Сокрушая ночь - Кэтрин Куинн

Арло светился мягким голубым светом, а веки его сосредоточенно трепетали. Из-за деревьев доносились убийственные крики.

Бой был в самом разгаре, но сперва я была обязана спасти своих товарищей, даже если первым делом мне хотелось отыскать Джуда. Если он считал себя причиной моей смерти, то наверняка готовился совершить что-нибудь невыносимо героическое.

Еще один сильный толчок пронзил землю, и она раскололась, образовав расщелину.

– Что ты…

Я отползла назад, чтобы не упасть в яму. Снизу доносились голоса, не относящиеся к происходящей битве.

– Может, я и не способен войти в его внутренние покои без своей полной силы, – прошипел сквозь зубы Арло, нахмурив брови, – но я повелеваю землей, на которой возведен его храм, и у меня все еще есть несколько преданных последователей, которые меня не покинули.

– Значит, все это время ты мог помочь нам выбраться из главного хранилища? – Я едва не закричала. Мы потеряли соратника в этом путешествии, а Финн остался без ноги. Невероятно.

– У меня не было сил помочь, пока ты не выпустила молитвы. Поэтому буду признателен, если ты прекратишь ныть и примешь ту помощь, которую я могу предложить сейчас.

Я покачала головой. Он мог сколько угодно прятаться за личиной бессердечного мерзавца, но он уже показал себя настоящего. Арло проявлял гораздо больше участия, чем демонстрировал.

Божественный свет скользнул в расколотую землю – и голоса, которые я слышала, превратились в крики.

– Твои друзья сопротивляются, – недовольно добавил он.

Джейк, вероятно, отбивался от магии Арло кулаками.

На лбу бога выступил пот – энергия окрасила его в бледный оттенок белого. Он застонал от напряжения, уже потратив слишком много сил, спасая мне жизнь.

Спустя мгновение из глубины трещины поднялись четыре тела, все они дико метались, выкрикивая проклятия, – в основном Джейк – и упали на землю рядом со мной; вокруг них извивалось легкое голубое свечение. Свет мягко мерцал, а затем скользнул назад и устремился в тело бога.

Арло, спотыкаясь, поднялся на ноги и вытер руки о мантию.

– Я сделал достаточно, – заключил он, не обращаясь ни к кому конкретному, хотя внимательно осмотрел моих друзей, которые только что поднялись на ноги и уставились на него, не зная, благодарить бога или нет. Мне же он сказал: – Я истощен и должен восстановиться, а значит, тебе пора идти и сделать то, чему я тебя обучил, самостоятельно. И не смей меня разочаровывать.

Вспыхнул голубой свет – и Арло растворился в воздухе, словно не он только что спас мне жизнь и помог вытащить моих друзей.

Он знал, как уйти эффектно.

– Все в порядке? – быстро спросила я, оглядывая товарищей.

Эмелия держала Финна между собой и Джейком, подбородок ее телохранителя был опущен, на лице застыла хмурая гримаса. А Джейк… ну, этот паршивец улыбался мне, будто мы не боролись за свою жизнь.

– Не могу сказать, что я оценил сюрприз, когда бог протащил меня сквозь землю, но мне нравится твой новый меч, Ки. – Он одобрительно присвистнул, разглядывая оружие в моих руках. – Но как насчет того, чтобы использовать его? Эти крики звучат совсем не забавно.

В самом деле.

– Это действительно был Мика? То есть Арло? – на выдохе спросил Лиам, глядя на то место, где исчез бог. В ответ я кивнула. – Я не поверил Джуду, когда он мне рассказал, но, увидев его…

Увидеть Арло во всей его божественной славе было совсем другим делом.

Я встретилась взглядом с Эмелией. От меня не укрылись ее опухшие и красные глаза, и она заметно дрожала под весом Финна, даже учитывая помощь Джейка. Я спросила ее:

– Ты можешь позаботиться о них, пока я помогаю Джуду?

Может, у меня и нет никаких способностей, но Арло прав. Они никогда не были мне нужны.

Лисица сдержанно кивнула, но добавила:

– Мы будем вне поля зрения, но неподалеку. Я не стану сидеть сложа руки и смотреть, как погибает мой сын, если могу что-то сделать.

