Отбор невест, или Три орешка для темного - Наталья Самсонова

— Мы ведь сейчас снова выходим к крылу Избранниц,— задумчиво проговорила Эрмина. — Его ведь пристроили при прошлом короле, да?

— При прошлом короле его разрушили,— уточнила я,— а восстановили уже при этом.

— Тогда надо идти в старую часть дворца.

Предложение звучало разумно, так что мы направились к библиотеке. Уж ее-то точно никто не перестраивал и не разрушал. А значит, там точно должен быть один из узлов охранной системы!

Наверное, со стороны мы смотрелись несколько забавно. Идут две разряженные в пух и прах драэ-ри и нет-нет да и роняют свои браслеты Избранниц.

— Мне кажется, я перевыполнила свою норму по физическим упражнениям,— простонала Эрмина, когда пришла ее очередь проверять охранную систему. — Почему Марк Аврелий молчит?

— Бзз? — отозвался артефакт.

— Потому что не на что реагировать. Зато мы, возможно, движемся в правильном направлении,— утешила я подругу.

— Меня пугает твоя идея о том, что на один этаж один детектор,— вздохнула подруга.

— Минимум один,— уточнила я.

На подходах к библиотеке Марк Аврелий начал тихонечко посвистывать. Затем загудел, как сердитый шмель и попытался вылететь.

— Надо будет сплести ему крылья из проволоки,— проворчала я.

— Завещание сначала напиши,— буркнула Эрмина.

На что я растеряно отозвалась:

— Да мне, в общем-то, нечего завещать. Если только мою коллекцию проклятых зелий, так ее маменька в любом случае заберет себе. Там, знаешь, можно и посмертно проблем поиметь.

— Лиэхарис,— укоризненно прошипела Эрмина. — Ты куда?

— В самой библиотеке не может быть детектора Авехира. Он бы вступал в реакцию с магическими фолиантами,— отозвалась я. — Но вот читальный зал… Марк Аврелий, веди себя тихо, иначе придется уйти!

— Бз,— лаконично отозвался артефакт.

В зале нам пришлось занять дальний столик — одна из Избранниц продолжала штудировать «Новейшую историю королевства Этельранского».

— Заметь, никто не отнес томики обратно на стеллажи,— хмыкнула Эрмина и глазами указала на один из столиков.

— Кому они нужны,— отозвалась я.

Наконец, минут через двадцать, Избранница отложила книгу в сторону и встала. Собрала разрозненные листки и вышла.

— У нас мало времени,— я рывком опустилась на колени. — Так, идет-идет-идет, а потом…

— Бззз-бззз-бззз,— надрывался Марк Аврелий.

Он молчал долгое время и теперь старался выдать все, на что способен.

— Оно уходит наверх,— обреченно прошептала я. — Детектор скрыт вон за тем архитектурным изыском.

— Мы вряд ли найдем во дворце приставную лестницу,— мрачно отозвалась Эрмина.

Я согласно кивнула. Ну неужели все зря?! Хотя…

— Мы можем ее построить,— выдохнула я. — Однозначно сможем!

Эрмина посмотрела на меня, потом на архитектурный изыск, за которым скрывался детектор, а после попыталась сдвинуть с места один из столов:

— Нет, не выйдет. Они прикручены к полу. Или ты хочешь стулья использовать?

— Лучше,— просияла я и кивнула на стопки с «Новейшей историей королевства Этельранского». — Пусть они послужат на драконье благо!

Эрмина обомлела:

— Ты хочешь топтать историю ногами?!

— Каблуками,— поправила я подругу и магией заставила книги подлететь к нам. — У нас не так много времени. За читальным залом особо не наблюдают, но служителям библиотеки может стать скучно и тогда…

— И тогда они знатно повеселятся,— мрачно проговорила Эрмина. — Книг не хватит!

— Верь мне,— шепнула я и, вскинув руки, призвала магию.

— Это кощунство,— простонала подруга, когда книги, одна за одной, начали подниматься в воздух.

— Кощунство, это перевирать всем известные исторические факты,— отозвалась я. — А вот использован подручные средства для борьбы с нелегальным некромантом это совершенно точно не кощунство!

Наконец, заклинание связало все книги воедино, и моя импровизированная лестница зависла в воздухе. Что ж, теперь главное уложиться в пять минут!

— Радует одно,— вздохнула Эрмина,— если ты упадешь, я смогу узнать, что у тебя в голове.

Оценив высоту, я задумчиво ответила:

— Если я упаду, то ты и потрогать сможешь то, что у меня в голове.

— Мне не настолько интересно,— поежилась подруга.

Мысленно отсчитывая секунды, я поставила ногу на первую книгу. И она тут же чуть-чуть просела. Увы, это заклинание не было мною отработано. Уж слишком бесполезным оно казалось!

Каждый мой шаг заставлял книги шевелиться. Они опускались вниз и поднимались так, будто дышали.

— Бзз-бзз-бзз,— Марк Аврелий рвался на свободу.

Своевольный артефакт желал выполнить свой долг. Что не добавляло мне ни спокойствия, ни равновесия!

Встав на последнюю книгу, я осознала, что мне все равно не хватает роста! Боги, ну почему меня мама такой маленькой родила?!

— Ты не дотянешься,— мрачно проговорила Эрмина. — Спускайся, пока мы не опозорились.

— Нет,— выдохнула я.

Вытянувшись в струну, я самыми кончиками пальцев зацепила каменный выступ, за которым скрывался детектор Авехира. Марк Аврелий в это время взвыл ну совсем уж дурным голосом и…

— Они обернули его вощеной бумагой с цепочкой колдовских знаков,— выдохнула я. — Марк Аврелий, твой выход.

Держа артефакт за тонкий проволочный кончик, я водила им перед детектором Авехира. Мне было почти ничего не видно, но я надеялась, что удастся случайно зацепить бумажку и…

— Бз!

Марк Аврелий дрогнул в моих руках, а затем вниз полетела примерно половина от вощеной зачарованной бумаги.

— Да! Теперь детектор должен…

Оглушительный вой сбил мою концентрацию. Книги, одна за одной, полетели вниз, на беспощадно-твердый мраморный пол. А следом за ними устремилась и я.

«Что ж, зато Эрмина утолит свое любопытство», отстраненно подумала я.

Испугаться я никак не успевала — пол был