Безумие - Шанталь Тессье

— Я здесь, дорогая, — слабо отзывается она из коридора.

Вхожу в кабинет Билла и вижу, как мама просматривает какие-то бумаги на его столе. Рядом с ней стоит её лучшая подруга, но я игнорирую Энн. Потому что пришла сюда с определённой целью.

— Я бы с удовольствием поболтала, дорогая, но у нас с Биллом планы с друзьями. — Мама делает паузу и, нахмурившись, смотрит на меня. — Когда ты вернулась из отпуска?

— Почему я до сих пор не замужем? — перехожу сразу к делу, игнорируя её вопрос.

Я забыла, что должна была всё ещё быть в отъезде. Что также напоминает мне, что нужно связаться с Уэсли. У него есть ключ от моего дома. Не будет ли это унизительно, если он войдёт, а я буду на четвереньках, пока Хайдин трахает меня в задницу?

Мама роняет бумаги и встаёт во весь рост.

— Анна...

— Я хочу знать, — перебиваю её. Я уже не ребёнок. И имею право знать, как она планирует мою жизнь.

Энн прочищает горло, и мама смотрит на неё. Похоже, они уже обсуждали это, и подруга предупреждала её, что однажды у меня появятся вопросы.

Мама вздыхает.

— Всё не так просто. С Лордами никогда не бывает просто. Когда я почувствую, что ты готова, то дам тебе знать.

Её ответ выводит меня из себя. За последние несколько лет я доказала маме, что могу преуспеть в нашем мире. Почему она держит моё будущее в секрете от меня?

— У меня был секс, — говорю ей. Мама всё равно узнает, когда меня передадут моему Лорду, и он обнаружит, что я не девственница.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что у тебя был секс? — медленно спрашивает мама.

— Хайдин трахнул меня...

Она ударяет меня по лицу, прерывая. Моя голова откидывается в сторону, и я задыхаюсь от жжения на щеке. Она никогда раньше не била меня.

— Ты понимаешь, что ты натворила? — визжит мама.

— Лорды сказали мне делать всё, что он захочет, — выпаливаю я, слёзы жгут глаза от остаточной боли.

— Правда? — скептически спрашивает она.

— Да, — говорю я сквозь стиснутые зубы, потирая щёку.

— Интересно. Я позвоню доктору Леннону и попрошу его немедленно назначить тебе противозачаточные. А пока попрошу Салли дать тебе таблетку для экстренной контрацепции.

Мама берёт телефон отчима с его стола и начинает набирать номер, когда я говорю:

— Я уже на них.

Она осматривает меня с головы до ног, останавливая руку на телефоне.

— Каким образом?

— Он попросил Гэвина сделать мне укол.

— Что ж… по крайней мере, это хорошо. — Мама кладёт трубку и проводит рукой по своим идеально уложенным волосам. На самом деле она их не трогает, это скорее нервная привычка. — То есть, наверное, это не проблема, раз он не хочет сделать тебя беременной.

То, как она это произносит, вызывает у меня желание спросить почему, но не хочу, чтобы она подумала, будто я пытаюсь забеременеть, поэтому подбираю слова осторожно.

— Лорды должны продолжать род.

Я имею в виду, что братья Пик закончили Баррингтон. Они уже должны были остепениться и завести двоих-троих детей к этому моменту. Но в письме, которое прислали мне Лорды, не было сказано, что у него есть Леди. Там было написано «отклонено». Лорды знают что-то, чего я не знаю? Если Хайдин действительно убил их отцов, это его наказание? Не иметь детей?

— Все они собирались размножаться с Эштин, — говорит Энн.

Мне не нравится, как она произносит слово «размножаться».

— Она мертва, — бросаю я вызов. — Один из них был её братом-близнецом. — Я только что узнала об этом за обедом. — Так что... не все из них. К тому же, даже если бы Эштин не родила от своего брата, в будущем это привело бы к инцесту. Если бы она родила девочку от одного и мальчика от другого, и эти двое сошлись бы, когда должны были взять власть в свои руки, — бормочу я, пытаясь подсчитать в уме.

Энн смеётся.

— Есть способы контролировать пол детей. Если бы три брата Пик зачали с ней девочек, их потом передали бы высокопоставленным Лордам после выпуска. Новая линия братьев Пик была бы введена в «Бойню», чтобы взять на себя управление, — взмахивает рукой в воздухе Энн.

— Но сейчас ни у кого из них нет детей, — настаиваю я.

— Конечно, нет. Всё изменилось для них, когда Эш и её брат, Адам, исчезли. Их отцы были убиты, и их правила… были нарушены, — заявляет Энн.

Хмурюсь, не понимая, что она имеет в виду, но не задаю дальнейших вопросов. На сегодня я услышала достаточно, и теперь у меня болит голова. Мне хочется вылакать бутылку вина и нырнуть кровать. Я смотрю на мать, которая молча стоит рядом со своей подругой.

— Ты до сих пор не ответила на мой вопрос, за кого я должна выйти замуж, — возвращаюсь я к этой теме. Я не уйду, пока не получу ответ.

— Я не знаю...

— Брехня! — кричу я.

Мама заносит руку, чтобы снова ударить меня, но чья-то рука перехватывает её запястье, останавливая.

— Оставь нас наедине, — требует мой отчим.

— Билл...

— Сейчас же, — рявкает он, заставляя маму подпрыгнуть. Я никогда раньше не слышала, чтобы Билл повышал на неё голос.

— Нам нужно уходить через десять минут, — с этими словами она фыркает и выбегает вместе со своей лучшей подругой, хлопнув дверью.

Билл подходит к своему столу, стоящему перед большими панорамными окнами, и зажигает сигару. Затем наливает два бокала бренди и предлагает мне один. Я качаю головой и бормочу:

— Нет, спасибо.

Он кивает и ставит бокал на стол.

— Лорд просыпается каждый день, готовый к тому, что это может быть его последний день.

Я хмурюсь.

— В смысле?

— В смысле, что твой отец оставил мне строгие инструкции, когда я получил твою мать.

Я нервно сглатываю.

— Какие… какие именно?

Мы с Биллом ладим, но никогда не были близки, и, чёрт возьми, мы определённо никогда не говорили о моём будущем или моём отце.

— Ты должна была выйти замуж за Лорда по имени Уинстон Гарви.

Аннабель Гарви... Мне это не нравится.

— Когда?