Академия Межзвёздного Флота: Как обмануть хищника - Ана Тихая

техника симулятора рванули в атаку, ребята с Земли не стали полагаться на лобовую силу. Они использовали всё то, чему мы их учили этот месяц: заманивали противника в слепые зоны, ставили механические растяжки, перехватывали инициативу на опережение и прикрывали друг друга в мертвых зонах сканеров.

​Я видела, как холодные, надменные лица офицеров из комиссии постепенно меняются. Сначала на них появилось легкое недоумение, затем — напряженное внимание, а под конец — нескрываемое изумление. Земляне, которых в Академии всегда считали «слабым звеном», прямо сейчас демонстрировали безупречный слаженный контроль и тактическую гибкость, ломая все стандартные шаблоны Высших Рас.

​Прошло сорок минут. Финальный сигнал сирены огласил плац.

​«Симуляция успешно завершена. Потери отряда — ноль. Задача выполнена».

​Туман рассеялся. Кадеты тяжело дышали, но продолжали держать идеальный строй. Никто не упал, никто не сломался.

​Глава комиссии — строгий кайранец с золотыми знаками отличия — медленно поднялся со своего места. Он молча посмотрел на планшет с биометрическими данными и результатами боя, а затем перевел взгляд на Рексара, меня и стоящих рядом лейтенантов.

​— Результаты испытания... превосходят нормативные показатели Академии на двадцать четыре процента, — произнес он сухим, громким голосом, который разносился по всему плацу. — Подготовка признана безупречной. Проект «Сеть Первичной Подготовки и Годичной Адаптации. Модернизация структуры межзвездного флота» переводится из статуса экспериментального в статус постоянной программы Межзвёздного Флота.

​По строю кадетов прошла едва заметная волна облегчения, но они удержали дисциплину и не выкрикнули ни звука.

​Комиссия покинула плац без лишних церемоний, но молчание, которое они оставили после себя, было тяжелее любых громких речей. Офицеры со Станции уходили, всё еще изучая данные на планшетах, а мы стояли перед выстроившимся отрядом, пока напряжение последних месяцев окончательно не сменилось чистым, осознанным осознанием победы.

​— Вольно, кадеты, — произнес Рексар, и в его голосе прозвучало то, чего эти ребята никогда прежде от него не слышали: искреннее признание. — Вы доказали, что стоите десятка тех, кто привык считать себя выше других. База переходит на постоянный режим работы. С сегодняшнего дня вы — первый официальный выпуск нового состава Межзвёздного Флота.

​По строю прошел единый, слитный выдох. Кто-то из ребят тихо сжал кулак, кто-то переглянулся с улыбкой, но строй удержал дисциплину до конца. Только когда Дариус с лейтенантами увел отряд в жилой корпус для оформления новых назначений, плац наконец опустел.

​Мы остались на площадке вдвоем.

​Серый земной туман медленно рассеивался, уступая место прохладному, но чистому солнечному свету. Рексар подошел ко мне вплотную, не обращая внимания на пустые трибуны и камеры наблюдения, фиксирующие завершение официальных процедур.

​— Проект устоял, — тихо сказала я, глядя, как кадеты скрываются за тяжелой дверью главного корпуса. — Таргону и Совету теперь просто нечем возразить.

​— У них больше нет выбора, — Рексар положил тяжелую ладонь мне на плечо, слегка сжав его пальцами. — Мы изменили правила этой игры, Майя. Больше никто не посмеет назвать людей «био-материалом второй категории».

​Я повернула голову и встретила его взгляд — спокойный, уверенный, свободный от вечного груза чужих ожиданий. Впервые за всё время наше будущее не выглядело как очередное испытание с запредельными перегрузками и отсевом на выживание.

​— И что теперь, Командор? — с легкой ухмылкой спросила я. — Каков наш следующий приказ?

​— Наш следующий приказ — принять управление базой и подготовить следующий набор, — он чуть наклонился, и его голос опустился до низкого, тиховатого шепота: — Но сначала мы закроем двери каюты и хотя бы один день не будем думать ни о кадетах, ни об Академии.

​Рексар на секунду замолчал, глядя на пустеющий плац, а затем в его голосе снова появились привычные, собранные нотки:

​— А если серьезно, Майя... На Земле нужно объявить о начале формирования следующего потока. Но мы не ограничимся только вашей планетой. В Галактике полно не особо развитых миров, где живут способные, сильные гуманоиды, на которых Высшие Расы привыкли смотреть свысока. Миров, откуда еще ни один кандидат даже не пробовал пройти испытание Флота. Мы направим туда наши челноки и дадим им тот же шанс, который когда-то дали тебе.

​Я посмотрела на него с невольной гордостью. Этот кайранец, когда-то казавшийся мне суровым и отстраненным Жнецом, прямо сейчас закладывал основу для новой, более справедливой Вселенной.

​— Кажется, Совету Академии придется сильно пересмотреть свои представления о "приоритетных расах", — улыбнулась я, переплетая свои пальцы с его горячей, сильной ладонью.

​— Это уже их проблемы, — отрезал Рексар, едва заметно улыбнувшись в ответ. — Мы свою работу сделали. И продолжим ее делать дальше.

​История, которая началась с панического пульса на холодном бетоне и безнадежного поиска в глубинах космоса, завершилась здесь — на этой земной базе, ставшей нашим общим домом. Мы отвоевали свое право не просто выживать, а менять этот мир вместе.

Эпилог

Год спустя

​Шум двигателей взлетного челнока мягким, вибрирующим гулом проникал сквозь толстые стены командного центра. На главном панорамном экране высвечивался отчет о зачислении второго выпуска: все кадеты успешно прошли адаптационный курс на Земле и направлялись на Главную станцию Межзвёздного Флота для прохождения второго года обучения.

​Земная программа из рискованного эксперимента окончательно превратилась в образцовый стандарт подготовки. Но пока наши парни и девчонки оттачивали дисциплину на Земле, мы не сидели сложа руки. Весь этот год на далеком Тарнисе — мире со сложным рельефом и нестабильными гравитационными полями — кипела стройка. Там выросла наша вторая база Сети. Новый форпост для Вернов — расы с абсолютным пространственным чувством и инстинктивным контролем траекторий в невесомости. Из-за отсутствия технологий Высшие Расы никогда не рассматривали их для Академии, считая просто обитателями отдаленной Периферии.

​Дариус Ворн стоял у центрального терминала, скрестив руки на груди, и с подозрением переводил взгляд с меня на Рексара. Мы оба были в полной штурмовой экипировке, а за нашими спинами стояли упакованные сумки с личным снаряжением.

​— Так, я не понял, — Дариус нахмурился, и его брови сошлись на переносице. — В смысле вы вдвоем улетаете?!

​— В прямом, Дариус, — ровным, спокойным тоном ответил Рексар, застегивая перчатку. — Мы с Майей передаем тебе полное управление земной базой. Приказ об утверждении твоей кандидатуры уже подписан и отправлен в Совет Академии.

​— Вы с ума сошли?! — Дариус всплеснул руками, впервые за весь этот год окончательно потеряв привычную выдержку. — На следующей неделе прибывает новый поток! Вы оставляете меня с сотней неопытных новичков?! Вы же сами знаете, как тяжело даются эти первые месяцы адаптации и обучения, особенно когда они ещё не владеют холодным режимом! Это же головная боль на месяц минимум! Они же мне всю базу