Нервные клетки с запасом - Екатерина Владимировна Скибинских

ничего не объясняет, тайны не раскрывает. Поэтому лучшее, что она может для нас сделать, – это умереть, – спокойно, почти буднично пояснил король, вновь поворачиваясь ко мне, и покрепче сжал рукоять кинжала. – Ничего личного, просто ты нам мешаешь.

И вот в эти секунды, отделявшие меня от смертоносного удара острого лезвия, перед глазами все же пронеслись самые яркие кадры моей жизни, а из груди вырвался вопль, заставивший короля все же вздрогнуть и замешкаться.

– А-арк!!! Спаси меня, зараза темная!!!

Глава 19

Аркенус

Хорошо знакомая портальная площадка в ином мире, где я когда-то провел больше десятка лет, встретила меня знакомым пейзажем проплывавших мимо облаков. И над головой, и под ногами виднелась лишь бескрайняя небесная синева, если то, что меня окружало, можно было назвать небом. Тот клочок уплотненного воздуха, что заменял мне опору, особой уверенности не внушал, создавая иллюзию, будто я вот-вот упаду в бескрайнюю пустоту.

Едва заметно поморщился. Всегда раздражало это однообразие и чувство собственной никчемности на фоне окружающего пространства. Нет уж, жить в облаках точно не для меня.

Чуть в стороне переливался всеми цветами радуги сказочно прекрасный замок, каждая вычурная башенка которого словно была соткана из хрусталя, украшенного мириадами драгоценных камней… Впрочем, почему «словно»? Каро и в детстве тяготела ко всем ярким цацкам, с возрастом ее желание лишь усилилось, особенно когда возросшие силы позволили перекраивать материю этого мира под себя, создавая из нее все, на что хватало фантазии.

– Не пойми меня неправильно, я, безусловно, рада тебя видеть, но я не люблю гостей, – пропела Каролина, не успел я толком осмотреться.

Даже не сомневался, что она почувствует мое прибытие и появится встречать за доли секунды. Как всегда с идеальной прической, идеальной осанкой, идеальной улыбкой, приклеившейся к губам… Интересно, хоть кто-нибудь когда-нибудь ее видел растрепанной со сна, с отметиной от подушки на щеке, отчаянно зевающей и жмурящейся?..

Перед глазами тут же встал нарисованный подсознанием образ… Но не Каролины. Далеко не Каролины.

– И вообще, у меня дома бардак… – продолжила она делано сокрушенно, не скрывая насмешливой улыбки.

Подманив к себе ближайшее облачко, грациозно уселась в него, словно в мягкое кресло, а не обыкновенное скопление водяного пара.

– Поэтому будешь держать меня на пороге? – Я скептически приподнял бровь, скрестив руки на груди. Один из огромнейших минусов этого мира, что передвигаться по нему можно лишь при помощи таких вот портальных площадок размером метр на метр. И попадешь либо в общественное место, закрепленное за советом старейшин, где каждый твой шаг отслеживается и каждое твое слово и действие тут же будет использовано против тебя, либо на частную территорию, где правила устанавливает уже ее владелец. В данном случае Каролина.

– Ммм… Заманчиво, признаюсь честно. – Она задумчиво постучала ноготком по подбородку, капризно надув губки. – К тому же ты особым гостеприимством не отличался, когда я тебя навещала…

Я, начиная уже злиться, прошелся вдоль невидимой черты площадки, за которой расстилалась бескрайняя пропасть.

– Я почти весь день убил, рыская по вашему идиотскому миру, пытаясь разыскать координаты твоего дома, – процедил сквозь зубы, понимая, что этой фразой уж точно ничего не добьюсь.

– Даже так? Оу, это так ми-ило. Сам Марк… ох, прости, Аркенус, пожаловал ко мне прямо домой и даже не случайно перепутал порталы, а целенаправленно искал… Ну как я могу отказать? – с этими словами картинно взмахнула рукой, и мы оказались посреди ее просторной светлой гостиной.

Где на удивление ни ожидаемой лепнины, ни позолоты, ни ворсистых ковров, ни обилия сверкающих камней… Просто стены в белых и шоколадно-коричневых тонах, темный паркет, большой белоснежный кожаный диван, два кресла в тон и стеклянный столик между ними. Одна из стен полностью стеклянная, за ней вновь открывался все тот же ненавистный пейзаж лазурного неба с пушистыми клочками облаков.

– Минимализм нынче в моде, – фыркнула Каролина, поймав мой удивленный взгляд.

Я на это лишь пожал плечами, не став развивать тему. В конце концов, прибыл сюда не за этим. Остановившись у одного из кресел, облокотился на него и прямо посмотрел на Каролину:

– Что тебе нужно?

– Вот так сразу? Ни «я так соскучился по тебе, Каро», ни «дорогая, это платье тебе безумно идет», ни «какой изумительный пейзаж за окном»?.. – Она картинно прижала ладонь к груди, а ее прекрасные глаза наполнились слезами.

– Век бы тебя вообще не видел, платье – очередная нелепая тряпка, уверен, еще и жутко неудобная, а с таким видом за окном и вовсе умереть со скуки можно, – поморщился я. – Заканчивай спектакль.

– Фи, как грубо. Право слово, эта иномирянка на тебя дурно влияет… И не надо на меня зыркать так злобно, говорю как есть, – фыркнула она, тут же перестав изображать из себя жертву.

– Если ты тронешь… – начал я угрожающим тоном, чувствуя, как встрепенулась магия внутри, но Каро перебила меня.

– Да не трону, угомонись. Сказала же. Сам разбирайся со своей бабочкой-однодневкой, мне она уж точно не нужна, – поморщилась она.

Помедлив, вдруг совершила какой-то замысловатый пасс руками, задействовав немалое количество магии, откатом которой меня едва не сдвинуло с места. А тем временем пейзаж за окном сменился на какой-то сосновый лес.

– Что? От твоих кислых взглядов на красоты нашего мира у меня аж скулы сводит. Так что держи, любуйся своей зеленью.

Бросив на нее очередной удивленный взгляд, подошел ближе к окну, осматривая очень уж реалистичную картину. Коснулся прохладного стекла пальцами, пытаясь прощупать через него природу возникшего изображения. Но оно отозвалось пустотой. Не стекло? Экранизирующий магию хрусталь? Хм… Умно.

– Иллюзия?

– Окно в один из знакомых миров, – ответила Каро, не скрывая самодовольства.

Но и было от чего. Как и думал, уровень ее силы в самом деле значительно подрос с нашей последней встречи.

– С правом перехода? – закинул удочку, просчитывая, какими еще умениями успела обзавестись моя давняя знакомая за время, что мы не виделись.

– Ну нет, я, конечно, девушка способная, но не настолько, чтобы за минуту создать полноценный статичный переход в другой мир! – отмахнулась она, с улыбкой покачав головой, будто я сказал какую-то очень смешную шутку.

Я же отметил ее оговорку «за минуту». А за сколько сможет? Статичный переход – это далеко не брешь между мирами, которая держится всего несколько секунд, пока ты проходишь через нее.

– Каролина, что тебе нужно? Зачем ты объявилась в моей жизни? – спросил практически спокойно, с толикой усталости, находясь от девушки на расстоянии в пару шагов.

На миг на ее лице промелькнула растерянность, но она ее тут