Земля магических аномалий - Анна Панкратова

Хантер продолжал ловить тяжелый взгляд Софи. Продолжал прокручивать происходящее в голове: вчера Оливер умолял их увести девочек с территории алхимиков, раскрыл всю правду, лишь бы его приемные дочери не пострадали. Может, он повесился, чтобы им было бессмысленно идти к озеру? И так пытался… увести Софи и Эви подальше от алхимиков?!

Или все же Оливер не захотел отдавать свою жизнь Софи? Спасал ее от жизни с этим грузом? Или… так испугался, что не попадет к дьяволу, что сам отправился к нему?

Что же. Оливер мертв. И ответ они не узнают никогда.

Еще через два часа они дошли до Чудского озера. Если до этого Хантер сомневался, что это место имеет прежнюю силу, то теперь видел, что напрасно. Бирюзовая вода сверкала на выглянувшем солнце. Такая же прекрасная, как и до взрыва. Скалы высились к небу, а под ногами скрипел песок, ставший фиолетовым.

Они остановились, любуясь красотами. Хантер вспоминал, какой красивой была его страна до взрыва, покрылся мурашками, едва накрыли воспоминания, как он возил дочерей к этому озеру. А потом вдруг осознал, что человек, которому он хотел отомстить столько лет, умер. И понял, что ему все равно.

Хантер придержал Софи за талию, а она схватилась за его плечо, почти плача от усталости.

– Ну? Что дальше? – спросила Реджина, подходя к озеру. – Вода чистая. Соединяйся она с источником жизни, не должна она была почернеть?

– Напротив. Думаю, источник и сохранил озеро, – ответил Хантер. – Мара?

Богиня зачерпнула ладонью воды, выпила и улыбнулась. Расслабленно выдохнула.

– Да, подходит. Нам нужно… – Мара оглянулась, указала на пещеру у кромки воды. – Туда. Скалы должны задерживать магию, я смогу ею питаться.

Хантер взял Софи на руки, чтобы она не намочила ноги. Она ругалась, но быстро сдалась – устала так, что сама не представляла, как пройти по каменистому дну. Вода здоровалась, едва касалась ступней, зажигая магию в венах – ощущение давно забытое, а потому оно вызывало мурашки, вновь напоминая о прежних временах. Как хорошо жилось до взрыва. Как не ценил Хантер чистый воздух и безопасные водоемы в своем доме.

Мара первая вспорхнула в пещеру, приложила ладони к скалам и позвала остальных. Она распорола руку до локтя, открывая вены, вжала раны в скалу, напитываясь магией.

Софи охнула, попятилась, с тревогой посмотрела на Хантера, верно, ожидая, что он опровергнет догадку – тот, кто собирается жить, не будет наносить себе такие глубокие увечья ради ритуала. Она не глупа, наверняка догадалась, но не хотела верить и принимать действительность.

– Так что за план «В»? – спросила Софи.

– Я отдам тебе свою жизнь, Софи, – мягко ответила Мара, делая шаг к ней. Софи отпрянула, замотала головой.

– Ты богиня… муза! У тебя нет души!

– Я богиня смерти, дитя. И с помощью Реджины – хранителя любви, что может возвращать утраченное, – я смогу запустить твое сердце.

– Но ты умрешь.

– Не умру. Нет. Сольюсь с природой, став магией в чистом виде.

Софи беспомощно посмотрела на Хантера, словно тот должен был заявить, что все это глупая шутка. Глаза наполнились слезами. Она пятилась, мотая головой.

– Я не могу… не могу! Ты нужна нам! – Софи задыхалась, и Хантер поймал ее, прижал спиной к груди, не зная, как помочь принять решение Мары. – Не могу я забрать твою жизнь! Я люблю тебя!

– Можешь, Софи. Должна, – осторожно сказала Мара, проводя по ее щеке. – Я очень тебя люблю, солнышко.

Софи замотала головой, оглянулась на Реджину, что лишь пожала плечами, с грустью смотря на богиню.

– Софи, позволь мне это сделать. Мне это нужно, понимаешь? Я хочу тебя спасти. Благодаря тебе и Грегу, вашим чувствам я снова стала музой любви! Ты вернула мне меня! Так позволь же отплатить тебе. Позволь мне умереть музой любви, пока я снова не потеряла себя. Пожалуйста, не вини себя, хорошо? Это мой выбор. Я этого хочу. Мне это нужно.

Софи обняла Мару, сглатывая слезы.

– Я люблю тебя, Мара. Спасибо, что была рядом хоть немного. Я буду очень скучать.

– О, я сгусток магии. Я знаю, что если умру сейчас, то рано или поздно найду путь к вам обратно. Не буду вас помнить, но буду знать, что вернулась домой. Когда-нибудь…

Софи стерла слезы, а Мара подала ей свой череп.

– Отдай его Эви, пожалуйста. Хочу, чтобы он был у нее теперь.

– Спасибо, Мара.

Богиня поманила Реджину к ним, повернула руку, показывая глубокие и длинные порезы, из которых текла не кровь, а магия. Черная, тягучая.

– Береги их, Грег, – сказала Мара, выразительно посмотрела на него. – Обеих.

– Разумеется.

– Твоя магия тоже пригодится. И помните – нужно действовать очень быстро.

Мара подала розу Софи и зашептала:

– Кровь пролью, твое бремя заберу. Кровь и кровь, очищу сердце той, что полюбила чисто и искренне.

Роза вонзилась в пальцы Софи, оплела кисть, по руке потекла кровь, смешанная с вязкой фиолетовой магией. Хантер начал передавать свою магию Реджине по нити, волнуясь так, что едва мог соображать.

Нить вышла из груди Софи. Мара поманила ее и впустила в свое тело. Софи упала на колени, сражаясь с болью и страхом, и Хантер взял ее за плечи, надеясь забрать хоть немного ужаса. Сердце замедлялось, лишаясь магии, что заставляло его биться многие годы. Мара продолжала тянуть нить.

– Люблю тебя, Софи, – сказала Мара, сделала последний рывок, и Софи обмякла, упала в руки Хантера. – Пульс?

Хантер коснулся шеи Софи, мотнул головой, проглатывая крик ужаса, пытаясь напомнить себе, что все шло по плану.

– У нас минут пять, не больше, потом душа покинет тело. – Мара рванула платье на груди Софи, впилась ногтями в нежную кожу, в центр, из которого уходили полосы шрамов.

Реджина села рядом, взяла Софи за руку, показывая, что готова.

– Мара, спасибо, – тихо сказал Хантер, не зная, как выразить то, как был благодарен богине за все, что она сделала, и как дорога успела стать. Она считала энергию, что шла от него, улыбнулась.

– Люблю и тебя, засранца такого. И не думай скалы взрывать! А то буду преследовать тебя духом.

Мара выдохнула черный дым. Реджина выдохнула огненно-красный туман, который соединился с дымом и укрыл Софи, как одеяло.

Реджина напряглась, из носа потекла кровь – слишком много силы отдавала, даже магия Хантера, что продолжала течь по нити, не спасала.

Мара дернулась и рассыпалась. Черные частицы застыли в воздухе, а потом их подхватил воздух и понес по