В Поисках Персефоны - Сара М. Иден

прошедшую после их отчаянной скачки через лес, он привык сокращать дистанцию. Всякий раз, когда он оказывался так близко, Персефона заставляла себя не бросаться к нему в объятия, не говорить, как она дорожит его заботой, как поражена его храбростью и как сильно жаждет стереть границы между ними. Но в прошлом он всегда отстранялся при первых признаках близости. Она ни за что на свете не хотела разрушить достигнутый ими прогресс.

— Я скучала по брату, — сказала она.

— Он вовсе не такой, каким я себе его представлял, — Адам зашагал с ней в сторону замка.

Персефона искоса взглянула на него. Адам и правда казался довольным Лайнусом.

— По твоему описанию я ожидал увидеть младенца, — у Персефоны возникло отчетливое впечатление, что Адам едва сдерживается, чтобы не рассмеяться. — Каково же было мое потрясение, когда он вышел из кареты самостоятельно. Никаких пеленок или нянек в поле зрения.

— Адам Бойс, ты дразнишь меня? — она надеялась, что ее удивление прозвучало достаточно наигранно, чтобы не обидеть его. Она не раз видела, как Адам замыкался в себе после того, что он принимал за критику.

— Я никогда не дразнюсь.

— И, судя по всему, никогда не даешь балов. А ведь именно этим ты занимаешься завтра.

— Начинаю подозревать, что впадаю в слабоумие.

— У тебя страннейшее настроение этим вечером, — Персефона недоуменно покачала головой.

Адам бросил на нее взгляд, явно о чем-то глубоко размышляя. Мгновение затянулось, прежде чем он резко отвел глаза.

— Ты даже не представляешь, — пробормотал он.

Путь обратно в замок был вынужденно медленным. Ноющая нога Персефоны затрудняла движение, хотя она не жалела, что отвела Лайнуса в свой сад — ту часть Фалстоуна, которая казалась ей наиболее «ее». Она хотела, чтобы Лайнус видел ее счастливой. Быть может, он передаст это остальным членам семьи — их письма в последнее время намекали на беспокойство о ней.

Их неспешный шаг дал Персефоне время поразмыслить над внезапной переменой в Адаме. У нее не было причин жаловаться. Ей нравилась эта неожиданная игривая сторона его натуры, но она сбивала ее с толку. Если бы она понимала, что вызвало эти перемены, ей было бы легче.

Они дошли до парадного крыльца Фалстоуна, и Персефона осознала, что перегрузила свое измученное тело сильнее, чем следовало. При поддержке мужа и брата она поднялась к входной двери.

— Пожалуй, мне пора отдохнуть, — она с замиранием сердца посмотрела на парадную лестницу. — Иначе я не переживу завтрашний бал.

— Тогда позволь пожелать тебе доброй ночи, сестрица, — Лайнус поцеловал ее в щеку — это был его привычный жест, тот самый, что Персефона получала каждый вечер перед сном на протяжении шести лет между смертью матери и отъездом Лайнуса на флот. Это мгновенно выбило ее из колеи.

— Как же я скучала по тебе, Лайнус, — прошептала она, и голос ее сорвался от слез.

— Ну, только не плачь, Персефона, — усмехнулся Лайнус. — Твой муж уже подозревает меня в злонамеренных побуждениях.

Она улыбнулась.

— Я бы не хотела, чтобы Адам посадил тебя в клетку.

— Я бы тоже этого не хотел.

— Если вы закончили со своими сентиментальными прощаниями, полагаю, Персефоне нужен отдых, — сказал Адам.

Лайнус поклонился им обоим и направился вверх по лестнице, без сомнения, в свои покои.

Горничная выскользнула из дверей, ведущих в большой холл, стараясь плотно прикрыть за собой дверь, не дав ни малейшего шанса заглянуть внутрь. Персефона замечала подобное поведение у всех слуг.

— Вся прислуга сегодня ведет себя очень скрытно.

— Им приказано хранить секреты, — ответил Адам. — Твой бальный зал должен стать сюрпризом.

— Мой бальный зал?

— Уж точно не мой. Если бы это зависело от меня, здесь не было бы никаких украшений, а в углу подавали бы лишь ужасно разбавленный чай из щербатых чашек.

Персефона тихо рассмеялась.

— Никто бы сюда больше не вернулся.

— Вот именно.

Она мгновенно почувствовала неловкость. Адам никак не мог ждать с нетерпением ни бала, ни гостей, которых тот привлек бы.

— Если ты на самом деле предпочел бы, чтобы мы не…

— Не вздумай вкладывать мне в уста слова, которых я не говорил, — мягко одернул ее Адам.

— Я не хочу, чтобы ты был несчастлив, Адам, — она редко была столь искренна в своем пожелании.

— Если завтра ты будешь чувствовать себя слишком плохо, чтобы присутствовать, и мне придется разбираться со всем этим в одиночку, я, вне всякого сомнения, буду несчастлив.

Персефона кивнула, но не ответила. Она быстро посмотрела на возвышающуюся перед ней лестницу. Она простояла на ногах гораздо дольше, чем следовало, и нога громко протестовала.

— Думаю, —