Подаренная Снежному. Королевство Драконов - Дора Коуст

Но правда в том, что чудовища ходили ногами по этой земле и скрывались за человеческими лицами.

– Ну что же ты? Испугалась, Снежинка? – донесся до меня голос Квелина, но будто сквозь толщу воды.

Я в неверии опустила руки и в ужасе посмотрела на него.

Поставив меня на ноги, он отряхнул мой плащ, вытер слезы горячими пальцами и улыбнулся окровавленными губами.

Перед глазами потемнело, и я пошатнулась. Но устояла. Вцепилась пальцами в его плащ и запрокинула голову. В темном небе стремительно удалялся серый дракон. Но он странно летел, как-то не так. Будто вот-вот собирался упасть.

Мир покачнулся в очередной раз. Это Квелин Прейн, не дождавшись от меня реакции, решил взять меня на руки.

Я коснулась пальцами его губ, стирая кровь.

– Зачем ты здесь? – спросила тихо.

– Тебе короткую версию или длинную? – шутливо поинтересовался он.

Я не ответила. Просто смотрела на него и наслаждалась каждой секундой в его объятиях.

– Я расторг помолвку, выплатил отступные отцу Голерии и обратился к Его Величеству за разрешением на нашу свадьбу, – поведал Квелин.

Слушая, я, кажется, снова не дышала. Неужели он решил повторить путь Ахасана? Ради меня?

– Мы не договорились, – добавил Снежный, вздохнув. – И я покинул королевство. Ахасан и Нердис присмотрят за моей семьей. Я поговорил с матерью и бабушкой, и они поддержали меня. А еще я дал Эфтине разрешение на брак с ее подмастерьем. Он тоже приглядит за ними. Правда, преподавателя на мое место так быстро не найти. Но через пару недель ректор решит этот вопрос. Так что? Разрешишь бедному дракону пожить у тебя? Готов работать в школе и честно помогать по дому и в лавке.

Я опешила. Мотнув головой, пыталась собраться с мыслями, но все это было слишком. Так просто не бывало. Неужели он действительно готов жить обычную жизнь у подножия гор? Работать преподавателем в школе для людей?

Я не стоила таких жертв. Наверное. Сейчас я ни в чем не была уверена, но сияющим цветком в моей груди раскрывалось счастье.

– Но как же? – выдохнула я, так и не сумев подобрать слова.

– Если для тебя нет места в Королевстве Драконов, значит, для меня его там тоже нет. Мое место возле тебя, Тейзи. По-другому свою жизнь я уже не представляю.

Невесомый поцелуй занял мои губы. Лишь касание, но в нем было столько нежности, столько отчаяния. Мне хотелось вжаться в Квелина всей собой, забраться к нему под кожу и стать его частью, частью его сердца.

Короткий поцелуй оставил после себя ощущение незавершенности. Душа требовала еще.

– Кстати, я принес подарки. И раздобыл для твоего племянника артефакт, – огорошил меня форд. – А ты приготовила печенье с орехами и шоколадом для Снежного дракона?

Мне не хватало дыхания. Я пыталась сделать вдох, но его словно было недостаточно. Слезы брызнули из глаз непроизвольно. Я рыдала навзрыд и одновременно хохотала на всю улицу. Хохотала, испытав невероятное облегчение.

– Тез, ты меня пугаешь, – откровенно сообщил дракон.

– Как? Как тебе удалось раздобыть артефакт?

– Эту историю тебе лучше не знать, – поделился он с улыбкой, но она была неестественной.

Я хотела знать. Переживала за него, но усилием воли заставила себя оставить этот вопрос на потом. Главное, что сейчас он был жив. Сейчас Квелин Прейн был моим и со мной.

– Так куда идем? Где ты живешь? – поинтересовался он, пока я пыталась успокоиться и перестать всхлипывать.

Я вытерла слезы и осторожно слезла с его рук.

– А ты сможешь сам активировать артефакт? Он не навредит тебе?

– Смогу. Это несложно, – ответил Квел. – Придется потратиться на хороший защитный купол и держаться подальше, но я справлюсь.

– Тогда у меня к тебе не очень хорошая новость, – я смущенно улыбнулась. – Во-первых, жить нам негде.

***

Утром предыдущего дня

Он сидел на полу в коридоре особняка, прислонившись спиной к закрытой двери. Слышал, как Анатейзия плакала в своих покоях, и ничего не мог изменить. Ее песня, скользнувшая в тишину с полоской рассвета, разрывала ему сердце.

Квелин знал, что мог настоять на их близости. Мог соблазнить ее, но не хотел вот так, только не обманом. Не желал, чтобы Тейзи возненавидела его.

Но что он мог? Ахасан получил свое счастье, Фредерик дал ему разрешение на брак с магичкой, но приказал пока не вещать об этом на широкую публику. Проблема друга решилась так легко, что и Квелин мог бы поверить в чудо и обмануться.

Но он не обманывался. Его Величество спал и видел, как передаст ему свои дела. Он считал форда Прейна наилучшей кандидатурой и сознательно закрывал глаза на то, что фейли Элиния на протяжении многих лет помогала темани сбегать.

Фредерик хотел перемен. Прежние законы и устои не подходили новому времени, новым поколениям драконов. Но сам идти против своего народа был уже не в силах.

Он говорил, что нужна свежая кровь, свежий взгляд на привычные вещи. По воле судьбы, не иначе, он рассмотрел все это именно в Квелине, как и важные для правителя качества.

Строгий, умный, справедливый. Форд Прейн слышал эти слова не раз, но не видел себя на троне. Управлять целым королевством – все равно что управлять сворой неразумных детей.

Только отвернешься, а в тебя уже летит снежок. Начиненный острыми клинками.

– Мой форд? С вами все в порядке? – спросила Филья, появляясь в коридоре.

– Все в порядке, – ответил он и поднялся на ноги.

Судя по звукам за дверью, Анатейзия отправилась в уборную, а значит, и ему следовало позаботиться сначала о себе, а потом и о ней.

– Тогда я обязана задать вам важный вопрос. На рассвете мне прислали письмо. Это правда, что вы расторгли помолвку, как и форд Нердис Дреови?

Квелин помрачнел. Он не собирался посвящать фиссис в свои личные дела, но кто-то уже постарался доложить ей о текущих реалиях. Наверное, форд даже знал имя того, кто прислал в особняк письмо. Это был отец Голерии. Когда в присутствии двух свидетелей Снежный передавал ему отступные этим утром, он грозился отомстить за позор.

– Это так, – признался Квелин нехотя.

– В таком случае я вынуждена просить вас покинуть особняк. Вы исключаетесь из числа участников отбора, как и