Подаренная Снежному. Королевство Драконов - Дора Коуст

голос. От высоких дверей к нам уверенно шел пожилой мужчина в белоснежных одеждах. При виде него у меня возникло устойчивое желание спрятаться за Квелином, хотя человеческая ипостась короля не отличалась ни высоким для драконов ростом, ни шириной плеч.

– Фредерик, мне нужна ваша помощь, – обратился Снежный к своему королю.

Сощурив мутные глаза, Его Величество степенно проследовал к золотому трону, декорированному самоцветами. Он располагался на небольшом возвышении у стены прямо напротив нас.

Мы стояли на ступень ниже. До короля было меньше десяти шагов.

Еще пять широких ступеней уходили вниз позади нас.

Хватило одного взгляда Его Величества, чтобы гвардия во главе с Огненным покинула зал.

– Итак? – спросил король, разрешая Квелину говорить.

Но только Снежный начал разворачивать сверток из одеяла, как Его Величество остановил его ладонью.

– Полагаю, среди нас не хватает еще одного… – дракон с шумом втянул в ноздри воздух, – человека.

Король щелкнул пальцами, а я вскрикнула от неожиданности. Плащ на мне воспламенился и сгорел в считаные мгновения, не оставив после себя даже пепла. Портальный камень с грохотом упал на пол и покатился вниз по ступенькам. Я не посмела даже взглянуть в его сторону.

– Так вот кто взбаламутил умы молодых драконов. Хорошенькая.

Понимая, в какой ситуации оказалась, я низко склонилась перед властителем. Щеки горели, но стыдно мне не было. Даже уничижительный тон короля не тронул мою гордость. Сейчас меня интересовал только Рейшик.

Квелин цедил сквозь зубы:

– Разрешите представить вам фису Анатейзию Лифорд, мою возлюбленную. Тейзи, перед тобой Его Величество Фредерик Седьмой, властитель Драконьего Королевства.

Я снова присела в неумелом реверансе.

Король бросил на меня снисходительный взгляд и громко хмыкнул.

– Так что привело тебя ко мне уже второй раз за день? Знал бы, что тебя можно заманить во дворец именно так, давно бы отпустил тебя найти себе девицу в нижнем городе.

Квелин глухо зарычал. Я даже испугалась за него и тронула за руку, но он по-прежнему смотрел на Его Величество, будто пытался сразить его пронизывающим взглядом. Только встал на шаг ближе ко мне, частично закрывая своим плечом.

– Ладно-ладно, – рассмеялся правитель и продемонстрировал открытые ладони, словно сдавался. – Так кто там у тебя?

Снежный осторожно развернул одеяло. Оно бесформенной кучей упало на пол, а Рейшик остался у него на руках.

– Мой сын, – спокойно ответил форд Прейн.

Я округлила глаза. В неверии смотрела на Снежного. Не понимала его ложь – мы о таком не договаривались, – но в то же время старалась не выдать свое изумление.

Потому что Квел был прав. Рейшик – мой ребенок. Наш, если форд не изменит своих намерений. Под его защитой в Королевстве Драконов нам будет спокойно.

– Что-то он не слишком похож на тебя, не находишь? – ухмыльнулся Его Величество, но выражение его лица тут же изменилось. – Квелин, ты считаешь меня идиотом? Да от него за версту разит магией Ледяных.

– Я считаю вас очень умным и разумным правителем, – с нажимом ответил форд.

– Помогите моему племяннику. Пожалуйста, – взмолилась я, не сдержавшись.

Нервы оказались на пределе. Руки тряслись, пульс бил по ушам. Мне уже было плевать, кто передо мной, лишь бы Рейшик поскорее пришел в себя.

– Мальчику осталось недолго. Он не продержится дольше двух дней, – заявил Снежный.

Слезы покатились по щекам против воли. Квел не говорил мне этого. Я надеялась, что времени еще достаточно.

– Отставить слезы, – жестко скомандовал Его Величество. – Плавий!

Огненный дракон появился в зале тотчас, словно только и делал, что ждал за дверью. Ему поручили в кратчайшие сроки привести представителей каждой семьи, где имелись ледяные драконы.

Я не понимала, каким именно образом они собирались устанавливать родство, но знала точно, что не отойду от Рейшика ни на шаг.

Зал заполнился драконами за несколько минут. Среди них были и две женщины, но им король сразу разрешил покинуть дворец. Детей они пока не имели, как и других кровных родственников.

По приказу правителя к Рейшику поочередно подходили представители каждого рода. Схема оказалась простой. Мужчины с шумом втягивали в себя воздух рядом с ладонью мальчика, отказывались от родства и удалялись на свои места.

Почтенный старик в черном камзоле с бело-голубой вышивкой по рукавам был восьмым в этой очереди. Он не пришелся мне по душе, как и многие в этом зале. Было в них всех что-то отталкивающее. Но именно он признал в Рейшике внука.

– В нем моя кровь, Ваше Величество. Я буду рад забрать внука домой, – почтенно обратился он к королю.

– Боюсь, что форд Прейн на такой исход не согласен. Я верно понимаю? – спросил властитель у Квелина и улыбнулся так, что меня пробрала дрожь.

Нам со стариком эта улыбка не понравилась. Но Квел молчал до тех пор, пока остальные представители Ледяных не покинули зал.

– Он. Мой. Сын, – повторил Снежный со злой решимостью.

– Непорочное зачатие, полагаю? – со смешком поинтересовался правитель. – Девочка девственна, я же слышу. Да и она уже призналась, что ты держишь ее племянника. Заканчивай ломать спектакль, Квелин. У тебя есть три дня.

– На что? – спросил Квел, не сводя с короля немигающего взгляда.

Осознав, о чем говорил король, я покраснела. Об обонянии драконов ходили легенды, но о том, что это чувство развито у них настолько, я даже не подозревала.

Волнение сжимало ребра, а то, как тянулось время, нервировало. Мне хотелось поскорее все решить, но у всего была своя цена. Я это знала. Квел тоже это знал.

– На то, чтобы убрать весь бардак в своей жизни. Ты же не думал, что я не воспользуюсь ситуацией? – с отеческой улыбкой спросил дракон. – Вот мальчик, вот его дед, вот твоя возлюбленная. Мальчику помогут в любом случае, но с кем он останется – решать тебе. Да и дракон на хвосте принес мне сегодня поразительную весть. Перед нами первая девушка, которая вернулась с отбора домой. Как оно было, форд Прейн? Как ты удержал себя?

– С трудом, – признался Квелин и бросил на меня быстрый извиняющийся взгляд.

Даже сейчас я все прекрасно понимала. Темани не зря никогда не возвращались домой. Животный магнетизм драконов, это ничем не объяснимое притяжение всегда перевешивало чаши весов. Мне просто повезло, что мой дракон оказался иным. Чутким, честным и справедливым.

Я улыбнулась,