Жестокое лето - Морган Элизабет

– Который при этом является… вашим парнем.

Черт, ну что ж.

Я-то надеялась, что это не всплывет.

Но если уж до такого дошло…

– Да, мы с Закари встречаемся.

– То есть резонно будет предположить, что следующим летом вы снова сможете на нас работать?

Пауза.

Очень длинная пауза, потому что…

– Я не…

– Знаете, я в первый же день, как Мелани привезла сюда этих нахалок, сказал, что с ними проблем не оберешься. А она твердила, что они паиньки и мухи не обидят. Но я ведь сам ее вырастил. Это с годами она подобрела и рявкает в основном только на коллег и персонал, но какой же стервозой она была раньше. Взялась за ум лишь потому, что Оливия родилась, и я пригрозил, что перестану с ней общаться, если она не уймется. Ей вовсе не улыбалось стать матерью-одиночкой без материальной поддержки, так что она послушалась. К несчастью, ту же тактику она после использовала против собственной дочери.

– Я не понимаю…

– Камила, все в восторге от ваших мероприятий – и клубных, и частных. Негативные отзывы я слышал только от Стейси, Лейси и… Как их там называют?

Боже, не может же он…

– Ах да, змеиный клубок.

Мы с Оливией обе стоим, вытаращив глаза и раскрыв рты.

– Вчера вы устроили вечеринку, благодаря которой Закари теперь сможет не закрываться на зиму, верно?

Киваю.

– Утром мне человек пять позвонило, не меньше, со словами, как им не терпится и в следующем году прийти на «Анти-серпентарий». Все рады были сменить привычные декорации и выйти из зоны комфорта.

Мы с Оливией в шоке переглядываемся.

Конечно, вчера мы отлично зажгли. Пришли все работники «Приморского клуба», с которыми мы сотрудничали летом, и каждому мы налили стаканчик бесплатно. Но были и другие гости.

Многие члены «Приморского клуба», убедившись, что на вечеринке по случаю конца сезона скука смертная, обратили внимание на нашу рекламу и пошли веселиться, слушать музыку и есть вкусные блюда через дорогу.

И, насколько я заметила, они классно провели время.

– И моя совесть будет не чиста, если я хотя бы не попробую уговорить вас поработать с нами в следующем году.

Поработать с нами в следующем году.

Он что?..

Он меня?..

– Но я испортила свадьбу вашей дочери.

– Когда началось слайд-шоу, Хаксли давно уже летел на своем частном самолете, а все друзья Мелани ушли после первого танца.

Это я заметила.

– Оставалась только свита Стейси и Лейси.

Мы и в самом деле запустили слайд-шоу довольно поздно.

– Но Стейси и Лейси… Стейси даже за решетку угодила.

– Думаете, Стейси удалось бы так долго портить жизнь другим, не будь она хитрой и расчетливой? Хаксли никогда не узнает о случившемся, по крайней мере не от Стейси или ее сестры. Иначе их вольной жизни конец.

– Но…

– Я рад, что Мелани вышла за Хаксли именно потому, что, пускай он невероятно закрытый человек и всегда в делах, он не потерпит никаких выходок ни от жены, ни от своих дочек. Так что они будут молчать.

– Но он не может не знать…

– Наверняка до него доходили сплетни о проделках дочурок, но полная картина ему неизвестна. Ну а я растил Мелани сам, так что у меня везде есть уши, просто на всякий случай.

– Джефферсон, я… Я очень тронута, но… Если я приеду сюда в следующем году, неминуемо пойдут разговоры.

– А если не приедете, болтать станут еще больше. А близнецы решат, что им все сошло с рук. Кстати, чтобы вас удержать, я готов удвоить вам зарплату.

Удвоить мне зарплату…

Ох ты ж блин!

Теперь понятно, от кого Мелани – и Оливия – унаследовали способность любыми способами добиваться того, чего хотят.

По правде говоря, Оливия в этом уж точно не в отца, тот обычно пускает в дело нежности, сладкие речи и бородатые анекдоты.

– А еще я хотел бы предложить вам постоянную ставку организатора корпоративных мероприятий «Кинкейд Инкорпорейтед». Разумеется, я буду рекомендовать вас своим коллегам, так что вам стоит побыстрее нанять персонал, ведь в ближайшие месяцы расписание у вас будет довольно плотное, а с мая по сентябрь я хотел бы видеть вас в числе сотрудников «Приморского клуба».

Джефферсон тепло смотрит на меня. Кто бы мог подумать, он знает про Зака и дает мне возможность открыть свое дело, не разлучаясь с парнем.

Снова приехать на остров Лонг-Бич на целое лето!

Осознав, что мне предлагают, я задумываюсь.

И тут же начинаю паниковать, ведь в мире таких людей, как Джефферсон, решения нужно принимать быстро.

Оливия беззаботно улыбается, словно говоря: «Соглашайся. Хоть что-то хорошее это лето тебе принесет». Удивительно, я могу догадаться о ее мыслях точно так же, как о мыслях ее отца и своих подружек. Интересно, а она тоже может прочесть мои мысли?

Наверное…

Определенно!

И все же она ошибается. Потому что это жестокое лето принесло мне не только работу.

Оно принесло мне Зака!

Оно заставило меня понять, кто я такая, как я отталкиваю людей, не давая им шанса.

Оно подарило мне более близкие отношения с Кэт и Эбби, которые переживали за меня.

Оно дало мне представление о том, какой я вижу свою будущую жизнь.

А еще оно подружило меня с Оливией.

– Я с радостью приму ваше предложение, – кто-то вздыхает с облегчением, то ли Оливия, то ли Джефферсон. – Но у меня есть несколько условий.

Оливия крепче сжимает мне руку и смотрит, словно умоляя заткнуться и не рушить себе карьеру.

– Конечно, иначе вы не были бы удачливой бизнес-леди, – с улыбкой кивает Джефферсон.

– Апартаменты в здании мне, видимо, не понадобятся, – надеюсь, Зак не в порыве страсти предложил мне жить вместе. Джефферсон снова улыбается. – Но я бы хотела, чтобы мой номер оставили за Оливией.

Сейчас она живет в огромных апартаментах матери и не раз жаловалась, как ей тяжело каждый день с ней пересекаться.

– Хорошо, – кивает Джефферсон.

– Хорошо? – изумленно переспрашивает Оливия.

Сейчас она еще больше изумится, потому что мне пришла в голову одна идея.

Надоело мне осторожничать, сто раз отмерять, прежде чем резать, и делать все самой, не обращаясь за помощью.

– Мы с Оливией решили открыть собственную фирму. В будущем она будет отвечать за маркетинг и освещение мероприятий в прессе, соответственно, мне нужно, чтобы вы и ее наняли на следующее лето и дали ей такую же