– Эмелия, – прохрипел Финн напряженным голосом. – Оставь меня и сражайся за него. Я знаю, как ты не любишь пропускать хорошую кровавую баню. – Он провел рукой по ее щеке, и она закрыла глаза, прижавшись к его ладони. Когда воровка открыла их, Финн понимающе кивнул.

Лисица приняла решение.

– Решено, – заявил Джейк. – Финн и Лиам остаются. А мы с Эмелией и Ки идем вперед. – Я хотела возразить, но он прервал меня: – Я ни разу не бросал тебя и не собираюсь делать это сейчас. – Джейк окинул меня яростным взглядом, его глаза пылали, а синева в них сияла даже в мягком лунном свете.

Я не смогла бы его переубедить.

– Хорошо. Но позвольте мне сделать большую часть тяжелой работы, – уступила я, и Джейк пробормотал в ответ несколько неразборчивых ругательств.

Я уже направилась на звуки битвы, когда Лиам схватил меня за руку. Мне было трудно смотреть на него.

– Мне нужна сестра, – сказал Лиам, сжав челюсти и обеспокоенно сведя брови. – Вернись ко мне.

Тяжело сглотнув, я заставила себя кивнуть. Брат не поверил. Он сгреб меня в объятия и крепко прижал к себе, выжимая жизнь из моих костей.

– Иди туда и будь собой, Киарой Фрей, – прошептал он мне на ухо. – Тебя всегда было достаточно.

– Я люблю тебя, Лиам. – Смахнув скользнувшую по щеке слезу, я отступила.

Яростное ржание и стук копыт прервали наш момент единения. Я узнала бы этот великолепный звук где угодно, и сердце, наполнившись надеждой, забилось быстрее.

Старлайт. Она пришла за мной.

Мы с Джейком двинулись в лес, навстречу яростному ржанию Старлайт, двое смертных, не обладающих ни каплей магической силы, и все шансы были против нас.

Но в одном мы были уверены…

Нас не поставят на колени. Мы не сдадимся. И мы будем сражаться до последнего вздоха… прихватив с собой столько монстров, сколько сможем.

Глава 51. Джуд

Лориан – отшельник, благоволящий зверям, которых он лелеет лишь на расстоянии. Говорят, его сердце принадлежит только одной сущности, но она отказывается признать, что эти чувства взаимны.

Из книги «Предания Асидии: сказ о богах»

Ягуары Лориана оказались такими же смертоносными, как их описывали в легендах.

Один из них набросился, перехватив огромной пастью горло нежити, – и тут же раздался тошнотворный хруст.

Лориан следовал за Мэлайей, как всегда хмурясь и неустанно украдкой посматривая на богиню. Если он задерживался на ней взглядом слишком долго, черты его лица чуть смягчались. Могло показаться, что он беспокоится, но как только его внимание вернулось к Исайе, то лицо бога вновь приобрело бесстрастное выражение.

Бог Луны с ревом выпустил поток теней, и его магия подхватила ягуара, свалив его с ног. Когда он прижал его к земле, животное заскулило и тишину нарушил жуткий треск костей. Ягуар больше не двигался.

– Ты ублюдок! – закричала Мэлайя, метнув в него кинжал. Исайя одним лишь движением руки с помощью теней отбросил его в сторону.

Лориан перехватил руку богини, прежде чем она успела сделать еще один бесполезный выпад. Эмоции на ее лице менялись: от гнева к печали, затем снова к ярости, но она опустила руку, бросив короткий взгляд на Лориана.

На поляну выскочило еще больше ягуаров, они щелкали челюстями на наших врагов, и их рык звенел у меня в ушах. В звериных глазах сверкала убийственная ярость.

Исайя приготовился вступить в схватку с приближающимися богами, его поведение было спокойным, пугающе спокойным. Даже когда они объединились, он не боялся их, да и с чего бы ему бояться? Он украл их силу, их молитвы и искренне верил, что станет единственным бессмертным, который уйдет с этого поля живым.

Когда его внимание переключилось на богов, у меня появилась прекрасная возможность проверить свои новые силы. Однако, повернувшись к нему и намереваясь выпустить огненную вспышку, я замешкался.

«Ты как надоедливый младший