Нервные клетки с запасом - Екатерина Владимировна Скибинских

– Ну наконец-то! Давай быстрее, у нас мало времени, он может вернуться в любой момент! Что за книги ты таскала сегодня? Впрочем, неважно. Ты сделала все, как я сказала? Девочка, это твой шанс… Наш шанс возвыситься, вернуть былое величие… – шипела она себе под нос, таща меня куда-то по коридору, не давая и слова вставить, но в какой-то момент осеклась и резко остановилась.

Развернула меня и прижала спиной к стене, больно стукнув об нее. Несколько мгновений пристально всматривалась в мое лицо, после чего на ее губах зазмеилась неприятная улыбка.

– И ты не Риссуэлла… Девчонка разочаровывает все больше, – пробормотала она с досадой. – Впрочем, это ничего не меняет.

А в следующий миг мне в глаза полетела какая-то пыль, я даже не успела заметить, откуда эта мымра ее достала, и мое сознание погрузилось в темноту…

Глава 17

Арина

Первое, что услышала, – громкие возмущения. Совсем рядом кто-то спорил, отстаивая свою точку зрения, и, судя по высокой тональности и пробивавшимся визгливым ноткам, этот кто-то находился на грани истерики.

– …не справилась! Вообще ничего не сделала, пришлось все самой! – разорялся все тот же смутно знакомый женский голос.

Мысли путались, в голове будто каша какая-то, меня слегка подташнивало, и чувствовалась общая слабость в теле. Впрочем, неприятные ощущения с каждой минутой уменьшались, возвращая способность здраво рассуждать. А заодно память подбросила последнее воспоминание, как я докатилась до жизни такой. Поморщившись от громкости голоса говорившего, я наконец-то открыла глаза. И увиденное мне совсем не понравилось.

Как говорится, если Магомет не идет к горе, то гора идет к… Или наоборот? Магомету повезло просто. Я вот тоже к «горе», то бишь пыточной, не шла, несмотря на все уговоры Мартина, что не помешало мне оказаться тут. И меня вовсе не вдохновляла та железная конструкция в виде кресла, на которой я сидела, крепко привязанная ремнями!

Сама комнатка, надо отдать должное, вполне себе чистенькая, за счет обилия магических светильников даже светлая. Да и черный мрамор под ногами поблескивал так стильненько… Как и различные пыточные инструменты на столе напротив меня!

Кажется, седея прямо на глазах, я все же нашла в себе силы детальнее осмотреть прочие конструкции, живописно расставленные тут и там, с некоторым облегчением все же отмечая, что подо мной таки обычное кресло, хоть и жесткое и с крепежами. Последние, кстати, больно впивались в запястья и щиколотки, лишая всякой надежды, что удастся как-то ослабить их. Тут хоть бы приток крови не перекрыли, а то рук-ног уже почти не чувствовала, право слово, вместо жгута можно использовать! Или это у меня от страха?

– А что ты сделала?! Думаешь, нашла тот ритуал призыва – и все, наши проблемы с императором решат одним махом?!

Тетка Риссуэллы и королева, продолжая спор, даже не заметили моего пробуждения.

– Успокойтесь. На наши планы все равно особо не повлияло. За Риссуэллой уже послали? Отлично. И да, наша гостья очнулась, – услышала я мужской голос из-за спины.

Максимально обернувшись, все же сумела вывернуться так, чтобы увидеть короля. Какая честь, право слово, я смущаюсь, вся королевская семья в сборе… А еще я внутренне паникую! Аркенус, мать твою, где ты шляешься?!

Так и подмывало съязвить на тему их «гостеприимства», но в кои-то веки включился инстинкт самосохранения, вопивший, что хамить и наглеть сейчас не стоило.

– Может, разойдемся по-хорошему? Поиграли немножко в БДСМ – и хватит. Я еще погуляю по подвалам, Аркенусу ничего не скажу… – все же предприняла попытку, облизнув пересохшие губы.

– Ты вообще должна была умереть на жертвенном алтаре! Чем ты его заинтересовала, тварь?! – прошипела королева, метнувшись ко мне.

В ее руках блеснуло лезвие даже на вид острого ножа, а полубезумное выражение лица дополнило картину. Гулко сглотнув, я решила за лучшее промолчать. Да и что тут скажешь, если в голове только одно предположение – «впечатлила труселями»?! А толку, если вот сейчас меня этим острым ножом и…

Мои панические мысли прервал шум открывшейся двери. Сморгнув невольно выступившие слезы, осторожно выглянула из-за плеча отвлекшейся королевы, в надежде увидеть спасение. Но это была всего лишь Овсянка. При виде меня она лишь чуть удивленно округлила глаза, но в остальном осталась все такой же безмятежной.

Сестра королевы обрадовалась ее появлению и стремительно пересекла комнату, намереваясь обнять племянницу… Звонкий звук пощечины заставил меня вздрогнуть.

– Тебе что велели? Почему она все еще разгуливала по замку?! – вызверилась она на Овсянку, вызвав мой невнятный возглас.

Я тоже от принцессы не в восторге, особенно в данной ситуации, но бить ее? Но та только безразлично пожала плечами в ответ, лишь слегка поморщившись.

– Это уже не так важно. Что со сходством, вроде одинаковые? Риссуэлла, стань рядом и распусти волосы, – приказал король, окинув меня и дочь придирчивым взглядом.

Та безропотно выполнила приказ, приблизившись ко мне почти вплотную. На меня она все так же не смотрела и вообще выглядела спокойной, будто ничего странного не происходило. А может, для нее так и было. Кто знает, что у нее на уме, и не было ли это все запланировано заранее?

– Узор только стоит обновить, в остальном похожи, – вынес вердикт мужчина, задумчиво покивав своим мыслям, и тут же устремил на меня цепкий взгляд. – Что за ритуал над тобой провел император?

– Не знаю, – процедила сквозь зубы, с тревогой наблюдая за тем, как тетка Риссуэллы с мерзким скрипом подтаскивает какой-то колченогий табурет поближе ко мне.

– Мне ничего не стоит выдавить из тебя эту информацию, – резонно заметил король, рассеянно кивнув в сторону стола с пыточными инструментами.

– Я правда не знаю! Император передо мной не отчитывается… Зачем я вам? – поспешно ответила, холодея от страха.

Рядом тем временем на табурет усадили Риссуэллу и оголили ей плечо. Королева же, плотно стиснув узкие губы, еще раз внимательно осмотрела узор на моей ключице и занесла острое лезвие над собственной дочерью, безропотно ожидавшей своей участи с выражением полнейшего равнодушия.

– Веришь? Ты нам вообще не нужна и конкретно сейчас мешаешь. Как бы все было проще, если бы тебя в самом деле принесли в жертву… – отозвалась вдруг Овсянка, не сдерживая злости, и в следующий миг с шумом втянула воздух, когда ее мать нанесла первый неглубокий тонкий порез.

Психи! Полноценные устоявшиеся психи, вся их семейка! Боги, Арк, где ты есть?! Мне же стра-ашно, и кольцо