имеют право хотя бы раз в жизни обратиться к нему с просьбой. Можно и чаще, но тут уже бог будет решать, откликнуться или нет. Но один-единственный раз он ответит со стопроцентной гарантией. Правда, рассудит, как утверждала Алура, по справедливости.

Попробую и Домбровского спасти, и Гордея вызволить. В конце концов, Домбровский пошел в лес не из-за меня, а из-за Гордея. Тот его от бесчестия спас, в хорошие руки на воспитание пристроил. А если Древобог откажет в помощи, то и мне головы не сносить. Потому что я молчать не буду! Я, может, вообще… страшна в гневе…

— Может, не надо спешить? — Дриада взглянула на меня с сомнением. — Повидайтесь сначала с родней…

— Только если он пойдет со мной. Под мою ответственность.

— И почему все это происходит в мое дежурство? — вздохнула дриада. — Хорошо. Страж, ты посвящение прошел?

— Д-да… — как-то неуверенно ответил Домбровский.

— Так почему не представился,