Поцелуй василиска - Линдси Штрауб

Это потрясло Тэмми.

— Ты собирался бросить свою семью ради нее?

— Эвелин была моей семьей.

Тэмми почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она посмотрела на Лео. В его глазах не было ничего, кроме боли.

— Ты любил ее, — прошептала Тэмми.

— Да, — прошептал он в ответ, его голос почти сорвался. — Конечно, любил.

Лео говорил с такой решительностью, что маленькая частичка ее души была ранена его словами.

Тэмми попыталась представить Лео влюбленным, Лео счастливым, Лео с Эвелин. Тот же нож ревности, который пронзил ее раньше, снова закрутился в ней сейчас. Тебе на него наплевать, напомнила она себе. Это все показуха. Но даже когда она так думала, Тэмми знала, что это неправда. Теперь ей было не все равно, хочет она этого или нет.

Лео отпустил ее руку. Он тихо заговорил дальше.

— В то утро, когда мы должны были уехать, она не появилась. В конце концов, я решил, что она передумала, и ушел.

Тэмми уставилась на резьбу по дереву. Только эти две буквы — больше ничего. Она знала, что если подождет, Лео продолжит.

Тем не менее, молчание затянулось на несколько минут, прежде чем он, наконец, сказал:

— Я попросил слуг поспрашивать о ней. Но она исчезла.

— Куда она пошла?

Он покачал головой.

— Я не знаю. — Лео сделал паузу, и его следующие слова были прерывистым шепотом. — Я… все еще прихожу сюда почти каждое утро. Просто на всякий случай.

Он замолчал, и на этот раз Тэмми позволила тишине затянуться, задаваясь вопросом, видела ли она когда-нибудь Эвелин в школе. Она никогда особенно не заботилась ни о ком из старшеклассников, школьные годы Тэмми были потрачены на то, чтобы просто выжить. Возможно, Габриэль знал ее. Деревня была маленькой; это было вполне возможно. Но если Эвелин уехала, неизвестно, где она могла быть сейчас.

Ей потребовалось время, чтобы обдумать, что эта часть прошлого Лео означает для их будущего. Если он все еще влюблен в Эвелин, его сердце закрыто — не только для нее, но и для кого бы то ни было. Процесс отбора был бессмысленным, если он не был готов снова влюбиться.

Она подумала о том, как Лео тянуло к ней с самого начала — как он, казалось, наслаждался тем, как ухаживания за ней задели его отца за живое. Какой был смысл рассказывать Тэмми об Эвелин, если все, что это делало, — показывало ей, что Лео недоступен, что он использовал ее? Была ли она для него всего лишь временным укрытием — местом, где он мог прятать свою боль, пока пытался справиться с утратой? Имела ли она вообще право злиться, если это действительно было так?

— Зачем ты привел меня сюда? — тихо спросила она.

Лео вздохнул.

— Потому что ты попросила меня произвести на тебя впечатление. И единственное, что, кажется, производит на тебя впечатление, — это честность. Поэтому я пытаюсь быть правдивым о своем прошлом. — Он сделал паузу, встретившись с ней взглядом. — Если это была ошибка, я молю тебя простить меня. Но я хочу, чтобы ты знала обо мне.

— Это не было ошибкой. — Тэмми недолго думала, прежде чем слова слетели с ее губ. Она говорила искренне.

Лео кивнул.

— Я рад.

Тэмми уставилась на него, каждой косточкой в ее теле желая, чтобы все было по-другому. Ей хотелось, чтобы у них было больше времени узнать друг друга получше — чтобы, возможно, она могла открыться ему так же, как он только что открылся ей. Лео был честен и открыт — то, чего Каспен, похоже, никогда не смог бы.

Прежде чем она успела решить, как действовать дальше, Лео сказал:

— Ты мне не доверяешь, не так ли, Тэмми?

Она могла ответить только правдой.

— Не совсем.

Лео кивнул, как будто ее ответ его не удивил.

— Что я могу сделать, чтобы это изменить? — тихо спросил он.

Тэмми вздохнула.

— Я не знаю, Лео. Не уверена, что ты вообще можешь что-то сделать, чтобы это изменилось.

Последовало еще одно молчание, и в нем Лео потянулся к ней, коснувшись кончиками пальцев ее талии.

— Я бы хотел попробовать.

Место, к которому он прикасался, потеплело.

— Тогда скажи мне правду, — прошептала она.

— По поводу чего?

— Твоих намерений.

Лео склонил голову набок.

— Что ты имеешь в виду?

Тэмми указал на резьбу по дереву.

— Ты добиваешься меня только потому, что знаешь — это злит твоего отца? Или потому что ты действительно хочешь быть со мной?

Лео ответил не сразу. Когда он ответил, его голос был мягким.

— И то, и другое.

Она знала, что это правда.

— Мне не нравится, когда меня используют, Лео, — тихо сказала Тэмми.

Она ожидала, что он ответит сразу же.

Вместо этого он подошел ближе, подняв другую руку, чтобы нежно обхватить ее лицо ладонью. Его взгляд опустился к ее губам, и она подумала, что он может поцеловать ее. Но он провел кончиком большого пальца по ее нижней губе, так нежно, что она едва почувствовала это, так медленно, что прошла целая вечность с тех пор, как его палец прошелся от одной стороны к другой.

Когда все закончилось, Лео прошептал:

— Тебе понравилось? — он был всего в дюйме от нее.

— Да, — прошептала в ответ Тэмми.

Лео улыбнулся.

— Уже кое-что.

— Лео…

Но она не смогла закончить. Она не могла сказать ему, что все еще не доверяет ему — не сейчас, не тогда, когда они стояли у скамейки, где он сидел с первой девушкой, которую когда-либо любил, не тогда, когда он, наконец, решил быть уязвимым рядом с ней. Не тогда, когда у Тэмми самой было столько секретов. Поэтому вместо этого она взяла его за руку, переплетая их пальцы.

Они стояли рядом, взявшись за руки, а вокруг царила кладбищенская тишина.

Тэмми не знала, как долго они там пробыли. К тому времени, как они ушли, стало очень холодно, и Лео снял свой плащ, накинув его ей на плечи.

Тэмми отмахнулась от него.

— Но ты дрожишь, — тихо сказал Лео.

— Тогда я буду дрожать.

На лице Лео промелькнула обида.

— Хорошо.

Вздрогнув, Тэмми поняла, что этот жест был искренним. Она так привыкла к действиям Лео, как к ходам на шахматной доске; она почти не могла сказать, когда он был настоящим.

— Подожди, — она положила руку ему на плечо.

Лео остановился, все еще держа в руках свой плащ. Его глаза изучали ее, в них было глубокое опасение.

— Ты можешь дать его мне.

Тень улыбки вернулась на лицо Лео, и он шагнул ближе.