Травница и витязь - Виктория Богачева

— Не было вестей? — с тщательно скрываемой, потаённой надеждой спросил Вячко, и Стемид коротко мотнул головой.

Немного помолчали.

— Стало быть, Мстислава Ратмировна правду говорила. Не обманула про грамотку, — вновь заговорил наместник и искоса посмотрел на Вечеслава.

Тот спокойно пожал плечами. Он-то ей с первого дня верил.

— Я столковался со Звекшей Твердиславичем. Ей и братишке отстроят терем. Вернут всё разграбленное. Лютобору пестуна приставим. Станет воином, коли захочет.

— Откуда же разграбленное вернут? — очень тихо и очень зло спросил Вечеслав.

Стемид вновь глянул на него через плечо.

— Не береди это. Ты их не знаешь, как я за четыре зимы узнал. Следовало сразу под сапог всех бояр загнать, пока они были слабы и испуганы после той битвы. Нынче уже поздно.

— Кто-то затеял заговор, Станимир был не один, — упрямо возразил Вячко.

Крылья его носа трепетали: он сдерживал злость, но она просачивалась наружу.

— Сотника мы разговорим. Кого назовёт — тех князь станет судить.

— А кого нет?..

Наместник Стемид промолчал. Вечеслав заставил себя дышать медленно, на внутренний счёт. В груди клокотала обида: не за себя, конечно. За Мстиславу, которую сперва оставили на разграбление, на поругание, а нынче вознамерились терем ей и брату отстроить. Добрая затея. Да только вот поздно...

— Мы не выдержим воевать с Новым градом, — сказал Стемид, обращаясь не столько к Вячко, сколько к самому себе. — Ярослав Мстиславич посадил меня здесь, чтобы я сдерживал бояр и обеспечивал мир. Я служу, как умею...

Вечеслав вдруг устыдился своего гнева. Не ему, ой, не ему было судить наместника. Тем паче — чего-то требовать.

— Ты со сватами поторопись.

Слова Стемида огорошили его словно ушат ледяной воды.

— Чего?..

— Того-того, — выразительно хмыкнул наместник и постучал себя пальцем по лбу. — Как прознают, что им и терем отстроят, и имя честное вернут, и то, что растащили четыре зимы назад... У крыльца толпа выстроится не хуже, чем в первый день торга.

Вместо улыбки Вечеслав насупился. К такой зашлёшь сватов...

Словно почуяв, что говорят о ней, в дверях горницы показалась деловитая, занятая чем-то Мстислава. Она мельком улыбнулась сидевшему на лавке десятнику, а тому помстилось, что в серой горнице засияло летнее тёплое солнце.

— Наместник Стемид, там гонец прискакал. Тебя по всему подворью разыскивают.

— Какой гонец?! — он взвился на ноги и вылетел из горницы прочь.

Мстислава же, прислонившись плечом к срубу, с редким для неё лукавством посмотрела на Вечеслава.

Он улыбнулся.

Наместник III

Гонца — не того, к которому он поспешил из горницы Вечеслава, а другого, что прибыл спустя две седмицы — Стемид слушал, с трудом подавляя внутреннюю дрожь. Всё же он был наместником, следовало держать лицо.

Кметь привёз ему с Ладоги приветы. От воительницы Чеславы, десятника Горазда и княжича Крутояра. Передал, что терем они отстояли, с норманнами схватились, и кому-то удалось сбежать, а кто-то навечно останется на чужой земле... Велемиру вот не удалось, его изловили. Те, с кем он спутался, бросили его на берегу, не пожелали рисковать жизнями. Последний драккар уплыл без него.

По груди Стемида разлилась горькая радость. О поимке этого гадёныша он мечтал особенно крепко.

Одно огорчало: от князя Ярослава вестей по-прежнему не было.

Отогнав эту мысль подальше, Стемид стиснул гонца медвежьей хваткой, хорошенько примяв тому рубаху и плащ, и широким шагом покинул горницу, на ходу указывая слугам, чтобы созвали в гридницу оставшуюся в Новом граде дружину. Добрые вести следовало рассказать всем, да побыстрее.

В последние седмицы его терем тонул в унынии, Стемид чуял это загривком. Чуял, но ничего поделать не мог, лишь сжимал в бессильной ярости кулаки. Его кмети хотели возмездия, хотели, чтобы пролилась кровь. Никто не забыл ни людскую толпу подле ворот, ни Божий суд, ни наглые боярские морды, ни заговор, который, как ни крути, созрел здесь, в сердце Нового града.

И грамотка, которую отыскали у Станимира, это подтверждала.

Сотник поплатился за собственную необузданную жадность. Мнил себя безнаказанным, хотел всё больше и больше, хотя впору было уже давиться и богатствами, и властью. Но ему казалось этого мало.

Станимир был как болотная топь. Та тоже никогда не останавливалась и утягивала зазевавшихся путников с головой. Вот и он не остановился, даже когда стали ломиться сундуки.

Его серебро Стемид забрал. Не для себя, вестимо. Для терема, для дружины, для Ладоги. Любо-дорого было глядеть на лицо Звекши Твердиславича. Того перекосило так, что наместник всерьёз заволновался, как бы у боярина ноги не отнялись. Но он смолчал. Заскрежетал зубами, но смолчал. И отвернулся, не в силах смотреть, как из терема Станимира выносили сундук за сундуком.

Стемид взял только серебро, на остальное махнул рукой. Пусть забирают меха соболиные, отрезы аксамита, женские украшения, чеканные кубки да чарки, вина в пузатых кувшинах, конскую сбрую с серебряными пряжками, оружие с богатыми рукоятями, ковры заморские, бочонки с мёдом, мешочки специями — хоть всё до последнего.

Лишь дважды он вмешался: когда указал сведущий человек на меч воеводы Ратмира — его Стемид приберёг для Лютобора, да когда вынесли небольшой ларец с девичьими побрякушками, рассудив, что вернёт его Мстиславе. Та поблагодарила, долго держала в трясущихся руках, а потом всё до последней бусинки раздала теремным девкам.

Стемид только махнул рукой.

— Батька! — в сенях в него с разбегу едва не влетел пасынок Ждан. — Правду сказывают? Был из Ладоги гонец? — а глаза горят, что два факела тёмной ночью.

— Был-был, — Стемид остановился, придержал его за плечи. — Всё разрешилось у них. Терем отстояли.

Сперва Ждан обрадовался, а затем спросил жадно.

— А князь Ярослав как же?

Вздохнув, Стемид покачал головой. Хотел бы он сам знать...

Вечером он долго толковал с дружиной, а после пригубили тёплого мёда за скромным пиршеством. Как никак, им было что отпраздновать. Ведь всего несколько седмиц назад они мыслили, что княжич Крутояр сгинул где-то в глухом лесу, а Ладога осталась обездоленная и обезглавленная, пока в Новом граде вырастал и креп заговор.

Нынче же всё было иначе.

После пира, отправившись на женскую половину терема, Стемид подивился, когда встретил в горнице жены Мстиславу. Та, едва услышав его тяжёлую поступь, подскочила с лавки и засобиралась, и наместник проводил взглядом её спину, когда она выскользнула за дверь, пряча лицо. Затем повернулся и вопросительно посмотрел на жену.

— Приходила совета просить, — спокойно сказала Рогнеда и принялась распускать длинные чёрные косы.

— Какого совета? — Стемид резко опустился на лавку, и порыв воздуха едва не задул