Лисичка для Стального Волка - Надежда Черпинская

Однако за углом обнаружился перекрёсток, разбегавшийся узкими проулками сразу в три стороны. Мы опешили, приостановились, растерянно оглядываясь.

И как тут верную дорогу выбрать? Разделиться?

Нет, это не дело. Тем более, Эрику одну я никуда не отпущу.

– Вир, давай в волка! – тут же приказал Ильд.

Я сразу понял его задумку. Нюх у меня значительно превосходил лисий. И хоть тут, в многолюдной столице, на улицах смешивались сотни запахов, шанс найти нужный всё-таки оставался.

– Людей напугаем… – я попытался образумить Рыжего.

Но Ильд только головой мотнул нетерпеливо:

– А так тварь эту упустим! Давай!

В самом деле, поймать лиходея сейчас самое важное.

Я обратился в зверя, принюхался, пытаясь уловить свежий чужой след. Запах Волтара мне был, конечно, незнаком, но снова какое-то внутренне чутьё подсказало, что вот этот резкий, колючий дух – то, что мне нужно.

А дальше я уже не сомневался, шёл по нему, будто для меня, как в сказке, кто-то путеводную нить протянул.

Встречные люди испуганно кричали и шарахались в сторону, сталкиваясь с нашей троицей. Вроде бы, и среди Рысей хватало тех, кто оборачиваться мог, так что должны были понимать, что зверь на улицах города – это вовсе и не зверь, но всё равно пугались.

Ильд на ходу кричал им что-то, успокаивал. А я старался не отвлекаться. Лишь время от времени оглядывался, проверял, чтобы Эрика не отстала.

Как-то незаметно в этой погоне мы вернулись обратно к Огненному Замку. Я уже видел шпили башен, нависавшие над приземистыми домами горожан. Там, у самых стен, место открытое – если Волтар туда побежит, то этот гад от нас никуда не денется.

И вдруг… я как будто носом в костёр влетел! Глотку опалило так, что я заскулил жалобно. Едва подкосившиеся лапы не переломал, пытаясь на бегу резко остановиться. Глаза ничего не видели, их жгло нестерпимо. Дышать тоже не получалось.

Я беспомощно забился на земле, пытаясь вытереть лапами морду.

Перекинулся обратно в человека. Стало чуть легче, но особо не помогло. Глаза застилали слёзы, в носу свербело, в горле жгло невыносимо. Я беспрестанно кашлял. И молился Великим, чтобы это был не какой-нибудь смертельный яд, а лишь хитрый способ сбить со следа Волка.

– Вир, миленький, что с тобой? – подлетела ко мне перепуганная Эрика, а следом и Рыжий.

– Не бойся, не бойся! Сейчас пройдёт… – попытался я утешить жену, хоть сам в этом и не был уверен. – Он, видно… какую-то дрянь по земле рассыпал. След за собой заметал…

– Надо скорее обратно в замок! – Эрика беспокойно льнула ко мне, пытаясь поднять на ноги, но вышло это сделать, только когда своё плечо подставил Ильд. – Сейчас я тебя полечу, миленький мой, и всё хорошо будет.

– Да уже и так легче, – я ласково притиснул Лисичку к груди. Вот же, дурак, перепугал свою девочку! – Всё хорошо, красавица моя. Умыться просто надо, да водицы испить. Во рту гадко, будто горсть соли проглотил.

– Ничего… Сейчас будет тебе водица, – Рыжий, поддерживая меня, направился к воротам замка. – А этот мерзавец всё равно от нас не уйдёт. Не зря след его здесь оборвался. Вот чую я, здесь, здесь он прячется. Я сейчас этот замок вверх дном переверну, но сволочь эту выловлю.

***

65 Не пойман – не вор

Эрика

– Что стряслось? – Рагнер и ещё несколько его дружинников подскочили к нам ещё в воротах, раньше, чем мы успели дойти до замка.

– Воды чистой принесите! Быстро! – я так грозно и повелительно это выкрикнула, что сразу двое ратников бросилось исполнять.

Сама от себя не ожидала. Рагнер так опешил, что даже приостановился. А Вир, несмотря на своё плачевное состояние, не сдержал смешок.

Рагнер, впрочем, тут же очнулся и с беспокойством уточнил:

– Что с Волком?

– Ох, лучше не спрашивай! – едва сдерживая ярость, прорычал Ильд. – Нашли мы этого гада… и почти догнали… Да он Вира своим колдовским порошком со следа сбил. Ну, только попадись мне, поганец!

Лис принялся торопливо выкладывать подробности. Но я уже не слушала, Дар нам как раз принёс целое ведро воды. А вот кружку или кубок прихватить не догадался.

Пришлось Виру ладошки ковшичком подставлять, а Дар ему поливал. Сперва мой Волк в рот воды набрал да пару раз сплюнул – благо, мы еще во дворе были. Потом он долго умывался, особенно, тщательно тёр глаза и нос. И только после остатки воды прямо из ведра выпил.

Дождавшись, пока любимый всё это проделал, я указала ему на скамью неподалёку.

– Садись! И пару монет мне дай…

Вир усмехнулся, но беспрекословно полез в кошель. Я видела, что ему заметно лучше, но всё-таки хотела убедиться, что гадкий яд серьёзного вреда не причинил и не причинит.

Я уже привычно обратила блестящие кругляши сперва в целительную пыль, а потом – в цепочку, обвившую в этот раз шею Волка. Пока ждала, чтобы серебро в его кожу впиталось, краем уха слушала разговор Ильда и Рагнера.

Рыжий в двух словах изложив, что с нами приключилось, тотчас сам приступил к расспросам.

– Рагнер, ты мне вот что скажи, знаешь ли ты человека по имени Волтар? Есть здесь, в замке, такой?

Ратник нахмурился, должно быть, перебирая в памяти всех обитателей этой каменной твердыни.

– Нет, точно нет, – мотнул он головой.

– Долговязый такой… жилистый, уже в годах, но ещё крепкий, – не отступал Ильд. – Волосы по большей части седые. Плешивый немного, на висках залысины. Что ещё… Нос у него такой… внушительный нос, заметный. А глаза нехорошие, точно изморозью подёрнуты… Светлые очень, будто выцвели.

– Постой… так это… – брови Рагнера изумлённо приподнялись, глаза распахнулись.

– Есть у нас тут такой, – вдруг раздался у меня за спиной голос наместника Рада. – В точности, как ты описал, форинг. Туром кличут.

Я как раз с лечением мужа закончила, и Вир тут же подскочил, готовый снова в бой. Да и я с интересом к мужчинам развернулась.

Неужели нашли мы